常鸣还拉着她的手，便顺势拉她入怀，紧紧拥着她。
新年快乐。
两道身影与声音共同交叠，分不出彼此。鞭炮声仿佛变得遥远，他们的呼吸和心跳侧耳可闻。
*-*
松懈了一段时间，蔡堂燕后期绷紧许多，常常在常鸣望着她欲言又止时主动打击他，“我会考过的，你不要侥幸。”
常鸣投降般说：“我洗好车等着。”
开考那天依旧常鸣让钟叔送她去，蔡堂燕看上去精神气比上回好些，但临考依旧愈发沉默。
“常先生，你几岁拿驾照的？”
跳跃性的话题让他为之一愣，说：“十八。”
“我考完也去学一个。”
“你几岁开拖拉机？”
“……你是说手扶啊，”忍不住笑，“十五六岁吧，手脚够长的时候。”
“澳洲地广人稀，到时认识一两个农场主，让别人给你过把瘾。”
蔡堂燕思忖着说：“他们那的拖拉机跟国内的不一样吧。好像是轮子特别大，跟滚南瓜一样那种……”
常鸣也在脑海里搜索。
不知怎地，她脸色变了变，“我还是想开我们这种。”
常鸣瞬间理解了她那点小心思，这是他们见不能明明白白摊开谈的话题，一旦正面提起，整场聊天的轻松顷刻烟消云散。
瞅着时间差不多，常鸣不着痕迹往她臀部轻拍一下，将她往考场入口方向送。
“到时间了，去吧，拖拉机司机。”
蔡堂燕默默重复绕口令似的几个字，加把劲地握住拳头又松开，中气十足应了声好，之后抿了抿嘴。
时间较久，常鸣让钟叔先行离开，自己准备在附近找家咖啡店之类的歇脚。沿路还未走多远，后头有人“鸣子鸣子”地喊住他。
“嚯哟，你也来了呀。”来人正是谢雨柏，一个春节没见，脸又圆润几分。
常鸣说：“这话应该我来说才是，你怎么跑这来了？”
谢雨柏说：“上回不是跟你提了吗，认识了一准备出国的姑娘，不也跟弟妹一个班学雅思，这不一起来考了吗。”
“追上了？”
谢雨柏苦恼，“没。”
“破纪录了啊。”常鸣笑话他，“都是要出国的人，你还挺有干劲的啊，准备一块出去啊？”
谢雨柏自嘲笑笑，“彼此彼此啊。”
“……”
忽地回过神，“不对，我哪能比得上你啊。”
常鸣几乎要拎他的后颈把他从眼前提走，“找个地方呆去。”
附近寻了一家店坐下，谢雨柏手肘支在桌上，两只手互相搓着，脑袋从一侧歪出来。
“鸣子，弟妹那事……老王知道不？”
“什么事？”
“……”
常鸣后知后觉，眼神警告起来。谢雨柏察觉危险地双手离桌往后靠，脸上僵硬又傻气地赔笑。
“我这不春节碰巧见到他，提到好久没见过你，一不小心就说多了……”
常鸣一副恨铁不成钢的无奈，“还有其他人吗？”
“没了。”
眼神往他脸上射去。
“真没了！”
常鸣垂下眼，沉默地把咖啡搅出细小的漩涡。
谢雨柏试探地说：“你真不怕她如果出去了才知道，自己一个人承受不来会疯……不是，会一个人胡思乱想，到时候没个人分摊，又见不着你的话……”
顾虑细致不像谢雨柏的风格，多半是从王琢那里听来的，常鸣说：“我不说，王琢不会说，别人也不能说，难道你要泄密？”
谢雨柏没有立刻表态，“我是劝你好好考虑，谈对象不是养女儿，没有血缘的关系不牢固，就算结婚还要保护好婚前财产呢，你这不是相当于——”
“又是王琢跟你说的吧。”那边无辜地笑，常鸣停下勺子，“你要是能想那么多，上回早就反驳我了。不得不说，他讲的有些有道理。可是血缘关系也不见得牢固，不然唐翰飞怎么这么多年也没良心发现关心过她一下？”
谢雨柏无言以对。
“不过，都到这个点上，她是一只脚踏出国门了，只能继续往前走，没有退路。”常鸣不禁烦躁地勺子点点杯底，“我也没想过以后她知道了会怎样，反正到时候人不在身边了，看不见就不会那么痛苦吧。”
“你这是金钱绑架！万一她以后知道了，为了报恩留在你身边——我是假设，你别怪我乌鸦嘴——也不是个事啊。”
“报恩的方式有很多种，为什么一定要拿自己来偿还？她现在一无所有可能会有那样的想法 ，等以后她有能力了，大不了把钱全还我就是。”常鸣控制不住提高声调，反应过来后又压下去，“你别看她平时胆小怕事，真心硬起来，孩子在她面前也拦不住，更不提那点钱了。”
这事跟谢雨柏没半点关系，越说越像自己说服自己，常鸣硬生生刹车，端起咖啡一饮而尽。
*-*
成绩出来那天春风和煦，谢雨柏本和王琢在群里聊着无关痛痒的闲话，常鸣忽然□□来一句：我女朋友雅思考到6.5了！
“我女朋友。”谢雨柏对着手机重复这几个字，莫名心里泛酸，甚至有点羡慕起来。他也知道今天出成绩，但别人老半天没跟他分享喜悦或难过，终于知道自己自讨没趣起来。
谢雨柏还是诚挚与他说恭喜。
常鸣又问哪家蛋糕女孩子比较喜欢吃，他要买个回去晚上庆祝。
谢雨柏帮问了他联系人里面的“女孩子”，看得他也嘴馋了，转告常鸣后便约了这个女孩子出来逛街，对方欢欢喜喜答应了。
这姑娘恰好在唐昭颖那个大学，谢雨柏一辆拉风的小跑开到校门口，无奈门卫拦着不让进，刚好看到一个熟人路过，谢雨柏扯开嗓门喊起来。
“唐教授——唐老教授——”他发誓叫亲爹都没这么热情。
唐翰飞闻声回头，谢雨柏言简意赅描述状况，门外看唐翰飞面子给开了闸口，谢雨柏也投桃报李载他一程。
“唐老今天怎么没开车啊？”
副驾座上的人笑着答：“我那车子味道太大，晾几天散散味。人老了受不了这刺激。”
谢雨柏讶然，“哟，唐老这是换新车了啊。”
唐翰飞故作谦虚，“旧的开了好几年，是该淘汰了。”谢雨柏问及款式，唐翰飞说：“就代步而已，哪比得上你们年轻人的潮流。”
谢雨柏半恭维半讽刺，“看样子唐老的学校今年风生水起啊，完全没有受到影响。”
唐翰飞脸色稍滞，掩饰道：“哪里哪里。”
“昭颖在美国还好吧。”
“还行，老样子。”
“听说昭颖的妹妹也要出国留学，应该也是去美国吧？姐妹俩有个照应。”
唐翰飞冷笑道：“昭颖是我唯一的孩子，她什么时候在外面认了什么妹妹，我可不太清楚。”他指指路边的空位，“小谢，你在这停下吧，我刚好到了。谢谢你了啊。”
老狐狸。谢雨柏看他笑容可掬下车关门，暗暗骂了一句。正巧停在校园超市的外面，他也下车去买瓶水。