闻 诉呆了片刻，忽然跪了下来，"爹、娘，孩儿不懂什么天下大事，孩儿只求和丈夫女儿好好过太平日子，可以没有富贵，可以没有荣华，只要开开心心地过日子。 爹，娘，你们的大计划孩儿不懂，也不想懂，孩儿只求你们把王熙放了吧！我保证，只要你们一放了他，我和他立刻在天都消失，永不会再出现在你们面前！好不 好？好不好？娘！我求求您了！放了他吧！"闻诉跪爬至萧霓面前，只是哭求。
萧霓冷下了脸，"你怎么就是不明白为娘的苦心呢？"
"娘，我求您了！放了他吧......"
萧霓心头一阵火起，"来人！"
"是，夫人。"屋外立刻进来两名家丁。
"把大小姐请回屋里，没有我的允许，不得离开房门一步！"萧霓将琚儿扔回到闻诉怀里，丝毫不再理会她的哭求。
曾霜不无忧虑地看着闻诉被押走，心下有些沉吟，一时便没有说话，直到萧霓问道："现在可有好的对策？"时，他才恍然回过神来。
"呃， 夫人，闻公，在下以为，现在正是可以巩固我方计划的时候。"他拱了拱手，"皇上此番派去查案的是萧水天萧侍郎，这是皇上在高鹄的事上不得不作的让步。萧水 天是何许人？"曾霜一笑，"其父是'辛酉三才'之一的萧达，与那麟王的第一智囊左明舒可是同科进士，多年至交。若他前去与左明舒会晤，只怕我们就可以与麟 王进一步合作，如果能调动这一方兵马，那么高鹄的存在与否，已无足轻重了。"他拢了拢袖子，见闻君祥回色作喜，萧霓也跟着点着头，便接着道，"上面的这位 只怕并未想到这一层......啊，对了，闻公，匈奴那边，咱们可以定了。近年来的联系应该也要派上用场了。"
闻君祥一怔，"你是说......一直贿赂的匈奴左谷蠡王克萨巴？"
"正 是。闻公，咱们在匈奴这里的一子棋，为的不就是到时能够里应外合么？"曾霜深沉地扫了眼烛火，灯花爆开朵朵，蜡泪滴滴，流淌在灯盏上，凝成条条怪异的形 状。"试想，如若边塞狼烟四起，处处告急，麟王配合，瀛州便是一个致命的空儿！孙须便不得不走，只要他一走，闻公与夫人便可高枕无忧。无军之帅便是去了钳 的螃蟹，再也舞不起来了。"
"好！好好......果然是条妙计！"闻君祥重又恢复喜色，"可是那萧水天能明白这意思么？"明日出发在即，只怕现在去说已是不及。
曾霜笑笑道："萧大人何等聪明剔透之人！早在他接过皇上的诏书之时便已知晓他的使命了！呵呵。"
"哦？"萧霓微侧了侧头，"当初他不是由王熙提携入府的么？如今王熙倒戈，他会没什么异心？"
"夫人请放心！在下早去打探过了，萧水天是聪明人，自然知晓哪一方是更有前途的。早在王大人被扣之前，他便已修书一封，通知在下要小心王大人摇摆不定。由此可见，此人之心全在我方。由他出面与左明舒谈，可事半功倍。"
"好。那我们就尽快与匈奴一方联络吧！"萧霓应了句，忽又有迟疑，"只是，那匈奴......"她本想说匈奴蛮子，若到时攻破边防，那定是有乱碧落关塞。
曾霜淡淡地笑了，有一抹极隐约的嘲弄，"夫人现在首要的，可是皇位。"江山与皇位，依眼前这位夫人的心思，怕是不能兼顾了。
萧霓一怔，脸色倏变，马上道："不错。尽快与匈奴联络吧！这事就交给你了，曾霜！"
"夫人放心。"
