如懿本就烦心，见她又自忖着自小伺候自己的情分，更加烦闷，只得忍着道：“好了。你的心意我都知道，先出去擦把脸吧，这儿由惢心伺候着就了。”
阿箬福了一福出去，走到殿外，正见一轮毛月亮晕乎乎的，更觉得自己一片忠心对着如懿，却总受斥责，当真委屈到了家。她忍一忍泪，甩着绢子就下了台阶。一旁候着的太监小福子跟她一块儿从潜邸伺候过来的，叫了声“阿箬姐姐”，便笑鼻子笑脸凑过来：“小主安置了么？要不要我叫茶水备上，再送点点心进去？”
阿箬没好气道：“要你瞎操心什么，你操心了人家还未必当你这份心意呢！”
小福子一怔，立刻会意：“小主心情不好，又责骂姐姐了？”
阿箬一听便气道：“什么叫又责骂了？有什么好责骂的！也不看看我谁，我打小伺候小主，一路从娘家府第进了潜邸，又伺候进宫里的。小主有什么也不过嘴上一说罢了。”
小福子忙赔笑道：“。可不说么？咱们这群伺候的奴才里，凭谁也比不上您跟小主亲啊！小主啊也心烦，嘴上说过了，回头照样疼姐姐的。何况姐姐的桂铎大人都外放出去做官了，以后前程好着呢，小主更疼姐姐了。”
阿箬这才有些高兴，挺了挺腰板道：“好了。里头有惢心伺候着，我就先去歇歇，你勤谨着点儿，留意着小主要什么。”
小福子点头哈腰答应了，往里头瞅了一眼，悄声道：“怎么又惢心伺候着？咱们伺候小主的这些人里，就她跟着小主最多，巴儿狗似的。其实论贴心、论懂小主的心思，谁能比得上姐姐您哪！”
阿箬撇撇嘴，不屑道：“谁知道呢？平时闷嘴葫芦似的，现在一个人在小主跟前，还不知道说什么呢。算了，反正咱们也不怕她。一个伺候了小主几年的，能和咱们这些伺候了这么多年的比么？”
小福子连连点头：“那那，姐姐的心思，那谁都比不上的。”他打过灯笼，替阿箬照着路，“姐姐小心点儿，我替您看着路。当心，当心脚下。”
如懿托着腮沉思良久，惢心端了碗八宝甜酪送到跟前，小心翼翼道：“小主老想着事情费神，喝点甜汤润润喉咙吧。”
如懿摆了摆手，惢心看着如懿的脸色，轻声道：“其实阿箬姑娘说得也没错，她就心太直了，什么都放在了嘴上。她替小主担的心不错的。”
如懿烦恼地拧着绢子道：“她说得不错。可多半的时间在前朝，回了后宫也在各宫里都走一走，难免好几天不来延禧宫了。”
惢心凝神想了想：“啊。宫里女人多了，要一一顾及，其实就一一冷落了。奴婢的意思……”她悄悄看了如懿一眼，“娘娘该想个法子，拢住的心才。”
“拢住的心？”如懿眉心的愁意如同遮住月光的乌云，渐渐浓翳，“皇后中宫，又有公主和皇子，慧贵妃有身份，纯嫔有三阿哥，再不济嘉贵人也有朝鲜宗女的身份在。我除了眼前的恩宠，还有什么法子呢？自从上次咸福宫的事之后，海兰后怕，其实我也怕，没个依靠，恩宠也今日在明日走的，不稳当。”
惢心叹口气：“也。还有太后，太后对小主一直淡淡的……”
如懿眼神一跳，如同被点亮的火苗，熠熠生辉：“太后……”
惢心有些摸不着头脑：“太后怎么了？”
如懿静了片刻，有个念头悄无声息地盘上了她的心头，她便问：“这个时候，皇后会在哪里？”
惢心想了想道：“这个时辰，应该刚去阿哥所看二阿哥，然后就去太后那儿请安了。”
如懿微微一笑：“晨昏定省，皇后个好儿媳妇。我怎么能不好好追随皇后，向的尽足孝心呢？”
惢心愣住了道：“小主说什么呢？奴婢都不明白。”
如懿默默望着那碗八宝甜酪出神，手指在桌上慢慢比划着：“惢心，你觉得最缺什么？”
惢心掰着指头道：“有公主，有阿哥，有皇后，有嫔妃，也有兄弟姐妹。前朝有张廷玉大人和高斌大人辅佐着，后宫有太后和皇后掌管着。天下太平，没有什么不顺心的，更没有什么缺的。”
如懿的手指定在了那里，沉思道：“不，有一样缺的。”
“什么？”
如懿极力压低了声音：“宫里虽然讳莫如深，但你应该知道的，并非太后亲生。”
惢心瞪大了眼睛，立刻跑到窗口装作无意瞄了一眼，直到确定门口守着的宫人都站得远远的，方才掩了窗，低声道：“知道。的生母从前在热河行宫伺候的宫女，叫李金桂。要不误打误撞受了先帝的宠幸有了，这辈子都个最低贱不过的宫女。听说生的时候难产死了，先帝都没过问一句。”
“先帝都没过问，旁人更加要践踏了。所以小时候放在圆明园养大的，他的生母李金桂，至今都无名无分的，埋在哪里都不知道。”
惢心大惊：“小主的意思……”
如懿拧着绢子打着花结，慢慢道：“嘴上不说，但总得有人提一句。”
惢心大惊失色，慌忙跪下道：“小主不可，这太冒险了。不要说会不会同意，太后那儿就一道坎儿。她老人家已经对您不咸不淡了，要再招出生母这回事来，太后会容不下您的！”
“如果我说生母，那李金桂自然要追封圣母皇太后的。太后当然会容不下我，更会嫌我张扬身世，立刻就将我废入冷宫。你放心，我不会冒险就了。”如懿转首，见惢心一脸担心地看着她，便笑道，“我在这个宫里，并没有任何稳如泰山可以倚仗的东西，我自然会步步留心，绝不轻易冒险。”
三月初五原如懿的生日。皇帝因着前夜失约，便早早知会了王钦前来通传，说要陪如懿一同过十九岁的生日。
到了如懿生日的那一天，内务府已经忙碌起来，将延禧宫装点一新，又特意做了新式的菜肴点心让如懿一一品尝。皇帝早早叫人赏下了银丝寿面并一应的赏玩器物。
阿箬陪着如懿站在廊下看着太监们打扫院子，又换上时新花草，不觉喜不自禁道：“心里到底有小主的。小主的生辰时时惦记着呢。”
如懿只想着自己那桩心事，一时也未说话，只默默出神。
到了晚间时分，天刚刚暗下来，皇帝便来了。尚未行礼，皇帝便先拦住了她，歉然道：“晞月闹了两晚的不舒服，朕陪了陪她，耽搁了你。”
如懿温婉笑道：“贵妃身体不好，陪她应该的。”
皇帝欷歔道：“她身子不好，还给自己闹心，一直跟朕说想抚养大阿哥，就她那身子骨，大阿哥八九岁正顽皮的时候，何必呢？”
如懿心里一动，一个念头转瞬滑过，不及细想，便泯去了。她与皇帝喝了两盏酒，备下的菜也时新的爽口小菜，不过菠菜蛋清、口蘑炖鸡、清炒马兰头、炸酥玉兰花片、浓汤菜心、烤鹿脯、瑶柱虾脍、鸳鸯炸肚、芦笋小炒肉、双百合炊鹌子，并一碗燕窝雪梨爽和荠菜肉丝煨的银丝面。