太翻身朝里睡了，又道∶“先两年，东拼西凑的，卖一次田，还够两年吃的。现在
可不行了。我年纪大了，说声走，一撒手就走了，可顾不得你们。天下没有不散的
筵席，你跟著我，总不是长久之计。倒是回去是正经。领个孩子过活，熬个十几年
，总有你出头之日。”
正说著，门帘一动，白老太太道∶“是谁？”四奶奶探头进来道∶“妈，徐太
太还在楼下呢，等著跟您说七妹的婚事。”
白老太太道∶“我这就起来。你把灯捻开。”屋里点上了灯，四奶奶抹著老太
太坐起身来，伺候她穿衣下床。白老太太问道∶“徐太太那边找到了合式的人？”
四奶奶道∶“听她说得怪好的，就是年纪大了几岁。”白老太太咳了一声道∶“宝
络这孩子，今年也二十四了，真是我心上一个疙瘩。白替她操了心，还让人家说我
∶她不是我亲生的，我存心耽搁了她！”四奶奶把老太太搀到外房去，老太太道∶
“你把我那儿的新茶叶拿出来，给徐太太泡一碗，绿洋铁筒子里的是大姑奶奶去年
带来的龙井，高罐儿里的是碧螺春，别弄错了。”四奶奶一面答应著，一面叫喊道
∶“来人哪！开灯哪！”只听见一阵脚步响，来了些粗手大脚的孩子们，帮著老妈
子把老太太搬运下楼去了。
四奶奶一个人在外间屋里翻箱倒柜找寻老太太的私房茶叶，忽然笑道∶“咦！
七妹，你打哪儿钻出来了，吓我一跳！我说怎么的，刚才你一晃就不见影儿了！”
宝络细声道∶“我在阳台上乘凉。”四奶奶格格笑道∶“害臊呢！我说，七妹，赶
明儿你有了婆家，凡事可得小心一点，别那么由著性儿闹。离婚岂是容易的事？要
离就离了，稀松平常！果真那么容易，你四哥不成材，我干吗不离婚哪！我也有娘
家呀，我不是没处可投奔的，可是这年头儿，我不能不给他们划算划算，我是有点
人心的，就得顾著他们一点，不能靠定了人家，把人家拖穷了。我还有三分廉耻呢
！”
白流苏在她母亲床前凄凄凉凉跪著，听见了这话，把手里的绣花鞋帮子紧紧按
在心口上，戳在鞋上的一枚针，扎了手也不觉得疼，小声道∶“这屋子里可住不得
了！……住不得了！”她的声音灰暗而轻飘，像断断续续的尘灰吊子。她仿佛做梦
似的，满头满脸都挂著尘灰吊子，迷迷糊糊向前一扑，自己以为是枕住了她母亲的
膝盖，呜呜咽咽哭了起来道∶“妈，妈，你老人家给我做主！”她母亲呆著脸，笑
嘻嘻的不做声。
她搂住她母亲的腿，使劲摇撼著，哭道∶“妈！妈！”恍惚又是多年前，她还
只十来岁的时候，看了戏出来，在倾盆大雨中和家里人挤散了。她独自站在人行道
上，瞪著眼看人，人也瞪著眼看她，隔著雨淋淋的车窗，隔著一层无形的玻璃罩━
━无数的陌生人。人人都关在他们自己的小世界里，她撞破了头也撞不进去。她似
乎是魔住了。忽然听见背后有脚步声，猜著是她母亲来了，便竭力定了一定神，不
言语。她所祈求的母亲与她真正的母亲根本是两个人。
那人走到床前坐下了，一开口，却是徐太太的声音。徐太太劝道∶“六小姐，
别伤心了，起来，起来，大热的天……”流苏撑著床勉强站了起来，道∶“婶子，
我……我在这儿再也呆不下去了。早就知道人家多嫌著我，就只差明说。今儿当面
锣，对面鼓，发过话了，我可没有脸再住下去了！”徐太太扯她在床沿上一同坐下
，悄悄地道∶“你也太老实了，不怪人家欺负你，你哥哥们把你的钱盘来盘去盘光
了。就养活你一辈子也是应该的。”
流苏难得听见这几句公道话，且不问她是真心还是假意，先就从心里热起来，
泪如雨下，道∶“谁叫我自己糊涂呢！就为了这几个钱，害得我要走也走不开。”
徐太太道∶“年纪轻轻的人，不怕没有活路。”流苏道∶“有活路，我早走了！我
又没念过两句书，肩不能挑，手不能提，我能做什么事？”徐太太道∶“找事，都
是假的，还是找个人是真的。”流苏道∶“那怕不行。我这一辈子早完了。”徐太
太道∶“这句话，只有有钱的人，不愁吃，不愁穿，才有资格说。没钱的人，要完
也完不了哇！你就是剃了头发当姑子去，化个缘罢，也还是尘缘━━离不了人！”
流苏低头不语。徐太太道∶“你这件事，早两年托了我，又要好些。”流苏微微一
笑道∶“可不是，我已经二十八了。”徐太太道∶“放著你这样好的人才，二十八
也不算什么。我替你留心著。说著我又要怪你了，离了婚七八年了，你早点儿拿定
了主意，远走高飞，少受多少气！”流苏道∶“婶子你又不是不知道，像我们这样
的家庭，哪儿肯放我们出去交际？倚仗著家里人罢，别说兵们根本不赞成，就是赞
成了，我底下还有两个妹妹没出阁，三哥四哥的几个女孩子也渐渐地长大了，张罗
她们还来不及呢，还顾得到我？”
徐太太笑道∶“提起你妹妹，我还等著他们的回话呢。”流苏道∶“七妹的事
，有希望么？”徐太太道∶“说得有几分眉目了。刚才我有意的让娘儿们自己商议
商议，我说我上去瞧瞧六小姐就来。现在可该下去了。你送我下去，成不成？”流
苏只得扶著徐太太下楼，楼梯又旧，徐太太又胖，走得吱吱格格一片响。到了堂屋
里，流苏欲待开灯，徐太太道∶“不用了，看得见。他们就在东厢房里。你跟我来
，大家说说笑笑，事情也就过去了，不然，明儿吃饭的时候免不了要见面的，反而
僵得慌。”流苏听不得“吃饭”这两个字，心里一阵刺痛，硬著嗓子，强笑道∶“
多谢婶子━━可是我这会子身子有点不舒服，实在不能够见人，只怕失魂落魄的，
说话闯了祸，反而辜负了您待我的一片心。”徐太太见流苏一定不肯，也就罢了，
自己推门进去。
门掩上了，堂屋里暗著，门的上端的玻璃格子里透进两方黄色的灯光，落在青
砖地上。朦胧中可以看见堂屋里顺著墙高高下下堆著一排书箱，紫檀匣子，刻著绿
泥款识。正中天然几上，玻璃罩子里，搁著珐琅自鸣钟，机括早坏了，停了多年。
两旁垂著朱红对联，闪著金色寿字团花，一朵花托住一个墨汁淋漓的大字。在微光
里，一个个的字都像浮在半空中，离著纸老远。流苏觉得自己就是对联上的一个字