竹珈对待弟妹态度向来和蔼：“弟弟这次在北国还闹个笑话，妹妹你想知道吗？”
忆娟眼波流转。
竹珈看了看我，笑道：“弟弟走时，北国太子拉着他手，说舍不得他，要送给那个和他长得很像的姐姐一件东西。结果竹珉把礼物丢进水里，还推了小太子一把，道，你比我还小，还想当我姐夫？”
忆娟绯红了脸庞，顿足道：“皇帝哥哥也拿我逗乐，我不依。”
我打圆场道：“只是说笑。太子才十岁，大约是看你弟弟太漂亮心动了。”
忆娟挽住我小声道：“我才不嫁去北朝。我爹爹眼睛不好，我要一直陪着你们。将来女儿要选自己喜欢的人。”
竹珈偷笑，我捏捏女儿水灵灵的芙蓉面：“好好好，我们就等着看你选出来的人了。”
我已经看到了竹珉，靠着鉴容有说有笑。虽是孪生，但竹珉的长相和他姐姐并不是很相似，他更加像少年时代的鉴容。只是鉴容少年时候热情如火，竹珉的天性却淡泊内向。
绿云影里，明霞织就，
海棠花树，仿佛千重文秀，却被一袭素袍的竹珉轻易压倒。鉴容老了，他的魅力没有随时光消磨。男人与女人不同，当我的容颜开始褪色的时候，他的智慧、苍劲和深刻都与他的人格融化，使他的美越发深沉。
竹珉不爱说话，他只亲近父亲鉴容。他的冷艳，也来自他的个性。鉴容对孩子们都宠爱，但我想他一定偏爱竹珉多一些。
竹珉是个很有天赋的孩子，他自幼年起习琴，在数年中琴技便出神入化；四岁起学习书画，到如今已经列入南北名家之列。虽然才华横溢，竹珉每日必定勤习书法三个时辰，我们到凤凰台后，他住处的一方小池塘已成了墨池。
如果竹珉是竹珈的身份，他不可能如此执著地追求书法的境界。竹珉简直是个书痴，我常常看见他对着空中比划，想写出更加飘逸的字体。作为母亲，他热爱翰墨，我纵容他。但看竹珉有时候研习书法，呕心沥血，我也忍不住心疼。
“母亲。”竹珉站立起来，他不喜表露感情，记忆中他很少开怀大笑或者潸然泪下。但我知道他见到父母的欣喜，竹珉的眼睛，在叫我的时候，骤然闪亮。
“好孩子，你在长安几个月就写了那么多信。不累么？”我摸摸竹珉的黑发。
竹珉浅笑：“不累。孩儿在北国临摹了很多魏碑，笔力有所进步。”
鉴容也笑着站起来，这么许多年，鉴容的身姿挺拔依旧，他微微欠身：“皇上也来了吗？”
竹珈应了声：“仲父安好。”
鉴容连忙把脸转向竹珈声音的方向：“竹珉和我说了你们的见闻，连我也起了向往之心。”
竹珈笑道：“弟弟说得详细，要我说起来可没那么好。”
鉴容微笑，他的棱角已经不再。但他还是有着内敛的锋芒，就像他的目光，并不因为失明而隐去。他向前迈步，竹珈不动声色地扶住他。我拉过竹珉来亲了他一下，说道：“你也讲给我听听。”
一家人吃了晚膳，忆娟拉着竹珈要他带自己去游荷塘。竹珉摇头，但笑不语。我对他说：“你也去吧。”他才默默地跟去了。
我和鉴容相依在凤凰台上。我笑了：“其实竹珉很喜欢北国呢。”
鉴容得意而宠溺地笑笑：“他呀，没见过世面的傻小子。”
澄明夜空下，他对我说：“竹珈大概已经心有所属。”
我诧异：“怎么会？你怎么知道的？”我一点没有觉察出来。
鉴容把我抱紧，耳语道：“你要知道，你也不是阿福了。可我呢，我一直就很明白情的滋味。”
滚滚长江的涛声，随着凉风，传到凤凰台上。
水向东流，青山依旧在，几度夕阳红。
我百感交集，在鉴容怀中转过脸。
一滴泪珠，从印着岁月痕迹的脸上滑落。
番外篇 南北梦情(1)
少年皇帝竹珈发一梦：梦见一只金色的蝴蝶从自己的口中飞出，直到昭阳殿上，为烈焰所焚。
他差人给母亲去信，谈及此梦，太上皇神慧作复：蝶也，“情”而已。为火所焚毁，则皇帝身心成熟，迫切需择佳丽立后。她附上七色琉璃发饰，这是她自己年轻时代最心爱的饰品之一。她在发饰上附上一根丝带，毛笔字写着“若皇帝有合意人，即刻赐予此物。”
竹珈二十岁，尚未大婚，左右的宫女他都不愿亲近。高处不胜寒，他宁愿孤立。这是极不寻常的情形，但皇帝有自己的固执。若群臣提起皇嗣事，他就轻描淡写的说：“朕是有个一母所生的弟弟的。”
闲来竹珈对仲父华鉴容说：“不知我梦见蝴蝶，还是蝴蝶梦见我。”
花满春庭，洛阳红环绕回廊。华鉴容坐在珠帘阴影之内，其面影若隐若现，似乎依然美极：“想必是蝴蝶梦见了你，皇上之少年风流，似乎当世不作第二人想。”
竹珈笑，凤眼微扬，俨然玉人一位。
女皇退位以前，日出处有人来访。曾说，皇太子真是好容貌，有仙风道骨，可惜生在帝王家。
午后的蜻蜓被惊开，越过一池碧水。
“仲父与朕开玩笑吗？”他说。他知道华鉴容无法见到如今的他。
华鉴容道：“若你要想知道一个人的模样，只要听亲近人的口气。你弟妹提起你，满口的敬慕。你母亲提起你，则是满腹的骄傲。人万变不离其雏形，我可以想见你的样子。”
竹珈又一笑。
第二天，北国遣使臣来访。此人是陇西李家的世子醍，竹珈从未谋面。
李醍见了竹珈，大吃一惊。虽然他乃名家公子，双手也已经颤抖不止。
竹珈在天台上俯视他，安静的等他开口。
他似乎边说边稳定心绪。等到内侍奉上礼物的时候，北方人的脸上已经没有多余的表情。
群臣沸腾，因为李缇此次出使，竟是为了一件大事：北帝愿为太子向南朝求婚，求取南朝之明珠，御妹吴郡公主为皇太子妃。目的是为了南北两朝间永久的修好。
吴郡公主名忆娟，婉艳无伦，正值豆蔻年华，她能诗会画，颇为众人喜爱。
“此事不好办。”竹珈心想，他的妹妹……还是父母的宝贝女儿，竹珉的姐姐呢。他注意到那青年使者眼底的惶恐，狐疑，还有哀痛。
竹珈没有答复，让黄们侍郎安排北朝使团前往宫城边上的驿馆歇息。
竹珈当夜即冒雨前往太上皇所处的行宫。他在天亮之前便匆忙赶回，路上泥泞，经过役馆时狂风雷电，御马受惊，竹珈大惊，双手紧扣车厢前的木扶手。
好在有人竟然如天降，在道旁双手拉住了两匹骏马。竹珈被马力抛离座位，一阵晕眩以后定在御座之上。
竹珈以为是个如何蛮力的禁卫军，却是初见觉得颇俊秀的使者李醍。
竹珈脸色清明，并不道谢，长驱进宫。