我定下神，对赵静之点点头：“谢谢你，静之。朕，回宫了。”
他温和的看了我一眼，恭敬的给我下拜。
我离开了。远薰跟着我坐到御车上，我严厉的问：“你一直跟着朕？”
他红着脸，点头：“是，臣过了晚饭就守在行宫外的大街上。看到陛下一人出来，臣不放心。”他有些胆怯，但还是摊开手掌，我看见他手心里的一串栀子花。
我把花串接了过来，叹气说：“不放心，也有你的道理，只是，以后不要兴师动众了。这哪是微服？扰民，还差不离。”
远薰轻声答应：“臣知道了。”
我到了行宫，齐洁等人都跪迎我入内。我问她：“华鉴容何在？”
“华大人并不在，刚才我们知道陛下出去了。去讨大人主意，也没有找到。”
我笑笑，回身进入了内室。齐洁也不敢跟进来。我打开了床后的金匣子。果然看到了太平书阁的一份密报。“今夜，左仆射华鉴容微服化名，与北国侍中杜延麟会于济南之红绣楼。”后面还加了一行蝇头小楷：“红绣楼：济南最大之娼馆。”这个注释真让我哭笑不得。
看来，让太平书阁时刻监视着华鉴容还真是没有错。他是好风流，只是，事情绝对没有那么简单。退一万步，即使华鉴容如此，杜延麟也不会那么放任，去配合他。我本来看这种密报，是会生气的。今天心情却意外平静，我只是吩咐总管陆凯说：“无论多晚，华鉴容回来，叫他来见朕。”
华鉴容瞒着我什么？我坐着，反复的思考。今天夜里看戏以后，以前的种种断片都如戏一样浮现在我的心头。我听着远处的夜半钟声，心里暗下决定。
夜深沉的时候，华鉴容终于来了。我摒退侍者，笑着问他：“鉴容，你去了哪里？”
天边的月牙如钩，悬着三颗寒星。华鉴容的气息，如百花开放。也分不清楚是他的薰香，还是醇酒的味道，或是美女的脂粉。
他的脸色却清清冷冷的苍白着，黑色的双眸似乎在对我诉说千言万语。他用低沉的声音回答：“臣去了妓馆。陛下，你还想知道什么？”
我没有想到他那么坦白。我一直以为自己了解他。可过了今晚，我觉得，自己是错了。
我看着他，一言不发。我觉得有泪，眼眶却干涩。我想要对他笑，嘴角却牵强。这些年如梦如戏，我们，都回不去了。寒鸦声响，我告诉他一句话：“我，相信你。”
他好像没有听明白：“陛下?”很快，他的眼里蒙上了水雾。他沉默良久，说：“其实……”
“我不想听你解释。今夜，我碰到了一个北方人，我选择相信他。果然，我没有失望。我问自己，可以相信他，为什么不能相信你？鉴容，我们一起长大，你是览最好的朋友，我和太子仰仗着你。如果要怀疑什么，你是我怀疑的最后一个人。”我说。
他注视着我，似乎是感激。一个发自他内心的笑容，顿时让我觉得皓色千里。
我这才想起，如此夜间，男女相对，似乎不妥。我正要他跪安，却闻得“咣当”一声。不独我，连华鉴容也迅速的站起来，走到门口。
“陛下，出了大事。”陆凯跪在门口，慌张的说：“北帝的行宫走水了！”
我大吃一惊，华鉴容飞快的推开窗子，他短促的自言自语：“怎么会这样？”
越过他的肩膀，我只看到，西方的天空，一片猩红。那不是霞光，而是熊熊大火所映照的！
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四十一 针锋相对
通往北帝行宫的驰道两边，种满了枣树。当我们赶往那里的时候。焦炭的灰烬卷着枣花的碎瓣随风吹来。天边还有着大火肆虐，因此，半夜里，城里竟然有了鸡啼的声音。一大群乌鸦悲鸣着盘旋在巨大的红色火舌上方。似乎在进行着一个诡异的祭礼。
粗重的马蹄声飞快的到了我的车前。我看到了杜延麟，他的脸上蒙着一层灰尘，但双眼炯炯。“陛下，火势已经小了。皇上和太子都平安无事。”听他那么说，我心里算是放下了块大石头。
“这就好，朕还是要亲自去慰问。”我说。语气如朋友般亲切。
“这火是从下人们的房里起的，所以陛下和大臣都得以及时脱险。”杜延麟驸马车旁，告诉我。
“那……”华鉴容与杜延麟交换了一个眼色。没有说下去。他只是催马与杜延麟并行。看他的肩头下压，似乎心事重重。
我没有料到会发生这种事。天灾？人祸？还未可知。可当我见到坐在辇车中歇息的北帝的时候，我惊呆了。我从来没有见过一个人，在几年之间变化如此之大。他的背佝偻着，面容如涂蜡般焦黄。他曾经山鹰一样锐利的眼睛，变得毫无神采，不甘心被熄灭的大火映在他的眼白里，闪出一点微弱的光。
“陛下，朕无恙。”他意味深长的看着我，说话声的苍老更是让我心惊。
“事出突然，朕实在有愧于陛下，不管怎样。请众人先住到朕的行宫。朕一定叫人彻查此事，给陛下一个交待。”我说。
“这种事，如何查得出？”黑暗处一个男人在冷笑。北国的太子 从他父皇的背后把头探了出来。他大胆的凑近我，把头停在离我一尺的地方说：“陛下的地盘。陛下的官员，此事如何说得清楚？”
“对。世界上最难查的，就是火事。不过。朕一直坚信，只要做过，必然有痕迹。如果是天灾，朕就认了。如果有人捣鬼，朕一定会找出来。”我盯着太子。
他蓦然轻笑起来：“陛下言重了。”
北帝忽然抓住胸口，仿佛喘不过气来。好一会儿，他才安静下来。他对我说：“陛下，朕虽久病，但头脑还没有糊涂。这火是偏殿起的，不可能冲着朕来。陛下要查，倒可能牵连到无辜之人。天气热，孩子们不小心火烛，走了水也是常事。”
他举目四望：“延麟。”杜延麟立刻出现。他的脸面干净些，不像刚才那么狼狈。
北帝看了看他，沉默了一会儿，说：“既然如此，我们就只好移到陛下行宫了。”
他的目光扫到我背后的华鉴容，突然神秘的笑了笑：“仆射大人，你费心了。”
华鉴容说：“有的事，小臣当尽力。”他向后面退了几步，冷静地对我说：“陛下，这里的空气污浊，陛下，请回御辇吧。”
两天以后，济南知府满头大汗的跪在我的面前。此案难查，他找不出头绪，也难怪。华鉴容侍立在我身侧，肃然的说：“虽然你不知道此事。但作为地方的父母官，辖区任何大事都与你有干系。你回去，再查是一事，自责也是一事。”
知府对我叩头，申辩说：“皇上，仆射大人。此事臣确实有责。臣甘愿领罚。只是，北帝行宫，当日就不许我方一兵一卒入内。里面全是北方人。如今我方又不好把来会谈的客人一个个请过来查问。确实棘手。”