皇帝想了想，笑道：“若以乐州骑兵与洪州军共进，又当如何？”
“恐怕皇上便再也见不到乐州两万骑师了。”辟邪道，“洪定国多半会带着这六万人远遁，待匈奴击破中原王师，他与洪州军一南一北加击，倒成就了洪老王爷的盖世奇功。”
皇帝叹道：“无论如何，放弃这一大破匈奴的机会，也是可惜。”
“大破倒也不见得。”辟邪道，“匈奴此番营地散落，如此偷袭最好的结果是斩毙均成，却伤不到匈奴精兵。皇上劳师动众地亲征，若不杀得匈奴二三十年太不起头来，岂不亏了本？”辟邪一笑，“若不将洪凉凉州兵马的元气耗尽，岂不白辛苦皇上走了这一趟？”
“你已胸有成竹，朕不逼着你说明。”皇帝点了点头，“朕信得过你。”
“是。”辟邪微微分了分神，旋即撩起袍角，跪在皇帝脚下，叩首道，“皇上放心，皇上绝没有错爱奴婢。”
“那就好。”皇帝抚了抚他的肩头，转脸对吉祥道，“回去吧。”
吉祥侧身让皇帝先行，看了辟邪一眼，袖着手急急地跟了出去。
姜放微笑道：“对皇帝而言，破匈奴，耗藩王是两件首要的大事。主子爷呢？若不将震北军握到手里，主子爷也岂不白跑了这一趟？”
辟邪哧的一笑，扭头不语，端起茶喝了一口，才道：“从均成王帐驻扎的日子算，要有动静也就是十日之内的事。今日该说的话都说了，皇帝是个急性子，晚上就会出个计较。”
姜放点头。一时小校进来请开夜饭，姜放和辟邪又请陆过、黎灿、李师同来。姜放领兵时律己极严，照例是没有酒的。黎灿不尽兴，冲着陆过使了个眼色。李师匆匆吃完，扔下筷子道：“你和吉祥究竟谁胜谁负？”
辟邪瞥了他一眼，“你说呢？”
“你赢了。”李师咧开嘴大笑。
“何以见得？”
“吉祥的真气当真了得，周行运转起来的时候，连他自己也不知不觉被真气带着一招招一步步演下去，你那最后一枪，刺的就是他下一个踏位。我倒是佩服他竟能及时散去真气，退却的一刹那又能重新聚集，仍有余力将手中枪杆掷出。但在我看来，你已用巧招胜了他。”
辟邪却摇头，“不对。”
李师大吃一惊，侧头想了想，“难道你败了？从头到尾没见你有丝毫败相啊。”
“也不对。”辟邪笑道，“黎灿看得清楚，问他去吧。”
“快说快说！”李师缠住黎灿。
黎灿拂开他，不顾他抓耳挠腮地着急，又扒了两口饭才慢吞吞道：“吉祥若要胜辟邪，第一招已胜了。辟邪若要胜吉祥，第二招便胜了。后面的，不过是闹着玩。”
辟邪朗声一笑，“不错。”他掀起左臂的衣袖，露出挽盾的左肘上青黑的一片，“想必我大师哥也差不多。”
“原来并非真较量……”李师垂目将此战又细细从头想了一遍，道，“还是学到了几招，没有白看你们这出戏。”
“戏？”辟邪冷笑。
“总督大人、监军大人。”小校禀报道，“皇上急召。”
姜放起身道：“好了，我这里无酒，黎灿定还馋，刚才眼色使尽，你们快随他撒疯去吧。”
他同辟邪出得帐来，身边没有带人，走了一段路，才问：“照主子爷的意思，今日和吉祥一战，当真是想试探能否置对方于死地么？”
“师兄弟们交手虽少，却比不得大师哥从来深藏不露。他的武功路数与我不同，今日试探之下才知道两人功力不相伯仲，一旦交手，只怕是你死我活，对他对我，都是极大的麻烦。”
姜放沉吟半晌，才道：“主子爷觉得有这么一天么？”
“大师哥俨然就是七宝师傅转世，骨子里血里浸透的都是师傅的言传身教。你别忘了，我们这一门，多少代浸淫宫中，是为了什么。”
姜放终于领悟，“我道主子爷随驾北上，怎么没有人多费口舌，原来是将密旨给了吉祥。”
辟邪幽然叹道：“若要见个分晓，就是斩得均成首级的那一天吧。”
这时已能看见皇帝銮帐里辉煌灯火，小合子迎面走来，指了地方让姜放等候，又道：“师叔先进去不妨，皇上已叫过了。”
辟邪走入帐中请安，皇帝点了点头，“今后凡有议事，你都在朕身边听着，京营固然重要，也比不得全局。”
“是。”辟邪思量着皇帝的话，觉得不能不辩，笑道，“奴婢微贱，在皇上身边听大将们纵横谈论，有自己的意思时，只怕会忍不住插嘴，皇上素来疼奴婢，只怕要训斥奴婢无礼，又会为难。”
皇帝大笑，“有什么为难？不过你要是有见解，不妨当作替朕说的，朕先给你打个保票，不会怪罪你。”
“奴婢谢皇上恩典。”辟邪道，“皇上到时候可别嫌奴婢话多。”
正说笑间，传来议事的大臣都到了，以洪定国为首，鱼贯而入。
皇帝赐了众人座位，开门见山道：“众卿，大军在重关日久，无所作为消耗粮草事小，贻误战机为人所趁事大，进兵与否当有定论，就在今夜，必要有个计较。”
大臣们一片沉默，戍守乐州道总兵曾廷是个急性子，悄悄地左顾右盼了一会儿，忍不住道：“皇上，臣以为大军需进便进，兵士将官当奋身为国而战，没有固守后方的道理。”皇帝才要点头，却听他话锋一转，又道，“只是开拔向前，寸土寸地都是战场，皇上督战，激励士气固然不错，但若为匈奴所趁，稍有闪失，必导致大军崩坏，臣以为……”
“好了。”皇帝大怒，尽量平稳了语气，道，“卿的意思是进兵，不必再扯到其他。”
“臣……”
“还有呢？”皇帝截住他的话，又环顾其他大将。
曾廷的话虽然说的不中皇帝的意，却开了个头，立时众人中有的认为匈奴仍会如往年一般秋季开战，因而主张按兵不动；有的却反驳说既然秋季开战，何以均成自春季以来不断抢渡，损耗兵力，更将王帐移至努西阿河一带。双方争的面红耳赤，就如平时的吵闹。皇帝渐渐不耐烦，正要下令进军，洪定国却站起身，朗声道：“各位将军！”
众人顿时一静，洪定国转向皇帝道：“皇上，臣以为大军应当即刻开拔，驻守出云隘口。”
皇帝怔了怔，“世子前几日议事时惜言如金，此时有了计较了么？请讲。”
洪定国笑了笑，“均成以何种策略攻下努西阿渡口尚不得而知，但以重兵驻防出云隘口，进而可战努西阿渡口；守而可借狭窄地势，止住渡口败势。先立于不败之地，再求索敌北进。”
皇帝看了辟邪一眼，不由苦笑。
大将中有人问道：“以世子所见，均成何时会开战抢夺渡口？”
“至今未得均成王帐有异动的消息，只怕早已分奇兵南下。”
皇帝反诘道：“所谓奇兵，去向哪里？”