什么都晚了，我突然明白了太后那句话的意思，她说我总归有一天，会想起那些年少轻狂时犯下的错，会想起那些再也不会回来的人。
什么都晚了，还没有等到我不再年轻的那一天，还没有等我抓住那个我以为还能抓住的人，一切都晚了。
寒风吹过空荡荡的院落，卷起地上枯萎残破的树叶……冬天为什么总要这么萧索。
腊月二十二，养心殿紧闭的大门没有打开，这让科道官员们很是惆怅，因为他们准备的厚厚的弹劾户部尚书赵明德的奏章无处呈献了。
不过同时，他们也明白了此刻的弹劾已经毫无意义，勤王大军节节进逼的消息已经传到京师，流血的战争还没有开始，不流血的战争却已拉开了帷幕。
萧焕断断续续地咳了一个晚上，我在旁边守了一晚。夜深的时候他让我也去休息一下，我摇头拒绝了，握着他的手趴在床沿上眯了一会儿。朦朦胧胧的，听到窗外好像有箫声传来，很空灵缥缈的音调，是宏青还是荧，或者是养心殿之外的什么人？箫声一直响了很久，直到天色发白还没有停下。
早上我从床沿上抬起头，萧焕已经坐了起来，微眯着眼听飘扬在窗外的箫声。
我冲他笑了笑：“不休息了？”
他摇摇头，轻咳了两声，笑笑说：“很好的箫声，楚王是个雅人。”
吹箫的是萧千清？我点点头，没说话。
箫声戛然而止，萧千清推开窗子，倚在窗沿上坐着，一身白衣胜雪，手指扣着一柄碧绿的箫管，衬着窗外萧瑟的冬景，仿佛翩然出世的仙人，他笑着：“仅凭箫声就知道是我吹的，难道皇上竟是我的知音？”
“吹了一个晚上，气息依然饱满，没有丝毫气力不继，除了楚王，宏青和荧应该都不行。”萧焕笑了笑说。
“原来是推断出来的……我还以为皇上懂得我的心思呢。”萧千清眼波流转，轻声一笑，“罢了，罢了。”
萧焕也笑笑，低头轻咳了几声：“勤王的大军，今天早上能到哪里？”
萧千清脸色微变，随即又满上了笑容：“我没告诉皇上，皇上就能猜出一定还有勤王的大军？”
“几天前楚王进宫的时候，就着手准备逼宫了吧。”萧焕笑着，“如今行动了，自然应该是万事就绪了。”
萧千清脸色更坏，依然笑了笑：“几天前我潜进养心殿，本来没打算让皇上察觉，没想到却给看出了踪迹，皇上既然那时就猜到了我的意图，为什么不提前设防？真正好笑。”
“没想到来得这么快而已。”萧焕说着，笑了笑，“也有太多的东西没有想通……比如说，不问俗事、清雅无双的楚王怎么会想到要争夺皇位？”
萧千清愣了一下，握着箫管从窗台上跳下来，站在屋中，蹙眉冷笑了一声：“为什么要争皇位？很简单，只要是你的东西，我夺来都觉得痛快得很。”
他顿了顿，把箫管在手中拍了拍：“皇上还是快些把传位的遗诏写了吧，要不然保不准哪一刻就断了气，我找谁去？”
萧焕点了点头，向我笑了笑说：“苍苍，去取纸笔过来。”
我忍不住说：“萧大哥，你真的要把皇位传给他？”
萧焕点头：“国不可一日无君，萧氏旁支的亲王中，无论文采武功名望，楚王都是最佳人选，我原本就打算把皇位传给他，现在只是提早罢了。”
“如此说来，倒显得我迫不及待，急着动手了？”萧千清在一旁冷笑。
“没关系，小人的嘴脸总是这么可恶。你的嘴脸，我已经习惯了。”我冷笑了一声，起身去西暖阁取了笔墨纸砚过来，然后搬了一个小几放在床上，把纸铺好。
萧焕就着小几写诏书，不长的一个诏书，被他的咳嗽打断了几次。我把他手上那条已经斑斑点点沾满了血迹的手绢换下来，递给他一条干净的手绢。
诏书写完，我又到西暖阁拿了玉玺过来，刚想递给萧焕，一直躲在殿外不肯进来的宏青突然推门冲了进来，慌得连礼都不行：“主公，太后命人把养心殿围住了，要强攻进来，幸好荧早在墙外撒了迷香，他们一时进不来。”
宏青话音未落，萧焕突然一口鲜血吐在了刚写好的诏书上，他慌忙用手绢掩住嘴。
听到这个消息，萧千清也愣了一下，继而低声笑了：“皇上，看来你的母后已经不把你的生死放在心上，执意要捉拿我这个乱臣贼子了。”
我慌忙把桌子搬开，扶着萧焕想让他躺下，他摇了摇头，把手绢从嘴上移开，咳嗽着说：“出宫……出去……”
萧千清皱了皱眉：“出宫？出去能干什么？”
“出宫或许还有活命之机……咳咳……你想死守在这里？”萧焕艰难地说着，忽然紧紧抓住了我的手，“我命已不长，母亲早就知道……她是要杀你。”
“我？”我愣了。
萧焕猛地又咳出了一口鲜血，他用手绢堵住嘴，青色的丝巾很快就被血浸染成了暗红的颜色，他把有些痉挛的手伸向跑到床边看着他的荧，深瞳中射出凛冽的光芒：“你的……极乐香……咳咳……快给我……”
看着他的眼睛，荧竟然后退了一步，然后才如梦初醒般地说：“好。”说着从衣袋里摸出一只小瓷瓶。
我连忙抱住萧焕的身子：“你疯了，用了那东西你会死的！”
他转头看了看我，忽然笑了：“说过要一生保护你的……难道你忘了？”
一生保护我？我愣住。
荧已经手忙脚乱地把小瓶递了过来，萧焕接住，仰头把一瓶药汁全都喝下。
喝完了药，萧焕俯身拿起玉玺，也不用印泥，就着诏书上未干的鲜血盖下了印。他把诏书抛给萧千清，拉着我的手站起来，丝毫不缓地吩咐：“宏青带着荧在前面开路，楚王断后，出了养心殿向英华殿的方向去，这会儿角楼守备不会很森严，从那里出去。”
宏青大概是听惯了萧焕的号令，马上应声：“是。”带着荧就出去了，萧焕拉着我紧跟着他们，萧千清愣了愣，还是将碧玉箫和诏书收到怀里，跟了上来。
那些人都是锦衣卫的亲兵，这时已经冲到院子里来了，宏青和荧马上就在人群中杀出了一条小道，萧焕站在人群中喝了一声：“谁敢挡道！”
看到萧焕，亲兵们都愣住了，手中的大刀也不敢再砍。
趁这工夫，萧焕已经拉着我穿过人群，出了遵义门。甬道北端里密密麻麻地站满了玄色劲装的御前侍卫，路正中竖着一把明黄的大伞，太后站在伞下，身旁垂首站着杜听馨和石岩。
见到萧焕，太后的身子一震，踏前一步，声音有些颤抖：“焕儿，为了这个女人，你真的连命都不要了？”
“这话母亲问过很多遍了，无论哪一次，我的回答都是一样的。”停住脚步，萧焕笑了笑，“我也不知道我为什么要这么做。”他握紧了我的手，“只要我还活着，我就不会让谁碰她一根手指头。母亲，我要带她出宫，请你让开。”