竹杠，不说五十元，五十个铜子我也不出。”杨杏园道：“你真糊涂死了。北京旧
戏子受社会的裁制，从来没有逛窑子的权。何况你们新剧家，那个拆白党徽号，是
世袭的呢？其实他虽然开口要五十元，你给他七块八块，也就完了。你现在既和他
闹翻了，事一传出去，敲竹杠的一拥而上，你可应付不了。”黄梦轩道：“怕什么？
我排了不在北京演戏也就完了，他尽管骂他的。”杨杏园道：“要这样办，自然不
成问题。你不是太不值得吗？”黄梦轩道：“我老实告诉你，我家里早有信来，叫
我回南去娶亲。过几天合同满了，我就出京。你说我还应酬这些文明叫化子做什么？”
杨杏园道：“你真能下这个决心，我也赞成。但不知你演戏的合同，还有几天满期？”
黄梦轩道：“今天一天，明天一天，后天就满期了。后天晚上，我就搭京汉车出京？”
杨杏园道：“你走得这样快，固然省去许多是非，但是太凑巧，人家要不疑你心虚
逃走吗？”黄梦轩道：“演新戏这桩事，我实在不愿意干了。未见得我还会到北京
来演戏，充其量，不过牺牲薛春絮三个字不再在北京出现，和我黄梦轩有什么相干？”
杨杏园道：“照你这样说，你这回成心拆烂污了。”说着用手指着他手上那个戒指，
笑道：“你怎样对得起人家那一番好意？而且……”黄梦轩脸上一红，不等杨杏园
说完，便道：“这只戒指，我本是向她借来带的，哪里能要她的呢？我自然送还她。”
杨杏园道：“要这样才算漂亮角色，哪里没有看过几百块钱呢？”又和黄梦轩谈了
一会，才回去了。
自从这天起，黄梦轩笑红这一桩公案，就闹了个满城风雨。那位铁路局长宋传
贤，在报上看见这段新闻，生气得很。记得冬至的头一天，曾约笑红在冬至这天一
路上天津去玩，她却推三阻四的，说有许多不便。原来她却另外有个约会，真是岂
有此理！难怪那天晚上我在她那里打牌，我只打四圈，她很赞成呢。越想越气，心
想我非严重质问她不可。到了晚上也不带旁人，坐了自己的汽车，就到笑红这里来。
一进门，就板着一副面孔。这晚上笑红脱去了外面的皮袄，只穿一件桃红花缎的小
紧身儿，卷起烫发，打了一条黑油油的辫子。小紧身儿，挖着套领，露出雪白的脖
子。脖子上一根湖水色丝绦，挂着一把小金锁片子，越显得她妖小玲珑。她看见宋
传贤来了，便走过来和他脱大衣，斜乜着眼睛对他一笑，靠着宋传贤胸面前问道：
“哟！怎么啦？”宋传贤听了这句话，当然不好意思说生气来了。说道：“没有什
么，你怎么问我这句话呢？”笑红也不答话，替他脱下大衣，挂在衣架上，又递根
烟卷给他，擦了一支火柴，给他点上，便靠着宋传贤坐在一处，拉着他的手问长问
短。一眼看见宋传贤的指甲，长得很长，便叫阿金拿了一把新剪刀来，给他剪手指
甲。指甲剪完了，笑红捉着宋传贤的指头，在自己又白又嫩的脸上一划，笑道：
“好了，你的指甲修得干干净净了，不刮得人家生痛了。”宋传贤道：“我们这个
指甲，再修得好，也是一双粗手，怎比得唱小旦的那一双手，十指尖尖的，看见就
叫人家心里爱他。”笑红板着脸说道：“宋大人，你这话说的谁？”宋传贤道：
“我自然说一个人。”笑红道：“那些报馆造了谣言来糟蹋我，你也相信吗？”宋
传贤冷笑道：“本来呢，小白脸儿谁不爱？不过跟着拆白党在一处，恐怕要上当，
可要留心点儿才好。”笑红听了这话，低着头不说话，鼻子息率息率的响，就像要
哭的样子。一会儿，便在钮扣上抽出一条手绢去擦眼睛。宋传贤看她这样，倒不好
意思再往下说了。便伸手夺她的手绢，要替她擦眼泪。笑红把身子一扭，站起来便
走，睡到自己床上去了。她用手绢捂着脸，伏在被服上，肩膀耸起耸落，哭得好像
伤心。宋传贤跟着走过来，便拿手来搬她起来。笑说道：“我和你说笑话，你何必
这个样子？”笑红哽着喉咙道：“本来的，你冤枉人家啦。”宋传贤说好说歹，说
了半天，才把笑红说好。因笑红打开小梳妆匣子，宋传贤一眼看见小抽屉里一张名
片，印着浑卜嘉三个字，是他局子里的一个二等科员。便问笑红这张名片哪里来的？
笑红道：“这个人招呼我两个盘子，我听他和朋友谈话，也好像是你们铁路上的人。
他还约着这个礼拜和我做花头呢。”宋传贤听着，记在心里。过了几分钟，便说有
事，特意打电话给他的秘书。叮嘱说：“庶务科科员浑卜嘉，办事糊涂，明天下条
子把他裁了。”宋传贤打了电话，心里好像痛快了许多。这位恽卜嘉科员，到了次
日，为什么丢了差事，自己还莫名其妙呢。
这晚上，笑红对于宋传贤二十分恭维，把他一肚子气才消了。宋传贤笑道：
“有一桩事托你，你可能和我办？”笑红道：“我能和你办什么事？”宋传贤道：
“这事除了你们，别人也办不了。”便轻轻地对她道：“有人愿出一千块钱，赁一
个极好看的姑娘做几天姨太太，这几天一过，两不相干，这钱就算白送她。不过有
一层，要守极端的秘密，若是走漏了风声，不但不能在北京做生意，还有别的祸事。
我看你是个精明人，这个事一定办得好，所以我来托你。”笑红道：“你不要瞎说，
世上哪有赁姨太太的。”宋传贤正色道：“真有这个事。我何必没有话说，无中生
有哩？”笑红道：“当真的吗？请你把这个人赁姨太太的道理，讲给我听。”宋传
贤道：“我这话说给你听，你可别告诉人。现在有个地方要开个比赛美女的大会，
凡有好看的姨太太少奶奶小姐，都可以送去。送去了，就有好差事。我熟人里面，
有一位范统总长，照理是要派个人去的，但是北京公馆里没有姨太太，要为这事讨
个姨太太，一来来不及，二来正太太不肯，所以想了一个法子，赁一个班子里的人
去搪塞一阵。”笑红道：“缺德的事，都出在你们官场里面，开美人会，已经少听
见了，还有人赁姨太太去入会的，这不是奇谈吗？我想开会的这个人家，一定是个
阔大爷，不然，也办不起这桩大事。宋大人也送一个人去吗？”宋传贤脸上一红，
说道：“我不够资格。”笑红道：“不知道这会是怎样比赛，宋大人也听见说过吗？”