阿宙的凤眼射出一道光：“女人最苦的就是为他人做嫁衣裳。你自己不能生一个？皇帝有亲生子，对我等三个弟弟也是好事情。老六的孩子入宫，难道将来杀了老六？皇上不能再杀兄弟了，不然就太伤盛名，成孤家寡人了。我们在西北，要劝降真是太难，人人都说皇帝是暴君，残忍狡诈嗜杀，要是投降了就跟柔然一个下场。我跟上官心里难过，但一个是亲弟弟，一个是亲信，如何为他辩解？此事我放在心里好几个月了。只跟你才说。”
我把头低的更低：“别怪天寰，他……阿宙”我直面他：“我小时候中毒过……”
阿宙瞠目半天，忽然拍了一下案，那案上旋即出现了裂缝。他仰头望着天空，好像在骂什么，然后才说：“算我没问过，你不要多想。大哥当年听了那女骗子的话，什么宜男，宜男。大哥多年无子，也不能怪你嘛。你可千万不能让他恢复后宫制度，……啊，收养了那孩子，对你还是好的……是我没有想明白。”阿宙俯身到床后，拖出两本书来：“前几天热，这草堂我也来安歇过几日，你来了，我把这个带走。”
我看他想藏起来，就踮脚说：“我看看……啊，原来是战国策。我还以为你一辈子就看一本春秋足够了。”
阿宙脸上晕红：“我跟了上官一起，冒点酸气，不行啊？”看百年捧茶入内，他连忙闪身出去。百年道：“皇后您一夜未眠，还是休息休息吧。”
我问：“你怎么去了那么久？”
“遇到了惠童……他想来看望皇后，我挡了。”
“嗯，明天让他来和我一起用膳吧。”我慢慢的喝茶：“我不休息，去寺庙看望灾民吧。”
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四日之后，西北其他各郡消息传来，肃州果然被毁严重，民房数万损毁，连陇西李氏府都无法住人。李茯苓跟着其兄李醇前来报信，这丫头出落得水灵灵的，说起来也怪，虽然她和我一样年龄，但我总觉得她像个小孩子。
第二天，我在观音寺与灾民一起吃了面条，又抱着一个失去父母的小孩子给他讲故事。我这人小时候满肚子的故事，可惜只有母亲听。有时候她喝闷酒，我就只好对着草木讲。有了用武之地，我极高兴。虽然阿宙不要钱，但我还是发了如雅在我出发之前给我准备好的“人心钱”给百姓。
确实，这些钱不能弥补灾民的损失，但汉人多少会用钱衡量恩情，即使是天子也不能免俗。
月上树梢，我才回到刺史府，在院内溜达了一会儿，就见李茯苓跑了进来，她瘦了一圈，显得眼睛更大。因为我待她亲热，她也就没有规矩：“皇后，五殿下在这里吗？”
“不在。”我说：“你今天不是跟着你哥哥去凉州府点检送给肃州的钱粮瓜果了？”
“我找五殿下呢，我又话要说，哥哥不让我回肃州，要我住在凉州。可五殿下要去肃州了，我也要去，不要在这里。”她说话瞳仁乌亮，娇纵又可爱。我想，要是我父皇不早逝，我也会这样……也许还是跟现在一样……现在要和南朝开战，对我是喜是忧？
一抬头，李茯苓一阵风似的没有影子了。我咳嗽一声：“阿宙，你出来。”
阿宙从夫人台后绕出来。我笑了笑：“一个王还躲女人，躲不了明天，有话挑明好。”
阿宙说：“我直说了几次了。我对女人全靠第一眼。她这女孩子不坏，但我可不想给她希望。我要去肃州了，来跟你道别。”
“你现在走？肃州情况不明，死伤众多，你去了那个战场有什么用？城内万一流行瘟疫，怎么办？”
阿宙按着剑柄：“我非要去。还记得柔然那时候我在城内和五千青年军一起滴血饮酒？”
我点头。
“那五千是我从长安带出来的。这次打西北，大小八十多场战事，我们没有向朝廷要过一点增援。打甘州，死了八百，打敦煌，死了一千九百。你想，这支军队陪着我度过最难熬的日子，此次我留了大半帮我守卫肃州，若我不去，怎么能睡得着？有一个，我也带回来。”
阿宙的表情有几分痛苦，我发现他的虎口都是细微的裂口疤痕。以前他的手……我叫了他一声：“阿宙。”
“嗯？”
我说不出话，宦官侍女们远远在树后，但我还是可以看到他们的影子，我走到夫人台前一块字迹模糊的古碑一侧，阿宙也不跟过来，在碑的另外一侧，对我说：“小虾，虽然没有看你的信。但打敦煌的时候，我也想：要是我死了，你会怎么样？你可别哭啊，你哭起来，没有笑起来好看，其实是人，都是笑比哭美。”
古碑上的裂缝有好几条，看来古代至今，陇西地动不少。火红的凤毛菊星星点点洒在古台废墟上，银蓝之月光海里，它们宛若希望的火种。我想了好久，才说：“其实人总有一死。我可怕死了……”我叹息一声：“阿宙你成了男子汉，太尉王，你有选择生死的权利，也会衡量生死的价值。你可以死。但有一样，你不许为了我去死。那样我这辈子，下辈子，都会不开心。这就是我在长安没有对你说完的话。”
阿宙还没有说话，就见惠童来禀告：“殿下，上官先生走了。”
“走了？”我和阿宙异口同声，不约而同从石碑旁现身。
“是，我按殿下的吩咐去请上官先生来交待事。但上官先生让人告诉殿下，他已经带着物品去肃州，先生说：殿下乃天子手足，金枝玉叶，不可冒险，他曾在五年前参与过泰山地动的救治，懂些法门，又通医术。打仗王在行，那个不是王所知的。扬长避短，才是太尉王风范。”
我望着皎洁月色，想起早上上官给我看那个奇迹般垒卵而成的“人偶”，他的微笑静谧，丝毫看不出他要去肃州……阿宙跺脚，扫了我一眼，赶紧离开。
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自从上官走后，度日如年。不断有人传播流言，说肃州瘟疫横行，尸体遍野。而天寰那里，也没有任何消息。十五天期限过去了，但因为地动损坏道路，以天寰之冷静，肯定不会冒然前来的。还有南朝之战……我夜里辗转反侧，天寰不让我参闻与南朝的战事，到底什么意思呢？
我理当“避嫌”么？因为我毕竟是南朝公主。水土不服，我经常感到不太舒服，但为了皇家的影响，我还是忍耐着，也去了凉州附近视察。因为肃州大地动，肃州和凉州之间也有许多灾民，所以凉州人满为患。我每日去收容的官舍，寺院看望他们，特别是小孩子们。这些天，共有三百多个无家可归，也无亲可靠的孤儿们登记入凉州府账册。阿宙全数编入太尉府清单，说全部收养起来。
这日从早到午后都阴雨连绵，天气突变寒冷，我早早回到草堂，也不想让人陪侍。据说在肃州的瘟疫也传到了凉州郊区，有几个人病死了，虽然阿宙说查无实据，但我还是有几分忐忑。今天我抱过的一个孩子，就有寒热和腹泻。