前去是很便利的。”杨杏园道：“我虽愿意前去，她若不见我，我又怎么办呢？所
以这个主意，我现在还没有拿定。”何剑尘道：“他也不用提了。你所要说的，我
全知道。你的意思，无非要和李女士当面解决这个困难问题。在未和李女士面谈以
前，你不能拿定宗旨。所以对于任何人来说婚姻事件，你是不能接受的。对与不对？
碧波，算了。我们空计划了一阵子，据他这样说，我们的话，是没法可以入耳的。
不必说了罢。我托你请褒扬的那一件事，倒很要紧，还是去办那一件事罢。”
吴碧波笑道：“这是你们新闻记者所常用的话，就这样急转直下的。把这一个
问题揭了过去吗？”何剑尘道：“不急转直下怎么办？还要不识时务，老和他谈不
入耳之言不成？”杨杏园道：“你这全是骂我的话。我是主意打定了。不但今生不
望褒扬，就是定我及年不婚的大罪，我也愿意承当。”何剑尘道：“胡说，我说请
褒扬是一件真事。”杨杏园道：“是谁请褒扬，怎么要经碧波的手，你不会直接去
办吗？”吴碧波笑道：“我现在是专门做这种生意，到处兜揽。你路上有人请褒扬
没有？我可以包请，极快，两个星期，准可以下来。”杨杏园笑道：“我看不出碧
波，得了一度挂名差事的便宜，就这样官僚化起来。”碧波道：“你以为这是什么
乌七八糟的事吗？这是极公开的买卖呢。现在内务部是不发薪水，每个人倒存着百
十元的代用券。这种代用券，扔在大街上，让人捡起来，还有一弯腰之劳。不过在
本部有一层好处，若拿这个代用券去请褒扬，一块钱当一块钱用，不折不扣。所以
有人到部里去请褒扬，现钱就会由经手的人落下，给你缴上代用券。请褒扬的人，
没有什么损失，他一转手之间可就把废纸换了现钱用了。这种事情，只有主管司科
的人得着，旁人岂能不眼红。因之部里索性公开起来，无论是谁，只要是本部的人
都可以介绍请褒扬。主管的人和介绍的人，另订一种调剂的办法。这一来，他们就
四处打听，有人请褒扬没有？只要你肯请，阿猫阿狗，都可以办。而且另外订几个
优待条件，可以照章程上的价目，打折扣缴款。并且可以指定日子完事，不象从前，
平常请褒扬，拖了整年的工夫才能发表。”杨杏园道：“这倒有趣，是打几扣呢？”
吴碧波道：“这就早晚市价不同，神而明之，存乎其人了。”杨杏园道：“你并不
是内务部的人，你为什么倒要出来兜揽这件事情哩？”吴碧波道：“这我自有缘故
在其中。我有一个亲戚，在那边办事，穷的了不得。他自己上了几岁年纪，懒在外
面兜揽，却把那事拜托了我。我想一个两个人，那是有限的事情，我就和剑尘约起
来，各人分头写信到南方去，问有要办的没有。说明了，只要来请，准可办到。不
料成绩很好，在一个月工夫里，我们两人凑起了十几位请褒扬的，有几百块钱的买
卖。我想和敝亲商量，并案办理，代用券换下来的现金，就三一三十一，各人分一
点，留得看电影吃小馆。这种事，一方面救济了灾官，一方面又替人请了褒扬，一
功而两得。虽然从中挣几个手续费，也不能算是造孽钱吧？”杨杏园笑道：“挣钱
的人，他都有要挣钱的理由，不过象你二人，还少这几个钱用吗？我觉得你们这样
办，未免细大不择了。”何剑尘笑道：“不劳而获的钱，又管它多少呢？你等着罢。
将来我得了钱，可以请你吃饭。”杨杏园笑道：“我是贪泉勿饮，请你不必作这个
人情罢。”何剑尘道：“这样说，我们可以从今天起，画地绝交，因为我还是个贪
人呢。”吴碧波笑道：“你别忙，你看有了钱，请他吃小馆子，他去是不去？剑尘，
你在这儿等一等，我到敝亲衙门里去一趟，若是他有相当的答复，今天晚上，我们
就先吃一顿。”说时，拿着帽子在手，站起身来就要走。何剑尘道：“好，你快走
罢。我静等着你的好音。”吴碧波听了他的话，当真笑着去了。
第七十八回 一局诗谜衙容骚客集 三椽老屋酒藉古人传
这个时候，在下午两点钟，正是衙门里当值的时候。吴碧波的亲戚梁子诚，是
一个老部员。除了上衙门，也没有别的事情，他是天天必到的。吴碧波要找他，到
衙门来找，比到他家里去找，还要准些，所以毫不踌躇，一直找到部里来。到了他
这一科，隔着玻璃窗户一看，只见俯在一张桌子上，有一个三十来岁的人，戴着大
框眼镜，拿着笔，文不加点的写下去，好象在拟什么稿子。仔细看时，并不是拟稿，
是将一张报，叠了放在面前，对于报上一篇什么文字，在那里圈点。口里念着，头
是摆着，好象很有趣。这邻近一张桌上，有两个人，对坐在那里谈话。一个笑道：
“今天我得早些下衙门，东安市场有一个饭局。”又一个说道：“是谁请客？”那
个道：“是同乡一个姓吴的，在刘省长那里当机要秘书。那回刘省长出京，他是再
三要我走，可惜我没有跟了去，不然，现在也抖起来了。”这个道：“我这两天的
口福也不坏，明天上午有一个饭局，后天下午是两个饭局。”他们说到这里，回头
一看见吴碧波在窗外，便道：“子诚子诚，有人找你的来了。”梁子诚正伏在桌上
打吨，听见有人叫他，连忙将头向上一抬。那枕着手的半边脸，睡得红红的，而且
被衣服折印了两道直痕，嘴上的口水，直望下淋。他伸了一个懒腰，又哎呀了一声。
那两个人都笑道：“好睡好睡。”梁子诚揉着眼睛，笑道：“科长呢，下衙门了吗？”
一个人道：“今天总次长没来，他坐了一会子也就走了。”又一个向窗外一摆头，
笑道：“没有走，到对过打诗条子去了。”说这话时，吴碧波早已走了进来。梁子
诚笑道：“你才来，我正等得不耐烦了。”吴碧波道：“这是怪话了。你办你的公，
我来迟来早，和你并没有什么关系。”梁子诚道：“我要知道对过打诗条子，我早
就过去赶热闹去了，还等你吗？”说到这里，和吴碧波丢了一个眼色说道：“晚上
你到我家里去一趟罢。”吴碧波道：“那就更好，哪里打诗条子，你引我先看看去。”
梁子诚道：“不大便罢，引了一个生人去，他们要见怪的。”吴碧波道：“他们也
不会知道，我不是部里人，关起门来，都是一家。谁还瞒得了谁吗？”梁子诚道：