午宴后，谢云霜被新郎官接走，谢家人坐在正厅歇下来。
谢老太太眼角还抹着泪，“霜儿这丫头在我膝下承欢多年，这一走，我这心里跟空了似的。”
姑娘们陆陆续续都嫁出去了，府上曾孙却还没添上来，老太太心里愁。
二太太黎氏宽慰她，“云朔的媳妇怀上了，今年您可以抱曾孙了。”
这两年谢云初堂妹堂弟相继成亲，府里也添了不少新人，黎氏话音一落，那穿着杏色长褙的少妇腼腆地垂了垂眸。
谢云朔到底是二房的儿子，老太太心里担心的还是谢云佑，她眼神严肃地看向谢晖和明夫人，“佑哥儿婚事还不定下来么？”
谢云舟在谢云佑出事后，已经被打发回老家了。
府上现如今就是谢云佑在拿主意。
谢晖夫妇相视一眼没有说话。
这厢坐在谢云初身边的谢云佑耐不住了，慢悠悠往锦凳上起身与黎氏拱手，“二婶，外头风大，您扶祖母回房歇着吧。”
黎氏看出他的心思，瞪了他一眼，“你倒是支使你婶婶来了。”
谢云佑连忙斟了一杯茶给她，笑着赔罪。
黎氏明白他的性子，比过去的谢晖性子还要拗，她劝着老太太起身了。
二房的人一走，厅堂内只剩下明夫人，谢晖和谢云初姐弟，并两个在院子玩地螺的孩子。
谢晖身子依旧不好，今日是为了宴客勉强出来露个面，等老太太离开，他孱弱的光景便露了出来，坐在那儿咳了许久，谢云初忙问明夫人，现在父亲吃了什么药，怎么不见效，这时，大门口方向奔进来一人，风尘仆仆，健步如飞，正是齐伟。
见他脸色凝重，谢云初立即止住话头，扬声问道，“这是怎么了？”
齐伟沉着脸先上前朝谢晖夫妇施礼，随后与谢云初禀道，
“少奶奶，出了大事，西楚遣人来大晋求和，国书今日晨送到陛下案头，上头明明白白写着，要朝我大晋上贡，且将公主送与我大晋和亲，而这和亲的对象正是征西主帅咱们二爷。”
“放肆！”谢晖闻言怒而拍案，发白的面颊因暴怒而罩着一层明显的青气。
谢云初听到这，脸色倏忽转沉，她还好生生地坐在这呢，王书淮如何跟人和亲，是西楚的公主嫁过来做平妻，还是打算逼着王书淮休妻再娶？
无论哪一种，她都不可能答应。
谢云初心头怒火滚动，面上却还是维持住平静，“朝廷是什么态度？”
齐伟道，“几位内阁大臣并三品以上的朝官正在热议，近来开了春，蒙兀见大晋有平定西楚的架势，立即增兵边境，大战一触即发，为避免两线作战，已有不少官员上书皇帝答应西楚的要求，休战和谈。”
谢云初给气笑了。
明夫人等人面面相觑。
谢云佑是个暴脾气，拔身而起，便要往外走，“我这就回都察院，即便和谈，公主嫁给皇亲便是，凭什么盯着我姐夫。”
谢云佑步子已经迈出了厅堂，身后传来谢晖一声力喝，
“回来，你年纪轻轻，单打独斗，谁把你当回事，你回来坐下，这桩事交给为父。”
大家的目光都落在谢晖身上。
“父亲，您有什么法子？”谢云初正色问他。
这个时候谢晖就显现出一代祭酒遇事不乱的镇定风范，以及一家之主的担当来。
他捂着嘴咳了几声，待平复过来，脸色清正道，“为父要怎么做，你们都别管，只是一桩，云佑哪儿都不去，无论外头有什么风声，就在家里守着你娘，明白吗？”
谢云佑蹙眉道，“您好歹说个子丑寅卯，否则儿子怎么放心？”
谢晖没说话，只拉着明夫人的手重重握了一下，“朝廷眼里只有大局，不会有人在意初儿的感受，但我决不能看着我女儿受辱，夫人，辛苦你坐镇家宅，无论发生什么事，你哪儿都别去。”
明夫人看着谢晖郑重的神色，眼底湿气弥漫，强忍着泪意道，“老爷，您万要慎重啊...”
谢晖将目光挪向谢云初，谢云初细眉蹙紧，双手交握垂在腹前，神色怔怔仿佛意识到了什么，谢晖眸色复杂看着这位模样肖似乔氏的女儿，想起她少时动心忍性，担常人所不能担，事事力求做到尽善尽美，心里半是疼惜又半是骄傲，心生怅惘道，
“你素来稳重乖巧，从不叫爹爹操心，正因为你听话懂事，爹爹对你严肃之余，也少了一些关怀，爹爹对不住你。”
“但这次的事，爹爹拼死也要为你做主。”
谢晖古板执拗，决定着他恪守教条，对子女严苛，将面子看的比性命还重，也正因为这一份固执认死理，他绝不可能接受女儿被人侮辱。
谢云初眉尖颤了颤，哽咽不语。
谢晖就在这时缓缓扶着桌案起身，他一时尚未站稳，谢云佑和齐伟忙上前掺了搀，他朝谢云佑摆摆手，搭着齐伟的胳膊，蹒跚却又坚定地往外走去。
谢云初起身久久凝望父亲的背影，第一次在那高瘦孤傲的脊梁上感受到了被护着的安然。
谢云佑送谢晖出门，折回来问明夫人，
“母亲，可知父亲要做什么？”
明夫人拭了拭眼角的泪，正襟危坐道，“无论他做什么，你都记住，听他的吩咐守在这里，哪怕就听他一次，好吗？”
谢云佑绷紧的唇角微微一平，没再说话。
谢云初坐下来想起西楚这桩事，沉沉叹了一口气，前世可没有这一出，前世孟鲁川嚣张的不可一世，压根没把王书淮放在眼里，为王书淮设计围杀，孟鲁川一死，王书淮乘胜追击，纵然西楚求和，也没当回事，今生却多了公主和亲一事。
明夫人忧心忡忡道，“在朝廷利益面前，个人恩怨得失不重要，孩子，王国公即便城府颇深，不是任人拿捏之辈，但国难当前，这桩事他未必站在你这边，你要做最坏的打算。”
这一点谢云初早想到了，她面色清冷，“王国公自个儿尚且折辱困在皇宫四十年，又何况是我，为了朝廷大势，委屈我一人，实在不算什么。”
至于王书淮，纵使他对她不再像前世那般冷冰冰，在大局之前，他会作何选择，谢云初也不得而知。
不要把希望寄托在旁人身上，谢云初确实要做最坏的打算。
谢云佑回到厅堂坐下，脸色决然，“姐，一旦皇帝下旨同意和亲，无论是平妻，还是贬妻为妾，我们都不接受，你带着两个孩子回谢家，从此我照看姐姐。”
明夫人也定定颔首，“这是最后一步，如果王家不保你，你即刻和离回府，你身后还有家。”
谢云初看着坚定的弟弟和温和的明夫人，心底的怒火慢慢消退，渐渐露出恬静的笑容来，
“好，我明白。”
比起前世孤掷一注，这一世她确实有更多的退路。
她除了是王阁老之妻，还是女子书院的山长，还坐拥无处店铺商城，一辈子吃穿不愁。