时候来，信上不能写得那样明隙，只说家严家慈请过来谈一谈。
余梦霞住在旅馆里，正是弄得进退狼狈，每日照例做一封骄散兼用的情书，寄
给黎昔凤。这天在旅馆的百叶窗下，正在那里起信稿，写了半页信纸。上面说：
昔凤女士惠鉴：南园一别，修又三日。相思如月，夜减清晖。晚来孤灯一盏，
苦茗半瓯，旅社清凄，中愁如梦。倚枕槌床，凝思搔鬓，嗟我怀人，曷其有极？而
乃满天风雨，落木萧萧。
越写越高兴，把他做《翠兰痕》的本事，刚刚使出几分之几，忽然黎昔凤的信
送到。据信上面说：已是有成功的希望。余梦霞一想，她父亲叫我去见他，莫不是
要考我一考？我这个学问，我自己知道，是没有根底的。要考我的古文诗词，我或
者不至交白卷。若是谈经史，谈考据，那就要我的好看。既而又一想，她父亲是个
翰林头儿，我们这样后生小子，还不是小巫见大巫。只谈词章，我们这浮艳浅薄的
东西，恐怕就看不入眼。再说他也未必不谈实在的学问，来考词章。或者是考经史
小学之类都没有准呢。这样一想，那封情书，也没有心写了。到了次日，他要表示
诚恳，不肯依着黎昔凤的知会，上午才去。清早起来，吃了一些点心，就打算走。
他因为上海洋场才子油滑著名的，自己要装出一个老成的人，绸衣服不敢穿，只穿
灰布夹袍，黑布马褂而去。到了黎宅，便将名刺投到门房，让他进去回禀。门房看
他那样子，斯文一脉，似乎也是个体面人。据他心想，这或者是我们老爷的门生。
老爷对于门生，向来是欢迎的，当然不能拒绝。便让余梦霞在门房外站定，自己拿
着名片，便到上房来。
这时黎殿选，用过早点，正也打算上衙门。他看见门房拿了名片进来，要过来
一看，连忙往地下一扔。手将桌子一拍，喝道：“好大胆的东西！他居然敢先来见
我。替我叫警察来，把他抓了去。”黎昔凤正在房里和她母亲梳头，听她父亲喝声，
知道是余梦霞来了。赶忙叫过女仆李妈，教她抢先一步到外院等着。就对听差说，
请那余先生过一个钟头再来。李妈是黎小姐一个亲信，听说，连忙就出去吩咐行事
了。这里门房碰了一个大钉子，也不知道来人是哪一路角色，惹得老爷发这么大气，
垂手并足，站在一边，不敢作声。黎殿选大喝一声道：“你办事越发转去了，不问
青红皂白，你就当他是客。你赶快把这人给我赶出去。”门房答应了一声，自退出
来。路上碰到李妈，李妈问道：“你要出去轰那个客走吗？”门房道：“我冤透了，
挨了一顿骂，为什么不轰他？”李妈笑道：“你知道那是谁？那是新姑爷呢。老爷
和太太闹别扭，把新姑爷夹着里面出气，咱们为什么得罪他呀？我已经打发他走了。
回头老爷上衙门，他还得来，你可别说什么，引他进来见太太得了。”
大凡听差的，遇着老爷掌权，就怕老爷，遇着太太掌权，就怕太太。刚才李妈
这一番话，分明是太太的暗示。大家都知道老爷怕太太说，太太的话，怎敢不遵办。
听差的心理如此，所以余梦霞第二次来了，门房就很客气的，替他去回禀。黎太太
因为是娇客到了，也穿了一条裙子，然后请余梦霞在客厅里相见。这个时候，黎殿
选已经上衙门去了，黎昔凤要听她母亲和余梦霞说些什么话，自己亲自走到客厅的
外边，用手指头沾了一点口水，将窗纸湿成了一个小窟窿，用一个眼睛在小窟窿里
张看。黎太太先到客厅里，听差随后就把余梦霞引进来了。余梦霞看见一位五十多
岁的妇人，坐在太师椅上，一猜就是他岳母，走上前弯腰便是一揖。黎太太看见他
作揖，弯身就扶。余梦霞一想，难道他还疑我要行大礼吗？不行大礼反不好，说不
得了，只得跪了下去，磕了三个大板头，磕头之后，起来又作了三个揖。心里可在
为难。对黎太太称什么呢？称为岳母，似乎冒昧些，称为黎太太，又太疏远了。心
里这样划算，口里就不住的哼哼嗡嗡的。黎太太看他虽然是一身布衣，却是干净齐
整。明知他三十多岁，看起来却只二十来岁，心里先有三分愿意。再看余梦霞恭恭
敬敬，站在那里，又正合她喜欢人家恭维的脾气，连忙说道：“余先生请坐。”余
梦霞这时心里灵活起来了，便一拱手说道：“伯母这样称呼，小侄不敢当。”说毕，
才坐下。黎太太道：“余先生的学问很好，我是早已听说了。”余梦霞欠了一欠身
子，说道：“不懂什么。”黎太太道：“是哪天到京的？”余梦霞道：“到京快一
月了。”黎太太这时没有话说了，停了一会，问道：“府上都好？”余梦霞道：
“都托福。”这两句话说完，索性缄默起来。李妈在这个当儿，送上茶来。余梦霞
端着茶杯呷了一口，抽空找一个谈话的题目，便笑对黎太太道：“小侄今天过来，
很愿见着黎老伯，请指教指教，可惜老伯公事忙，不容易见到。”黎太太道：“改
日我总是要他见的。年纪大一些的人，多少是有些固执的，其实也没有什么。”黎
昔风小姐在窗子外听见，不由得着急起来。心想，人家很客气的，说些冠冕话，你
倒往这婚事问题上引着说，这个口气，不是把我们家庭内幕，都告诉了人家吗？
黎昔凤站的这个地方，背正对着进院子来的月亮门。正望得兴浓时，听见身后
一声咳嗽。那声音极其硬朗，分明是个男子进来了。回头一看，不是别人，正是他
父亲。她万不料他父亲出其不备的，这时却会回来，又怕又羞，两脸逼得通红，眼
皮儿低垂着，看见黎殿选的脚，一步一步走近。两只手扶着窗子，站着直发愣。黎
殿选见他的小姐在窗户眼里张望，大概是偷看客厅的生客。这是女儿家故态，也不
足为怪。忽然一见黎昔凤颜色大变，两只白珠翠叶耳环，在衣领之间，摇摇不定，
似乎她身体上都有些发颤。黎殿选心知有异，可也不知道奇怪到什么程度。且先板
住面孔，摆出严父的态度，为将来教训的张本。最要紧的，便是打破这门葫芦，客
厅里究竟来了什么人，引起他小姐这样的注意。这样想着，他毫不犹豫，一直就到
客厅里来。一走进门，便看见一个中年人，由他太太相陪着，在那里很客气的谈话，
自己却并不认得，也不免为之愕然，停步一站。黎太太正在这里仔细盘问这位娇婿，