入宫的前夜，王览抱膝坐在家里的荷花池前，几滴眼泪早就被风吹干。他是皇后中意的人选。皇后丽色巧笑，智算过人，荣宠惊动天下。王览寻思，她的女儿，神慧将来的心田会是如何呢？自己再不情愿，可天命难违。以后，这个小女孩就会成为他最重要的人。该是他的，总是他的。逃也逃不开。他已经十八岁了，作为男人，也应该负担责任。
他第一次看见神慧，就喜欢她。只是很单纯的大人对儿童的喜爱。神慧的个子很小，长得又胖。她的眉毛弯弯如月牙儿，白净的脸盘上，有一双难以描画的大眼睛。也许将来会是一个美人吧？而此刻，实在是一个小孩子。她看自己的时候，眼神一点不躲闪。笑起来，也不像其他女孩子一样腼腆秀气。正值大热天，皇太女的额头上满是汗珠，裙子的下摆都是泥巴，也许是先在什么地方玩耍了，才来昭阳殿见他的吧？但就是因为神慧的天真无邪，王览才如释重负。初次会面，总算没有他想象的那么尴尬。
后来，她的母亲去世了，再后来，她成了皇帝。虽然是至高无上的人，但神慧在王览的面前，仍旧是一个孩子。
两个人相对的时候，小神慧不仅没有女皇的威严。而且比王览家族那些表妹还淘气。春天，她会爬到寝宫暖阁前的树上去，手里拿着一册山海经。上树容易下树难，最后非要王览抱她下来不可。夏天，她赤着脚在东宫跑来跑去。到了秋天，她常常伤风，连打许多个喷嚏。不知道为什么，这样出丑以后，她总是笑倒在批阅奏折的王览怀里，逼得王览不得不放下毛笔，摇着头，拿出绢帕，给她抹干净脸。
冬天的晚上，神慧总是喜欢懒洋洋的坐在床上，抱着暖炉，焐在锦被里。不时的叫他：“快坐过来和我一起吃。”王览手头有成堆的事情，笑着不理会她。神慧把一个小几放在被子上，拼命的吃甜点。她就是喜欢吃甜食。御膳房的师傅想君主所想，变着法子预备着各式点心。芙蓉琼玉糕，芝麻冰糖饼，凝脂香芋团，奶酥红沙豆腐，应有尽有。再配上一大坛子神慧最爱的八宝水果羹。神慧吃得津津有味。过了一会儿，她又开始用银匙敲击玉盏。声音清脆，好像神慧的笑声。王览知道，那是要引起他的注意。如果搭理神慧，今晚的政事就一定完不成，可是，他终究还是抬头了：“慧慧。”
“过来嘛。太冷了。”神慧撒娇。她十一岁了。稀疏的黄毛变成了乌黑浓艳的长发。她的侧影日见娇美。她与别的女孩不同，不爱照镜子。一旦打扮好了，就不会再去顾及。此刻，她头发也不梳理，随意一披。加上眼睛里调皮的光芒，就使她十分古灵精怪。
王览笑着，斜睨她一眼：“你不是有暖炉？”
“金暖炉太硬了。还是你好。”
这也算是理由？王览迟疑一会儿，到底乖乖的脱掉鞋子，和她对坐在床上。一双肉肉的小脚立刻伸过来取暖。“你可不可以不要吃了？”王览对神慧说。她怎么老是吃不饱的样子？可她非但不胖，随着日子流逝，一天天苗条起来了。
“好。但是，这块糕我吃了一半。”神慧可怜兮兮。她虽然是皇帝，也从来不爱浪费食物。御膳不过就八个菜。吃不完的就赏给人。
王览一声不吭，抢过剩下的半块糕就咀嚼起来。自从和神慧结婚，他们经常分食一碗粥，一个饼。神慧觉得这事很自然。王览也就慢慢习惯了。“甜不甜？”神慧问。
“真的很甜。”王览说。屋外雪花飘，屋内灯影浮动。他第一次觉得，有比灵隐寺的素斋更加好吃的东西。
王览一向是个自律很强的人。神慧登基的时候，年岁太小。所有的包袱都压在他一个人身上。因此王览就更严格自律。他承认，神慧不是爱叫苦的孩子。大冬天按祖宗规矩做露天的舆轿，冷风冻着她小脸通红，一句怨言没有。发了烧，她绝对不呻吟。张开眼睛了，就对王览和韦娘笑笑。
但是，有一样。神慧不爱练字。她的父皇写一手好字，老师何规又是独步天下的书法家。神慧的字体就相对逊色。对于普通的贵族女子来说，写神慧这样一手秀丽的字已经足够。但王览却看法不同。他觉得神慧的字缺乏流畅的神韵，更没有帝王的气势。原因是，她不肯多加练习。他说了很多次，神慧终于答应好好练了。可王览从吏部折道御书房的时候，却发现神慧慌慌张张。他大步走过去，看见一张楷书，再翻下去。里面藏着的竟是一张涂鸦之作。墨笔画着许多小人在打仗。神慧最喜欢信手涂鸦，这种“天人交战图”是她常画的题材。
“陛下。这就是你答应臣的吗？画画就算了，为什么还要藏在书法下面。许诺了，不守信。这种态度，和一个皇帝很不配。”王览沉下脸。他从来没有发过火，但这天他生气了。神慧扑闪着大眼睛，低着头。
那天，他们两彼此说话很少。连韦娘也注意到了。
王览察看工部上交的预算，神慧看书。到了深夜，都没有疲倦的意思。王览其实一点也看不进去。他今天的态度是过分了吗？也许。他想到那年冬天，家里拒绝他出家的请求。把他领回去后，哥哥非要他学骑马。他学了几次，就不愿再学，因为他觉得这种运动并不符合他的个性。“你的身体文弱，如果足不出户，就是读万卷书又有何意义？”哥哥数落他。王览回答说：“我会同自己的双腿走遍名山大川。我还有一生的时间。但我，不喜欢骑马。”这是他难得的执拗。哥哥也就不再提起了。当然，多年以后，王览苦笑着发现，他根本没有那么多的闲暇。
他叹了口气，走到神慧面前。神慧动也不动。他笑笑：“这本书就那么好看。你看了两个时辰，就翻了两页？”
神慧的眼睛忽然泪汪汪的。王览走到屋子的一角，翻出一个木盒子。又把它拿给神慧看，神慧瞪大了眼睛。“啊？”她惊讶的说。
那里面全是神慧涂鸦的画作，有些已经揉皱了，还是给摊平，一张张叠起来。王览说：“其实，我也觉得慧慧很会画。爱玩，这是孩子的天性。我自己，就老是逃避骑马。今后如果你不想练字，就不要练。只要告诉我实话就行。做任何事，都不要为了其他人去勉强。”
神慧一下子搂住他：“览，你不再生气了吗？”
王览点头，其实他对神慧以外的别人，是不动气的。他觉得，灵隐寺的生活不是培养了他的涵养，而是使他封闭了自己的内心。
那以后，神慧不用王览说，就会抽空临摹碑帖。有一天，她提笔抄写白居易的长恨歌。写了一半，就丢下笔。问王览：“明皇与杨妃的故事，有那么动人吗？”
王览不知如何回答，沉默半晌。才说：“ 爱上多个人，承受多重烦恼。但钟爱一人，也有不妥吧？”
神慧撇了撇嘴：“我的意见恰恰和你不同。我觉得玄宗并不那么爱杨玉环。至少，不是白乐天所歌颂的那样。”