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谢钦早朝过后，出午门将回吏部时，午门外一人长揖而下，带着沙哑的哭腔朝他施礼，
“谢大人。”
谢钦脚步一顿，侧眸望去，正见沈黎东一身官袍神色枯落站在墙根下，浩瀚无边的红像一块巨幅幕布笼罩在他身后，将他衬得格外渺小。
仅仅是一夜功夫，沈黎东仿佛苍老许多，就连下颚的胡渣也清晰可见。
谢钦缓步迈了过去，朝他行了个晚辈礼。
沈黎东哪里敢受，连忙侧身一避，眼底燃出一线希望，
“谢大人，事情出乎想象的复杂，我当是被人算计了，还请谢大人助我一臂之力。”
明明是正儿八经的翁婿，沈黎东却不敢在谢钦面前摆岳父谱儿。
谢钦神色冷淡，毫不客气道，“是什么缘由让沈大人来我跟前求助？”
沈黎东喉间发涩，“旁的事我也不敢叨扰你，实在是此事...”
“此事生死攸关。”谢钦接过他的话，随后凉凉一笑，“只是沈大人，谢某很抱歉，谢某一向唯夫人马首是瞻，夫人指东谢某不敢往西，里里外外一切皆是夫人说了算，大人与其求我不如去寻自己女儿。”
随后无声一礼，转身告辞。
沈黎东有些傻眼。
这时，他另外两名女婿从后面墙垛绕出来，沈黎东不可置信指着谢钦离去的方向，
“他怎么如此无情？那好歹也是瑶儿的嫡亲弟弟呀，难道就这么眼睁睁看着他出事？”
大女婿宣平侯世子默声不吭，二女婿柳侯府二公子则暗暗鄙夷，那沈瑶还是沈黎东嫡亲的女儿呢，怎么说丢就丢，人家谢钦肯帮忙才怪了。
沈黎东当着两个女婿的面也不好过多埋怨，转身招呼二人去了僻静处问话，
“仵作的事可安排好了？”
柳二公子就在大理寺任职，还曾得谢钦点拨过，只是自谢钦与沈瑶成亲后，就再没拿正眼瞧他，柳二晓得问题出在妻子与沈家身上，甚是无奈，他拱手回道，
“仵作是安排好了，只是依着规矩，廖家人不签字画押，京兆尹便不能开膛破尸，哪怕偷偷验尸，也不能作为呈堂证据。”
沈黎东冷笑，“无妨，仵作不验尸，他们也别想定罪，京兆府不敢得罪廖家，难道就敢得罪我了？即便谢钦不肯明里帮忙，朝中谁人不知他是我女婿。”
“定不了罪，那廖二的尸体就得烂在京兆府，我看廖家拖不拖得起！”
宣平侯世子闻言却面露忧色，
“岳父，我担心廖家这是醉翁之意不在酒，咱们可以拖着不给定罪，但是马上要到三年一期的大选，眼看你即将升任刑部尚书，这个节骨眼出了事，于您仕途不利，我看对方目的根本不在展儿，而在您哪。”
说到这，正是沈黎东棘手之处。
这幕后之人真是高明，逼着他在儿子与官爵当中做选择。
他气得狠狠捶了一拳。
既然牵扯朝争，只要谢钦肯帮一把手，或者替他兜底，就不是难事。
沈黎东不甘地看了一眼谢钦离去的方向。
柳二却道，“如今当务之急，得证明五弟是无辜的，只要他无罪，岳父升迁就不会受影响。”
事情又绕了回来，三人默立片刻，分头行动。
到了午后，武举出生的三女婿宁伯府三公子给沈黎东送来一个好消息，原来那廖家自出事后便把常日替府上看诊的医士给拘在府上，宁三在朝中没多少人脉，跑腿功夫却不错，着人盯着廖府，顺藤摸瓜寻到了那郎中家宅，将其妻子给逮着了，一问之下得知郎中平日常给廖家公子看病，那廖公子自小有心疾，大夫放话活不过二十岁，那廖二今年可不就是二十岁么，沈黎东大喜过望，将风声放出，逼着廖家跳脚。
消息终是传到谢家，老太太将沈瑶唤过去，问沈瑶打算怎么办，沈瑶只道朝中的事她一个妇道人家不好插手，老太太也不好说什么，恰恰谢钦回府，老太太问了一嘴，谢钦干脆解释给他们婆媳听。
“下月是三年一期的大选，刑部尚书任敏已递上了致仕辞呈，刑部两位侍郎自然挤破脑袋想要接任，左侍郎张文清秉纲持重，擅断疑案，只是沈黎东长袖善舞，在朝中人脉比他好，兼之与我沾亲带故，朝中有意让他接任刑部尚书。”
“不过，张文清暗中却有些来头，他年少清苦当年入京赶考身无分文，被吕家老母给撞见，吕老太太资助他入读国子监，他感恩在心，这么多年张文清性子孤执，平日不与人来往，故而没人晓得他与吕家的关系。”
“如果我猜的没错，这一次大约是吕尚书在背后推波助澜，想将沈黎东给推下去，提拔张文清任刑部尚书，好成为东宫助力。”
老太太惊讶地看了一眼沈瑶，又与谢钦道，“这么说，你也不能置身事外，可万不能叫东宫得逞。”
谢钦虽从未明说，可是自己的儿子老太太还是明白的，谢钦必定与太子势不两立。
谢钦淡然一笑，“母亲，这桩事还轮不到儿子出手，再说，不叫沈家吃些苦头，也难解我心头之恨。”说这话时，他握住了沈瑶的手。
沈瑶低垂着眉眼，一脸漠不关心。
老太太看着她神色有些复杂，
“说来，瑶儿与沈家到底是怎么回事？”如果真是义女，不该对沈家感恩戴德吗？
谢钦脸色一收，“瑶瑶是沈黎东与段氏的嫡亲女儿，当年他们夫妇嫌弃她是个姑娘，又听了道士的混账之言，将她送去乡下，不论生死，后来见她被太子看上，谎称是义女，以挽救送女为妾的名声。”
老太太瞠目结舌，给气死了。
“活该，活该！”
“我的好姑娘，原来受了这么多罪，难怪你不肯回家，呸呸呸，那哪里是你的家，分明是狼窝。”
“无妨孩子，你现在是我们谢家的人，就是我们谢家的宝儿，谁也不敢欺负你。”老太太将她搂入怀里，心疼地抚着她的背。
沈家与廖家这桩案子在朝中闹得沸沸扬扬。
刑部查案行回避之策，此案主动权落在左侍郎张文清之手，张文清与沈黎东不对付，所用之人全部是自己的心腹，沈黎东虽暗中行掣肘之计，终究治标不治本，这期间沈黎东寻谢钦数次，谢钦均拒而不见。
也不知何人掺了一脚，苛责沈瑶身为沈家义女，深受沈家大恩，却置身事外，如此寡情寡性将来不配为人母，这个时候，皇后倒是当机立断下了一封手诏，诏书里言明首辅谢钦刚正不阿，不徇私枉法，乃人臣之典范，其夫人沈氏大公无私，忍辱负重如何如何之类。
皇后亲自替谢钦夫妇正名，朝中无人敢议，而谢钦又乘势遣人去了茶楼说书，将沈瑶与沈家的故事大白于天下，这下沈家反而被推去风尖浪口，沈瑶博得不少同情。
正在沈黎东最绝望之时，一神秘人寻到他，引着他去了郊外一桩别墅叙话。
三皇子指着老梅下的凭几，“沈大人，你所坐之处便是谢大人曾坐过的位置。”