春分，雨势连绵，丝毫不见好转。一驾篷车驶在无边无际的雨幕里，泥迹溅在车辙上，再被雨水冲刷干净，如此周而复始，篷车已近瀛州永治。
萧水天伸手挑起油布一角，车外烟水迷蒙的雨幕将四宇茫茫，都笼在其中，根本瞧不清什么。"春分有雨到清明，清明下雨无路行。"他无意识地喃喃念道，复又放下帘幕。萧水天靠上车壁，外间的豪雨敲在车上，"噼噼叭叭"地密响，杂乱无章，正如他现在的心情。
他实在不怎么有底，眼下的情势看来，双方势均力敌，若只在国内斗智斗力尚可宽心，但其中却还牵扯到了麟王与匈奴，这就使得局面极为复杂。牵一发而动全身，特别是此行，父亲与左明舒之间到底有多少交情，他不敢高估！
"大老爷，入永治城了。"外面的车夫略偏过头喊道。
"嗯。"萧水天点点头，沉吟了会，心中暗下一个决定，"再加你二两银子，直接去麟州。"
"大老爷，这恐怕得天黑才到得了。小人家在陈州，这......"车夫有些不愿。
"五两银子，你走不走？"
"走，走！大老爷出手大方！好咧！天黑之前，一定到麟州。"车夫再使一鞭子，马便在这滂沱大雨里，亦是快奔起来。
掌灯时分，总算是赶到了麟州杨城。萧水天在一所馆驿才下马车，正欲打听左明舒的府上，却早被一管家模样的家丁止住。
"这位大人可是朝廷派来查瀛州平将军一案的萧水天萧侍郎？"
萧水天眼一细，心中转过千百个念头，忽然间有柳暗花明之感。他看着来人，近乎直觉地脱口道："正是。阁下可是左明舒左大人府上的？"
家丁抬头朝萧水天细看了番，笑意里有些佩服，"小人正是左府中人。我家主人已恭候大人多时，大人远来辛苦，家主已备下薄酒，为大人洗尘。"家丁朝身边的一个侍从使了个眼色，那人立刻赶了一驾马车过来。
"大人请上车。"
萧水天朝家丁瞧了眼，唇角微微一挑，"左大人如此盛情，在下却之不恭哪！"他转身登上马车，没有半分犹豫。不入虎穴，焉得虎子！
他这分胆色豪爽，瞧在家丁眼中，也不由一阵钦服。他一介文弱书生，只凭着朝廷一纸文书，便孤身来到麟州这个地界。如果不是太过蠢笨，那就是太过精明！
马车踽踽而行，雨依旧下得很大。萧水天扫了眼半眯着眼微笑的家丁，手悄悄捏紧，掌心有些薄汗沁出。忽然间，马车嘎然而止，家丁将帘子探了下，立刻回身冲着萧水天一揖，"萧大人，鄙府到了。"
他率先下车，将伞撑开，然后扶着萧水天下来，将一整把伞都高举在萧水天的身上。"大人，请。"
萧水天举目望了圈四周，只见一座颇现气象的府宅，已呈暗褐的红木柱子边上，悬着几盏书着"左"字的灯笼。正欲举步，却见府门中开，两三个下人小跑着出来，其后便转出一名发束青色方巾，身着淡灰色长袍的文士。"呵呵呵，可是萧世侄来了？"人还未打照面，已是朗笑相闻。
萧水天听着这笑，心中微宽了三分，连连拱手上前，"小侄萧水天拜见世伯。"
"啊！ 多礼，多礼了！"左明舒上前把住他的手臂，将他上下一打量，素来沉凝的面上现出一番沧桑来，"果然肖似萧兄啊！当年，同中进士之时，他也是这番光景，潇洒 倜傥，不过......还要年轻些！"左明舒笑颜又绽，"听说萧世侄还是制科头名，不错不错！青出于蓝胜于蓝！可比你父亲还要好上一层！"