老太太到底沉得住气，勉强挤出一丝笑容，往里一指，
“阁老们有礼了，还请入内叙话。”
众人分主宾依次落座，二夫人曹氏吩咐下人奉茶。
齐如玉打量着沈家三位主事人的脸色，除了沈璋还处于发懵状态，沈瑜和老太太脸上尚且看不出喜色，这就值得玩味了。
不过场面话还是要的。
这里头长袖善舞的就是胡赟了。他朝胡赟使了个眼色。
胡赟当即笑眯眯开了口，“沈老太君与沈大人也知道，陛下近来在给太子择妇，昨日贵府千金参选，博得众彩，被太子相中，今日太子便请了陛下旨意，遣吾等上门说媒。”
老太太听了这话只差没笑出来，亏得是内阁老臣，竟是睁着眼说瞎话，满京城都知道妆儿昨日有多嫌弃那场比试。
面上还是挂着笑，“胡大人言重了，我家丫头才疏学浅，焉能入太子的眼。”
一句话将胡赟给说得心梗。
若没入太子的眼，太子大上午的能这般兴师动众，将他们一个个的从府里从官署区给拧出来，心中虽不满，求亲却得有求亲的态度，胡赟憋着气道，“老太太这是谦虚了，本官跟随太子多年，还是头一回见太子对人这般上心，可见沈家姑娘定有过人之处。”
老太太叹了一声，明白来意后，自然是震惊居多。
瞧着这架势，太子怕是当真要娶妆儿为正妻，可细细思量，妆儿适合入宫吗？显然不适合，依着老太太的本意，沈妆儿就该选个门当户对，家世清白的人家，一辈子过安生日子。
选王钦已是退而求其次的无奈之举，如今又冒出一个太子...
老太太起身施了一礼，“齐首辅，诸位大人，说来不巧，今日晨起，咱们家已经与王家定了亲，我们沈家虽不是高门显贵，却讲究个清正二字，哪有一女许两家的说法？既是许了王家，怕是得辜负诸位大人一片好意了。”
说来说去，就是不想入宫。
齐如玉也算看明白了，冷笑道，
“老太君，沈家姑娘参选在前，沈家与王钦却私下定亲，你们视天家为何物？”
老太太明白这是最诟病之处，当即欠身道，“老身惶恐，说来我家丫头与王家老太太早有缘分，原先就交换过信物，原本是等她及笄正式定亲，怎知皇家突然下旨，非得让姑娘去参选，咱们沈家确实有不当之处，可也事出有因，还望大人海涵。”这是王钦与沈家商量好的说辞，只说两家早有婚事，是皇家逼人参选，便站得住脚。
齐如玉是个急性子，憋不住火，也不能冲老太太动怒，便与沈瑜道，“这话沈大人去与陛下说吧，看陛下答不答应？参选的秀女还未撂牌子，是无论如何不能私下定亲的，这是大不敬之罪。”
翰林院掌院周大人见气氛不对劲，连忙做起了和事佬，
“首辅大人息怒，息怒，结亲不是结仇，想必其中有误会....”周珺在翰林中极有威望，算是沈瑜的老师，他含笑望着沈瑜，
“沈大人，别来无恙呀。”
沈瑜满脸惶恐，连忙起身施礼，“学生见过老师...”
周珺笑眯眯摇头，“无须多礼，今日本官来，是替太子求娶你女儿为太子妃，你当坐下才是。”沈瑜反而坐下不是，不坐也不是，一脸为难。
倒是沈璋强行将他扯下来坐好。
周珺再道，“沈大人，咱们都是明白人，就不用猜来猜去，王钦也好，采选也罢，都是借口，瞧沈家这意思，仿佛并不想让女儿入宫，何故？”
这话问到点子上。
沈瑜起身而答，“大人容禀，非沈家不知好歹，实则是小女性子天真烂漫，不堪太子妃大任，诸位大人平心而论，论家世，论才学，我们沈家女够格当太子妃么？眼下太子急吼吼将人娶入东宫，回头发现她不合适，成了怨偶，岂不辜负了太子，也耽搁了我家姑娘？”
“周大人说得对，结亲不是结仇，还得心甘情愿才好，沈某不才，无意用女儿婚事邀宠，只求她安安分分，踏踏实实过日子，太子妃是未来国母，小女实属高攀不起。”
四人沉默了。
换作平日，他们自然也不乐意沈家女为太子妃，只是今日太子过于强硬，他们都未反应过来，就被人拧到了这里，完全是赶鸭子上架。
不过话说回来，进来时几位大人多少还有几分盛气凌人，料想沈家必定是喜不自禁，该如何讨好客套才是，如今却碰了个软钉子，有些不服输。
此时此刻的门外，王钦已带着媒人赶来沈府，他猜想朱谦必定会出手，却没想到他来的这么快，瞅一眼无处不在的羽林卫，心中有了不妙之感。
羽林卫欲拦他的路，王钦到底是内阁大臣，抬脚将侍卫踹开，一身凛然朝台阶下那人迈去。
一道绯色身影当风而立。
眼神如同神邸一般，高旷深静，却又平淡无波。
到了这个地步，朱谦跟王钦其实没什么好说的，他们二人都是铜墙铁壁，谁能更胜一筹，端看手段罢了。
他的妻不可能让给别人。
王钦缓缓迈向他，稍稍拱手施了一礼，眉目平静道，
“殿下，她前世死的何其惨烈，这皇宫不适合她，您若有半分愧疚，就该放手....”
朱谦平和的心恍惚有一阵厉风刮过，涩涩的疼。
王钦再道，“殿下，我今日得她亲口允诺，她愿意嫁我为妻...”
“我们已交换信物，她现在是我未婚妻，殿下，前世你没能做到的事，便由我来做吧....”
阴鸷骤然漫上眼眶，朱谦身子紧绷如弓，风自他耳边呼啸而过，满腔的戾气与沉怒绞在心口，又与愧疚与苦涩汇聚，凝成一团火在他胸口焦灼。
“你真的以为，我不会杀你吗？”
“杀吧，杀了我，妆儿永远不会原谅你....”
王钦有恃无恐地迈下台阶，朝大堂迈去。
内堂之上，齐如玉正憋着一股火，瞅见王钦出现，气不打一处来，断喝道，
“王钦，你好大的胆子，敢跟太子争妻？”
“你这是诚意求娶吗？你是骗婚，骗沈家以为皇家要纳其女为妾，他们不得已才应允你的婚事，王钦，我以为你也算君子，今日却行此小人之举。”
“快些，将信物交出来，你们这门婚事不作数。”
王钦不慌不忙站在沈家人面前，神色无波道，“齐大人不必在沈府大呼小叫，与沈家的婚事，是我王钦一人所为，齐大人若不满，咱们去圣上面前说理去。”
齐如玉巴不得，上前拽住他的手腕就要走。
王钦却将他的手推开，瞥着其余几人，“咱们一道去。”
陈勋跳了起来，虎目瞪圆，“凭什么？你与齐大人要去，你们去便是，咱们仨今日奉太子命来沈府提亲，自然是要做媒人该做的事。”
“怎么，只许你王钦提亲，就不许旁人求亲了？”
“一家有女百家求，只要没签下婚书，事情就有转机，”