“不！”我不耐烦地回答她，“我还没喝够，我不要回家，我没有家，我的家都卖掉了。”
然而她不由分说便上前一步搀扶我。我挣扎着要甩开她的手，可是全身乏力，于是半扶半拖地给拉上的士。一上车我就想吐，费了很大的力气方才咽了回去，却不得不闭着眼睛休息。司机和她的谈话只断断续续听到一些，好像是她告诉司机我姐姐的住址，而司机问她我是否是她的男朋友之类的话。一路上那男子转来转去，像在走山路，颠得人发昏，而在那颠簸之中，只感到身旁有个人，紧握我的手偎着我坐，静静地不发一语。我心里正是朦朦胧胧之际，醒也不是，醉也不是，总之不受用。然而，很清楚地感觉到那个人的温暖，同时在那茫茫的痛苦中就好像有了点儿依凭，不会失落。
不久就到家了，于是便下车。我的脚才踏到地面，猛觉心头一阵恶心，忙去扶着灯柱子，就在那柱子旁呕吐起来，因胃里翻腾得厉害，连黄疸水也吐得精光。
呕吐过后，人也清醒多了，这才发现那柱子原来并非灯柱子，而是一个人！
就是送我回家的女人。
她的衣服上，全沾染了我呕吐出来的秽物，正用一副啼笑皆非的表情瞪着我。
我这才猛然想起，她就是买了我屋子的李氏姐妹花中的姐姐李佩菁！
我和李佩菁，就是这么开始的。
翌日，我找出她的电话号码，约她出来吃晚饭，算是答谢也好，赔礼也好，总之，这个人情，一定要还。
她也落落大方地赴约，一见我，便笑意盈然。
我的开场白是：“昨晚，真不好意思。”
她笑笑，没有搭腔。
我没话找话说：“银行的贷款搞妥了没有？我都没联络房产商律师，不知转名手续进行得如何。第一次见你是在地产公司，第二次是上律师楼签买卖合约，都快两个月了吧……”
她道：“应该再有两个礼拜，一切手续便OK了。”
我说：“如李小姐有需要的话，在一切手续尚未弄妥之前，我先交出屋子钥匙也无妨。我行个方便，让你有充足时间清洁或装修什么的，反正屋子迟早都是你们姐妹俩的了。”
她一笑，两腮上的酒窝醺醺泛了起来：“那先谢了，清洁倒是要的，装修就不必了，因为屋子也是你新粉刷过的，且客厅卧室厨房的壁架壁橱一切设计都那么新颖美观……”的确如是，因准备与洁儿结婚，谁料……她猛地怯怯地低声说：“对……对不起。”
“对不起什么？”我打了个错愕。
“我一定是勾起了你的伤心事。”
“我的脸色很难看？”
“你的眼睛流露了你的心事。”她虽然说得轻描淡写，还是带着一种感慨的口吻，“我第一次看见你的时候，便吓了一大跳，因为之前地产公司的经纪带我们姐妹去看你的屋子，我在你桌上瞧见你的相片，你看上去十分有朝气。然而我见到你真人时，完全不是这么一回事，仅仅是生活的压迫绝不会使人变得这样厉害。”
我不觉打了个寒噤。她一看见我就看得出来我是几经打击，整个人已经破碎不堪了！
我一向以为我除了消瘦，至少在外貌上、举止间还算镇定。
李佩菁的话，让我把前因后果重新在心里过一遍，实在禁不起这么折腾。我别过脸去，滑下一滴凄哀的眼泪。
她默默地递上一张纸巾到我手里。
我也默默地接过，揩去那滴眼泪。
“对不起，我失态了。”
“不要这么说，因为买房子的事，我们也算是一场朋友。”
为免自己发窘，我又无话找话地直扯：“是了，昨晚你在街上见我醉了，居然有胆子送我回家，难道不怕我借酒行凶？”
“我不怕，那时你都醉得脚软手软了。”
“可是你单身一个女子，送一个全然陌生虽是认识的男人回家……”
“我于心不忍，总不能见你醉倒街头置之不理。况且我也有你姐姐家的电话与地址，也就想着，说不定做了好事，你感动之下，把屋子减个七五折，我岂非捡了个大便宜？”
“哈哈哈哈。”
“你终于肯笑了。”
“是的，我都好久没笑过了。”
这一餐饭吃得好生愉快，是洁儿死后，我第一次把整碟饭吃得精光，且感觉心头的阴霾除了一半，人也显得精神多了。
饭后，意犹未尽，我提议去酒店的咖啡屋喝杯热茶，她欣然同意。
侍者给我们捧上一壶热茶，我在她现出一副垂听的神情下，也不晓得自己是出于一股感动抑或冲动，点燃烟，便把事情的始末娓娓吐诉。
茶冷，烟熄，我的故事也说完了。
我想象中她的反应是惊悸，甚或是战栗，起码也瞠目结舌地逃之夭夭。
但是李佩菁她并不。
并不。
她只是用怜悯的眼光盯着我，那种温柔，如姐姐平日待我般熟稔到亲切绝顶，她说：“你不要自己吓自己，这是一种心理战术。沈安婷就是利用了你的弱点，她在世时，把你耍于掌间，她人死了，也一样玩残你。”
“你不用安慰我，没用的。”
“我不是安慰你，只是于心不忍，不想见到一个大好青年，就此郁郁终生，被一个死人的阴影主宰了命运。”
喝完茶后，我送她回住处，我由衷而言：“李小姐，再见，晚安，谢谢你的开解。”但是她没有进屋的意思。
我诧异：“你怎么不进去？再见。”
我再道晚安。
她羞红了脸：“你只管催我进屋，可是你又不放手……”
我这才惊觉，原来自己在送她回住处的途中，不知不觉已握紧了她的手。呵，昨晚酒醉在的士里，一定也是自己在迷糊中握紧了她的手，那种在茫茫的痛苦中蕴含着一股温暖的依凭之情，顿时涌现心头。
“噢！我……对……对……不……起……”我好生结巴，尴尬死了。
见她不怒反笑地转身进入屋里，我的心情真是难以形容，仿佛心头掠过一抹惊喜，萌升一丝的曙光。
接下来的好些天，不知怎么心里老是没着没落的，老是在那里想，不知何时才能再见到李佩菁呢？却没勇气约会她了。
如果不是她主动打电话来，我和她恐怕也就到此而止。
就这样，短短的一个月里，我和她便俨然一对了。
于是乎花前月下，牵绊着两颗心。
我戒了酒、戒了烟，把借酒消愁的金钱与时间都转移在她的身上，仿佛跟她在一起，我才能重拾欢颜，也真的唯有她，让我那颗枯竭的心，如同死灰复燃，又重新燃起了生机。
然而，这一切快乐的时光并不长。
噩梦始于一个芬芳美丽的晚上。
九
那夜，我们看完九点半电影，又吃了消夜，我也就如往常般送她回去（佩菁与她妹妹佩芬已经迁入我原先的屋子了，还是我找人帮她搬家的，她住进新居后，平安无事），停好车，我又依依不舍地陪到她门口。