“哼哼。”吴十六冷笑，“你是嫌我引狼入室？这条毒计却是咱们的小王爷定下来的。两年前是你吵着要替小主子卖命，现今却又后悔了？”
李双实一怔，道：“要我为颜家死，不过是一句话，要我出卖中原百姓，却是另一回事。”
“又是谁出卖谁？”吴十六叹道，“百姓在弄权者眼里就是蝼蚁，哪个明君、哪个名将不是拿百姓做垫脚石一步步走到庙堂之上？二十郎，你也恁认真了。”
李双实道：“十六哥这么说可不对。”
“不对？”吴十六大笑，“若非咱们的小王爷还有那么点慈悲心肠，想到保全中原山河百姓，否则以他和阿纳的交情，何必留在宫中受罪，直接投奔了匈奴去，引他们打进来，不就报仇雪恨了么？”
“不会！”李双实大声道，“这万万不会。”
吴十六上前盯住李双实道：“二十郎，做一件事就要做到底，三心二意定遭杀身之祸。两年前小王爷就是这么教给我的，哥哥我也因此佩服他。这个教训，对你也是一样的。”
“是。”李双实默然。
吴十六转而笑道：“你放宽了心，不用一两年，小王爷就会返过头来消除椎名这个倭患。”
“哥哥这么确定？”
吴十六嘿嘿笑了一阵，道：“不同你我，象椎名这样骄傲执著的人，在哪里都是活不长远的。”
这一天是闰六月二十日，几千里之外的皇帝要知道倭寇登岸拔城的消息，还须六七天的功夫，但就在这一天，他却一样听说了“椎名寿康”这个人物。
上月末，懿旨遣御使南下寒州撤查于步之一案，而于步之携眷出逃，惊动寒州，成亲王都如实呈折子奏了上来。太后唯恐皇帝担忧朝廷时局，严禁将宫内遭人行刺一事禀告皇帝。成亲王却不敢隐而不报，十分为难地在折子中写道：皇上在北固守出云，京师由太后坐镇，是皇上后盾，定要确保万无一失，因此清和宫已加强警戒等等。
皇帝看完折子，不置可否，放在一边，问辟邪道：“你看太后站在哪一边？”
“皇上这边。”辟邪笑道。
“景仪呢？”皇帝见辟邪不语，又道，“朕问太后怎么对景仪？”
辟邪道：“奴婢看，皇上要担心的倒不是成亲王了。一样是太后亲生的皇子，太后当然以太平为上。”
“这样啊……”皇帝靠在椅子上仰头细细地想。
辟邪道：“现今杜桓在成亲王处讨不到便宜，多半是硬来了。踞州屯兵多而强，杜桓不会强取，他想出寒江，定是取道寒州。”
“也只有寒州了，”皇帝道，“我们早有布置，在陆上交战，却不惧他。”
辟邪道：“皇上说得极是。不过他的水师令天下披糜，定是自别水入少湖。”
皇帝道：“朕担忧的就是这件事。”
辟邪笑道：“奴婢却觉得皇上过虑了。”
“朕倒是指望自己过虑了呢。”皇帝道，“再调上江水师过去，只怕也来不及了。”
“皇上请想，除了东王的水师之外，还有洪州在多湖的水师也称精强。”
皇帝道：“难道洪王已在少湖部署了水师？”
“皇上圣明。”辟邪道，“就是的。”他翻出蔡思齐的奏报的密折，“蔡思齐最近的折子里说起少湖水面大船增多一事，既然皇上没有部署，东王的船还在黑水……”
“那只有洪王了。”皇帝笑道。
“是。”辟邪道，“杜桓在后作乱，对洪王也是大忌，奴婢觉得，洪王定会对杜家父子下手。”
“洪王朕知道得很，”皇帝道，“生平做事讲究的就是光明磊落，极少做暗箭伤人的勾当，不会行此下策。”
辟邪却笑道：“皇上教训的是。不过洪王不动手，洪定国却不是甘吃哑巴亏的人。他的水师就在少湖，如果杜桓父子一夜间暴毙，黑州势力空虚，正是他接手的好机会。”
“如此看来，杜桓的性命危在旦夕，他自己还不知道罢了。”皇帝突然叹了口气，“这于朕，却又不是好事，凭添了另一个烦恼。”
“奴婢也这么看。”辟邪道，“黑州要乱才好，却也不能乱过了头。杜桓父子人神共愤，早该伏法，只是现在于皇上还有些用处。”
皇帝想起什么来似的，盯着辟邪道：“你说黑州要乱，朕突然想起了一件事。”
“是。”辟邪正色道，“皇上想起的那件事，已找到人做了。”
“什么人？”皇帝很不情愿地问。
辟邪道：“此人也算一路诸侯，姓椎名，名唤寿康，在他那朝廷中，称作新党，力主扩张疆土，渡海谋地，与朝廷当权者格格不入，因而颇受排挤，算起来也有多年未获准朝觐了。一旦给他机会染指中原，他定会疯狗般窜上岸咬人，倒是能用得过。况且，他的战船已出出进进中原多次，对黑州一带了如指掌，上岸掠地是迟早的事。让他与东王两条恶犬先相互撕咬一番，以后收拾起来也方便些。”
皇帝思量着，道：“可惜这种人野心太大，极难把握得住。”
“正因为野心大，才好。”
“哦？”皇帝振作精神，问道，“为什么？”
“他朝廷中当权的人也会这么想的。”辟邪道，“待他在中原打下疆土，野心勃勃的时候，定想要回去做皇帝，倭寇朝廷的人岂不担忧，这便给了中原离间的机会，迟早有一天，他会死在自己人手里。”
皇帝闻言猛地一惊，辟邪却仿佛在讲一个极遥远的故事，悠然打着扇子，神色清洁如常，皇帝便不说话了。辟邪接着道：“他精通兵法，性格坚忍，这一阵子倒是杜家的好对手。”
“不错。”皇帝道。
这时深夜，杜闵的战船正与倭寇激战通水关；成亲王刚刚知道了消息，和赵师爷欣然在月色下举杯，幻想着明媚的将来；而洪定国却比他们更有盘算，一边心不在焉地聆听幕先生的教诲；一边惦记着杜家父子的死活。
数十里联营，比之别水战火通宵不息，却另有一股黑压压萧瑟无限，战事前景同样茫然无从辨析。多少人唯恐预见到生离死别的不吉，因而情愿不住缅怀过往从前。凉王似乎就是其中的一个——凉州烽火不断，历代王者均殚精竭虑，忧劳至死，必隆虽在壮年，却也不堪展望将来。他细细回味着多年前大战胜利的一瞬喜悦，在夜里取出母亲的琵琶，手指空拂琴弦，回忆着她一曲《定凉州》而凉州空巷的盛况。而如今世上唯一能奏得半部《定凉州》的辟邪，却背着皇帝在肚子里悄悄地打着哈欠。
“啪。”皇帝看出他的不专心，用扇子将他的思绪敲回窍中。
“想什么呢？”皇帝问。
辟邪道：“奴婢总觉得忘了什么事似的，就是想不起来，求皇上提点奴婢一下，奴婢漏了哪件事？”
“定是大理那件事了。”皇帝道，“你前一阵身子不好，没赶上。朕已命苗贺龄捧着国书南下了。”