若是寻常人被如此惩罚倒也罢了，可他生有心疾，总被这么反复折磨，身子自然总是调理不好，大半时间都病痛缠身。
这些年来他远算不上孤苦伶仃，反而在外人眼中，还都只看到他风光霁月、贵不可言，其实却熬得有些艰难。
至于路铭心……却是她小时就太过顽皮，有次不小心闹到御前去，算是闯了个祸。
当时的帝王还是李靳之父承璇帝，承璇帝看她好玩，兼之又素来喜欢顾清岚的沉静内敛，就玩笑般说，罚她去顾丞相府上住一年，向顾丞相的公子好好学学规矩。
那一年路铭心才八岁，顾清岚已是十四岁的少年，性格天差地远，但竟相处的算得上和谐。
路铭心淘气得一会儿没看到她，她就要上树掏个鸟窝，顾清岚也没同她急过，最多拿本书，坐在树下安然等她掏完了下来。
他那时已颇有才名，那一年间路铭心的读书的功课，也都是他在教，他并未按照常例教她一些四书五经、八股文章，反倒教了她许多兵法韬略，诸家杂学。
路铭心学这些也津津有味，常常授课完毕，还要缠着他问东问西。
那一年时光，也是他前半生中，仅有的可供回味的温暖记忆。
到了路铭心来到顾府的大半年后，她已和他亲密到同卧同食、形影不离。
那天她和他一起躺在花树下小憩，也不知是童言无忌还是怎么，她突然翻身抱着他的腰，抬头看着她说：“清岚哥哥，我长大些就嫁给你，同我父亲母亲一般，我们永不分离，好不好？”
其实这之前顾盛也已同他说过，路将军近来已有了上门提亲的意思。
更何况这婚事承璇帝也有心撮合，若不然也不会不顾路铭心闺名清誉，下旨叫她住到顾府一年之久。
可他那时却微微顿住了，并未答应她，只是微笑了笑：“我只怕没有那样的福气……若心儿往后找到了想要同他一生一世的人，一定要来告诉我。”
他还记得那天，花树下的路铭心满脸困惑不解地趴在他胸前说：“可我只愿跟清岚哥哥在一起。”
他笑而未答，她年纪尚且幼小，他待她如兄妹、如师徒，却并无绮念。
更何况他自知难以长命百岁，又怎么舍得误她锦绣华年。
几日后他亲手酿了几坛酒，同她一起埋在那棵花树下，告诉她说若她长大后成亲，这几坛酒可以挖出作为他给她的贺礼。
她还是拉着他衣袖，固执说道：“我还是要同清岚哥哥成亲，旁人谁都不行。”
他无奈对她微微笑了笑，她就笑着扑到他怀里，抱着他怎么也不肯撒手。
他抬起手，替她抚开挡在眼前的乱发，擦掉她额上的汗滴。
她在他怀里仰起头，看着他撒娇地叫他：“清岚哥哥。”
那日有零落的花瓣从他们头顶飘落，空气中带着三月春风的暖意和花香。
他还记得那些日子，他常把她圈在怀里，握着她的手，教她习字，她总是不安分地歪着头，用头顶去蹭他的下颌，他只能含笑无奈轻斥：“心儿，不要淘气。”
夜里他们会一起坐在回廊下，眼前是无边的月色和荷塘，她把头枕在他的膝盖上，他用手在她背上轻拍着，哄她睡觉。
当窗外飘起了雪花，银装素裹，他披着大氅坐在火炉前持卷看书，她趴在他手臂上，也探头过去看，小声嘀咕：“清岚哥哥总看这么难的书，我都看不懂。”
他微放下书卷，对她笑着摇头叹息：“谁让你总不肯用功？”
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这一切，因路铭心在顾宅中不慎落水，发着高烧被送回路将军府上戛然而止。
她高烧几日不退，路将军恼顾府照顾不周，不准他入内探望。
他也说不清楚为何她日日玩耍的那块太湖石会突然折断，致使她掉入水中，只能黯然在外守着等候。
几日后她终于退烧，却因磕到了头，对这一两年间发生的事都有些模糊，见了他也只记得他教自己念过几次书，不记得其他之事。
他见她不再依赖自己，就悄然告辞，此后数年也都没有再去过路将军府上。
路铭心在顾府时，本来也就年幼，随着年岁渐长，更是将当年的事几乎忘了个一干二净，倒是被他教过的书并未忘记，日夜跟着父亲钻研兵道，年方十六就随父出征。
他本以为他此生同路铭心应是再无瓜葛，却也没想到，李靳在用御笔点了状元之后，又怜惜他体弱，常留他在宫中商讨政务。
李靳身为帝王，颇为敏锐通透，发觉他对路家的军报格外关心一些，又想到他年少时自己父亲承璇帝的撮合，干脆不问他可否愿意，就下旨将路铭心赐婚于他。
他接到谕旨时也哑口无言，只觉荒唐无比，也很快知道路铭心果然拒不接旨，还连夜从路府中出逃，跑到交战前线，投身在将军莫祁麾下。
若在平时，李靳旨意都已下了，当然不好收场，但也碰巧北齐和南淮战火频起，军中正是用人之际，路铭心到了前线后也屡建战功。
李靳也就顺水推舟，说路爱卿以国家为重，婚事暂且可压后再说。
那之后两年，两国战事胶着，北齐虽胜了几场，占了几座城池，却也并未一举将南淮国击溃，反因将士折损不少，而深陷苦战之中。
他升任兵部侍郎，即向李靳请愿到前线督战。
他从京师离开那日，就未想过能够再生还故里，不过是一来报答君王知遇之恩，二来平息战乱，结束边境黎民之苦。
其中若说还有些什么私心，可能也就是他想要尽最后绵薄之力，能在自己有生之日，保她平安无恙。
只是他却也没想到，时隔十年再见，她不仅不记得一点旧日情谊，还反倒因宫外的那些无趣流言，对他如此厌恶痛恨。
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顾清岚自梦中挣扎着醒来，睁开眼就看到窗外晨光满地，已是第二日清晨。
他这一觉着实睡了一整夜，连调息都没能来得及。
梦中之事犹如石块般沉沉压在他胸口，他按着胸前咳了几声，喉间果然泛上甜腥之气。
路铭心当然还在他身旁守着，听到他咳喘，就忙扶他坐起身：“师尊，你哪里不舒服，需不需要我助你打通经脉？”
顾清岚咳着摇了摇头，喉间血气翻涌，不过好歹被他勉强压了下去。
他想起来梦中见到的那个对他冷情鄙薄的路铭心，竟不知为何，又想到了三十六年前那个弑师掏丹的路铭心。
她们都是一般，对他多般猜忌轻视，心怀恨意又从不给他机会解释。
而他对着这样的她，也竟都只有无奈伤怀，并无怨恨责怪。
若无论大千世界中如何变幻，她都会误解于他，视他如恶人，将他性命看得轻若草芥……那么他又为何会这么护着她？
他想着，就抬手轻抚了抚路铭心的脸颊，微微笑了一笑：“心儿，你说我待你很好，可若我并未待你好过，你是否就不会对我假以辞色？”