“姑姑。”
珊瑚转身，点个头。“琵琶来了。”她说，退了开去。
露正对着浴室镜梳头发。
“妈。”
露扭头看了一眼。“嗳。”她说，继续梳着头发，发式变了，鼓蓬蓬的。肤色也更深，更美了。
“身体还好么？书念得怎么样了？”她对着镜子说。
琵琶也望着镜子里，听她的健康与教育的训话，尽量不去看压在脸盆边上瓶子绿小洋装下瘦削的臀。
珊瑚回来了。
“我要出去了。”她跟露说。
“明不过来吃饭？”露顿了顿方道。
“他是来看你的，我用不着在家。”
又顿了顿，露便道：“那不显得怪么？避着人似的。——随你吧。”
“那我不出去了。横竖是一样。”
珊瑚一壁脱大衣，走开了。
两人的声口使琵琶心里惘惘的。珊瑚又为什么哭着跟露说话？真奇怪，两个人好像既亲密又生疏。她实在不能想像她们不是知心的朋友。
“我还许应当坚持送你上学校。”露又对镜说起话来，“可是中国文凭横竖进不了外国大学。你想到外国念书吧？”
“我想。”
“真想念书的人到英国是最好了。不管想做什么，画画，画卡通片，还是再回去学钢琴，顶好是得到学位，才能有个依靠。”
计划未来不再好玩了。以前选择极多，海阔天空。现今世界缩水了，什么都变了。
“要不要到英国去？”
“要。”至少还是桩大事，真实的东西。
明来了，原是要登门致歉解释的，看见琵琶也在，舒了口气，可以无限期的延挨下去。露反正知道他的用意，说不说都是一样。她娇媚的笑着以法语说“呜啦啦”和“吾友”。
“欧洲要打仗了吗？”露离婚后他就不再叫她表婶，还是自然而然的流露出庄重的态度。
“喔，法国人怕死了，就怕打仗。对德国人又怕又恨。”
他和珊瑚寒暄几句，彼此几乎不对视。珊瑚忙进忙出。在露这样的知道内情的人之前很难假装没事。珊瑚的中国人的拘谨，再镀上一层英国式的活泼，决心比他更有风度，可是吃饭的时候跟他说的三言两语却是眼神木木的，声音也绷得很紧。准是因为她母亲回来了，琵琶心里想。跟从前两样了。陌生的态度又证明世界褪色了。可她还是喜欢跟他们一块吃饭。饭搁在桌上，倒扣了只盘子，省了阿妈为添饭进来出去。没有热手巾把子，而是粉红绿色冰毛巾，摺好搁在盘子里，摆放得像三色冰淇淋。珊瑚拿荷叶碗做洗手指的水碗，前一向是盛甜品的，碗里有青蓝色摺子。明拿毛巾拍了拍冒汗的额头。
“屋里真暖。”他道。
“脱了大褂吧。”露道，“出去会着凉的。”
男子不在长衫外罩西式大衣，可是也得费一番口舌才能劝他们脱掉棉袍。
“好吧。”明窘笑道，“恭敬不如从命。”
只有袄祷使他像个小男孩。琵琶也不知为了什么原故，直钉着他的背，看着他把棉袍搁在沙发上。两个女人也四道目光直射在他背影上。
“公寓房子就是太热了。”露道。
“热得倒好。”他道。
“倒有一个好处，热水很多。我一回来国柱就来洗澡，还把一大家子都带了来。他们一向还特为洗澡开房间。”
“这法子好，旅馆比澡堂干净。”他道。
“横竖女人不能上澡堂。”珊瑚道。
“要不要在这儿洗个澡？”露问道。
“不，不，不用麻烦了。”他忙笑道。
“不麻烦，自己去放洗澡水。”
“还有干净的毛巾。”珊瑚忙道，急于避过这新生的尴尬。离开房间，带了毛巾回来，随意往他手上一挜，仍是太着意了。
他勉强接下，不知道浴室在哪里似的。难道不是在这里洗过好几次了？
“下回带弟弟来。”露告诉琵琶，“跟你爸爸说是来看姑姑。弟弟好不好？”
“不知道。”琵琶躇蹰着，“娘吃治肺结核的药，也要他喝，同一个杯子，老是逼他喝完。”
“她是想传染给他。”露立时道，“心真毒！他怎么就傻傻的喝呢？”
琵琶没言语。
“不是说好得很吗？”露道，“说是陵跟她好得很，跟姑姑也好，多和乐的一家子。”
下次琵琶与陵一齐去。他低声喊妈，难为情的歪着头。
“怎么这么瘦？”露问道，“你得长高，也得长宽。多重了？”
他像蚊子哼。
“什么？”露笑道，“大声点，不听见你说什么。”她等着，“还是不听见。你说什么？”
“他没秤体重。”琵琶帮他说。
“要他自己说。你是怎么了，陵，你是男孩子，很快也是大人了。人的相貌是天生的，没有法子，可是说话仪态都要靠你自己。好了，坐下吃茶吧。”
茶点搁在七巧板桌上，今天排成了风车的范式。他坐在椅子上，尽量往后靠，下颏紧抵着喉咙，像只畏缩的动物向后退。他的态度有传染力。疏远禁忌的感觉笼罩了桌边，从琵琶坐的地方看，蛋糕小得叠套在一起。
“来，吃块蛋糕。”露道，一边倒茶。“自然一点。礼多反而矫情。”
蛋壳薄的细磁并不叮叮响，而是闷闷的声响。琵琶徐徐伸手拿蛋糕，蛋糕像是在千里之外，也像踩着软垂的绳索渡江，每一步都软绵绵的不踏实。露将茶分送给他们，要他们自己加糖与牛奶。碟子水瓶摩擦小七巧板桌的玻璃桌面，稍微一个不留神就能把桌子全砸了。露的安哥拉毛衣使她整个人像裹在朦胧的淡蓝雾气里。琵琶察觉了露给陵的影响，就如同猝然间得了一个美丽的演员做母亲。她知道他偏爱年纪大些的女人，见过他和荣珠在一块煨灶猫似的。倒不是说他不喜欢年青女孩子，只是年纪大些的女人散发出权势富贵的光彩，世界尽在她们的掌握之中，而他却一无所有。
露似乎不知该说什么。琵琶倒还是第一次看见她无可奈何。她就着杯沿端详陵。
“陵，我看看你的牙齿。你的牙齿怎么这么坏？是不是没吃对东西？肉、肝脏、菠菜、水果，要长大这些都得吃。家里的饭菜怎么样？”她掉头向琵琶说。
“还好。”
“那他怎么会营养不良？看看他。”
“吃饭的时候空气太不愉快，他可能吃得不够。”
“陵，你不是小孩子了，有些事自己该知道。就拿你娘来说吧，她有肺结核，还要你喝同一个杯子里的药。药不能随便吃，你大可不必吃。你想想，你这年纪正在发育，染上了肺结核可有多危险。你总知道吧？”
他咕噜一声。
“你说什么？大声点。不听见。”
“她很久以前就好了。”
“什么？很久以前就好了？你怎么知道？这种事没有人愿意承认。你的咳嗽呢？姐姐说你还咳嗽。”