“我倒找着一个问题了。梦轩，你订了婚没有？”黄梦轩道：“这个话就是个极困
难的问题了。我们吃这行饭，大家闺秀，固然是不肯给你的，就是规规矩矩小户人
家的闺女，她也不愿意。所以来做媒的，除了忘八兔子贼的同行，就是不三不四的
流氓。我要是好好的成头家，怎样能答应？再要说到自己找一个吧，我们的社交，
是不许公开的，无论和男和女交朋友，都有嫌疑，哪里找去？”吴碧波嘻嘻地笑道：
“人家总说新剧家是拆白党，好像拆白党就是新剧家的代名词，这样看来，却是冤
枉。”黄梦轩道：“冤枉也不冤枉，新剧家轧姘头的事，是有的。不过这都是鬼鬼
祟祟来的，哪有好的妇人肯干这样事？在这里面去找老婆，那不是找产妇鬼收生吗？
我是看得多，想得破，决意不来的。要马虎一点，一百二十个老婆也有了。”杨杏
园道：“姨太太大小姐玩戏子的事情，在上海租界上，虽然不算一回事，可是北京
的人，遇着这样的事，都是恨得咬牙切齿的。我劝你仔细一点，不要上人的钓钩，
闹穿了，可不是玩的。”黄梦轩道：“这桩事，我是把持得住的。”说着，在大衣
里面口袋里拿出一封信来，拿着给杨杏园看道：“你瞧，我还没有来一个礼拜，就
有人把买卖送上门来。当真这拆白的罪，都在新剧家吗？”杨杏园接过来一看，那
信封上写着“面交薛春絮先生收内详”，共是十个字。笔力十分细弱，一望而知是
位读书不多的女子手笔。在信封里一抽，里面有一张小八行，上面写道；
春絮先生惠鉴：在汉口的时候，我长看你的戏，就很爱你。现在你又到北京来
了，真是有缘，我现在特以请小德儿送这信给你，请你会一面，你是个有情有义的
人，一定不推迟的，回信请交来人可也。
姚淑贞敬上
杨杏园看了笑道：“倒有意思。虽然有几个别字，爱好之情，溢于纸上。这小
德儿又是谁？”黄梦轩道：“我也不知道是谁。这封信是我那用人交给我的。据他
说，是前台一个女茶房交给他的。大概这就是小德儿了。”吴碧波这时早把信接过
去看了一遍，笑道：“好一个既淑且贞的女子，却会写出这一封信来。”便问黄梦
轩道：“她上面说，在汉口就常看你的戏，当然是你一个老知己。她到底是怎样一
个来历，长的可好看？”这时伙计将他们先要的汤包端了上来。黄梦轩用筷子夹了
包子，低着头一个一个慢慢地吃。吴碧波把筷子敲着酱油碟子当当的响，对黄梦轩
道：“你说呀。”黄梦轩吃着包子，只是微笑。吴碧波道：“你笑什么？”黄梦轩
道：“我笑你这人，真是外行。你想台上唱戏的，就是我这个薛春絮；在台下看薛
春絮的，也不知有多少。他们天天看戏，自然认得我，我怎能知道台底下谁是张三
李四呢？这封‘信，也不过许多女看客里头一个人来的信，叫我怎知道她是什么来
历，好看不好看呢？”杨杏园道：“说是这样说，她既然寄一封信给你，决不能一
点渊源没有。”黄梦轩道：“这种事多的很，哪里有什么渊源！寄封空信那不算回
事，还有人把很贵的东西送上门来的呢。”杨杏园道：“那末，你对这封信，怎样
答夏。”黄梦轩道：“哪里能答复，答复就纠缠不清了。只要不理她就得了。据我
看来，这人大概是半开通式的大小姐。她勾引新剧家，也像捧角家捧坤伶一样，哪
里说得上什么情义哩！”三个人谈了一会，又各人吃了一碗汤面。黄梦轩道：“今
天白天，是一本新排的戏，我还得去问问戏情，不能再坐了。你们也到后台玩玩，
好不好？”杨杏园道：“我们也有事，改日再到后台来瞧你罢。”说着还了茶账，
各自散去。
黄梦轩一人回游艺园。走到后台自己屋子里，只见桌上放了一个白纸洋式信封，
写着薛春絮先生启，旁边写着一个庞字。拆开来一看，原来是张请帖，上面写明订
于月之二十星期日花酌候光，庞寿康谨订，席设聚禄院笑红房间。薛春絮正拿着看，
他的用人老刘走了过来，说道：“这是庞经理送来的，请这里几位拿大包银的吃花
酒。黄先生去不去？”黄梦轩道：“这真奇怪了，他们不是怕我们胡闹吗？怎样请
我们逛窑子起来。”老刘道：“这不过是应酬名角儿的意思。在作经理的人，也是
应该有的。”黄梦轩道：“这个我怎样不知道。但是哪里不好请客，何必一定请到
窑子里去。你想，这八大胡同里面，最是招人耳目的地方，将来人家要看见新剧家
成群结队上窑子里去，加点作料，造出新闻来，岂不是一桩骇人听闻的事吗？”老
刘道：“反正是经理请我们，又不是我们自己去的，怕什么？要不然，咱们问问别
人，看他们的意思怎么样？”黄梦轩道：“也好。”不大一会儿工夫，唱丑的江呆
翁，唱生的胡蝶意来了，恰好他们都在被请之列。黄梦轩便问他二人去不去？胡蝶
意道：“经理老板既然来请我们，不去不是不给人家面子吗？”黄梦轩道：“我就
怕这事传到花报馆主笔先生的耳朵里去了，又是一个敲竹杠的好材料。那时候，跳
到黄河里去也洗不清。”江呆翁道：“哪有那么巧，我们刚刚吃一餐花酒，就被报
馆知道了。就是他登出来了，我们也可据实证明，说是庞经理请的，不是我们的罪。”
黄梦轩见他们都愿意去，心想乐得玩玩，也就不持异议。
到了次日，他们把夜戏唱完，当真就大批的到聚禄院来、庞寿康本人之外，还
约了一个广东先生作陪，其余的就是新剧家了。因为时间不早，笑红房间里，早把
酒席摆好，大家来了，马上就坐起席来。庞寿康也倒会招待，照着包银请他们坐席。
花旦吴钿人，吃银三百圆，坐一席；悲旦薛春絮，包银二百圆，坐二席；老生吴野
埃，包银一百八，坐三席；其余包银只差一二十圆，便含糊坐了。他自己边下，摆
下一只方凳，笑红便坐下了。黄梦轩一看，只见笑红梳了烫发的辫子，辫子上拴了
一个大红绸结子，身上穿件宝蓝素缎旗袍，圆圆的脸儿，一双水汪汪的杏眼，越发
显得风流。笑红从前也在汉口做过生意的，心里早就有个薛春絮。今晚同在一桌吃
酒，真是想不到的事情。她见黄梦轩对她望着，坐在庞寿康身后，对黄梦轩瞧了一
眼，眼角一动，露出一点笑容。黄梦轩看见她这个样子，正中了他的心病，脸上一