第二轮过后，场上只剩十二人。
第三轮考较学识品行，大约是由淑妃与齐王妃随意挑些古句让谈见解，旁的姑娘学识渊博，几乎到最后不得不加大难度来考核，整得主考官也捏了一把汗，到了沈妆儿这，无论淑妃与齐王妃问什么，她咬紧牙关，就是摇头，满眼写着三个字，“不知道。”甚至还鼓了鼓腮囊，做了鬼脸。
我什么都不说，看你把我怎么办？
皇家选妃总得讲些道理吧。
换做平日，沈妆儿也没这么大胆子，今日着实被皇家给气坏了。
众人忍俊不禁，原先是嫉妒，渐渐的又觉得这姑娘可爱。
都抗拒到这个份上了，淑妃和齐王妃也拿她没办法，视线齐齐扫向刘瑾与任嬷嬷。
刘瑾双手耷拉着，两眼望天，
“女子无才便是德，沈三姑娘，过关！”
“.........”
这理由强大到让人无法反驳。
沈妆儿震惊了，这是谁非她不可？
她气冲冲下了台，二话不说冲出了东明楼，自有人围了上来，有些人只当她得了贵人青睐，欲攀谈结交，沈妆儿哪有这份心思，拨开人群往外逃，也不知往哪走，只管往人少的地方奔，最后不知跑了多久，进了一鸟语花香的花房，她累得气喘吁吁，倚着美人靠便坐了下来。
沈妆儿离开后，东明楼这里炸开了锅。
沈妆儿这样的都能过关，其余十一人能不过关吗。
淑妃和齐王妃心里想，依照礼部与宗正寺定下的规矩，这十二人有资格参选皇妃，至于选谁为正妃侧妃，这就是皇帝与几位皇子的事了，淑妃也不打算掺和。
众人虽然对于沈妆儿入选很不服气，却也没人说她的不是，但凡有眼睛的都看出来，沈妆儿压根不想入选。
从沈妆儿举止来看，这姑娘性子有几分天真烂漫，倒是让人讨厌不起来。
大抵是贵人看上她做侧妃了。
沈妆儿在花房里待了一会儿，这花房不大不小，却是狭长，门口藤蔓环绕，入了里头有一长椅，四处皆是品种罕见的牡丹，沈妆儿无心赏花，听见有姑娘寻了过来，便沿着当中的葡萄架往后面钻。
过了一段林荫的藤架，一片水汽夹杂着清香扑面而来。
花房过后，竟是别有洞天，荷叶田田铺满了眼前的湖泊，粉嫩淡黄的荷花交相辉映，清风徐来，藕荷摇曳，这时，身后忽然传来嘈杂的响声，好像提及了她的名字，沈妆儿急得四下寻了一眼，瞥见藕池边有一小舟，二话不说跳了上去，她自小在江南长大，撑篙已是家常便饭，当即划了一脚，深深的涟漪被荡开，小舟往莲蓬叶下飘了去。
待到了安全之地，确定外面的人再也瞧不见她，沈妆儿方松开竹篙，寻了个位置坐了下来，打算等人群散后再出去。
视线随意往船篷另一头望去，一道身影凭空出现在碧绿中。
入目的是一白衣素衫男子，他个子极为秀挺高峻，乌木而冠，低垂着眉眼，一时还瞧不清相貌，待他抬眸过来，刹那间，沈妆儿忍不住抽了一口凉气。
还是头一回瞧见这么清隽的男子。
眉目如画，气质清逸，仿佛是误入藕池的谪仙，多看他几眼都要亵渎了似的。
他通身无饰，一身洗旧的袍子，广袖宽松，越发衬得他有几分飘逸的气质。
朱谦看着懵懂的沈妆儿，第一眼是没认出来的，那张脸不知被她折腾成什么样，幸在那双眉眼熟悉得不能再熟悉，哪怕是化成灰，只剩一抹空空的眉骨窟窿，他也认得出来。
是他的妆儿。
沈妆儿这才意识到自己跳上了别人的船，她窘迫地起身，双手也不知往何处安放，“公子，对不住了，我以为舟上无人，我就想躲一躲....”她指了指廊庑外。
朱谦自另一头钻了过来，朝她施了一礼，“无妨。”
近距离对视，那张脸优越地炫目，连嗓音也这般清越。
等等，她这是怎么了？
沈妆儿轻咳了嗓子，尴尬地移开视线，“抱歉....”
两个人相对而坐。
船篷内有茶水与点心，朱谦问她吃不吃，沈妆儿摇头，抱着膝盖，腼腆地坐着，满脸急促与愧疚。
朱谦也不多言，就静静陪着她坐下，也不知是天公作美，还是怎的，竟是有不少人来此处赏荷，花廊下聚集的人越来越多，一时半会是出不去了，沈妆儿肚子饿坏了，嘴里也干得发哑，却又不好意思开口要吃的。
偷偷瞄了一眼朱谦，见他在闭目养神，想开口与他告罪，又怕打搅他，她便轻轻地伸出手，朝里面船篷的小案够了够，摸到最近的一块五花糕，立即往嘴里一塞。
咦，这味道可好了。
味道咸咸的，不油腻，也不甜糯，可好吃了。
吃了一块，实在按捺不住，忍不住又偷了一块。
满满一口要吞下时，对面的朱谦不知何时睁开了眼。
吓了沈妆儿一跳，腮帮子鼓成了鲢鱼，瞠目结舌看着朱谦。
朱谦被她模样逗乐了，却晓得她面儿薄，面上不动声色，信手将整个小案给端了过来，搁在她面前，示意她吃。
沈妆儿越发抬不起头来，脂粉下的俏脸又涨又红，心想幸在她描了妆，今后再见，他定也认不出她来。
艰难地吞咽着，小心翼翼道，“对不起....”
“无妨....”又是这两个字。
形容像是落魄的书生，容貌太出众了。沈妆儿不喜欢话多的男子，当下对朱谦生了几分好感。
沈妆儿吃完一碟子点心，朱谦给她递了湿巾，又吃下一盘红色的小果子，朱谦又给她倒了一杯茶。
等到她吃饱喝足，才发觉这人伺候她动作熟练，沈妆儿躁了个没脸，悻悻道，“对不起啊....”差点把对方当丫鬟使。
朱谦还是两个字，“无妨。”
眸光如水落在她身上，总是给人恰到好处的距离感，待伺候她用完点心，又净了净手，操起身侧的书卷看书，他专注的模样太迷人了。
定睛一瞧，咦，还是她最爱的《山川地理图志》，闺阁的姑娘总是对大千世界充满了幻想，她就曾幻想某一日能走遍大好河山，所读书籍中游记最多，而朱谦这本书是她不曾看过的。
心里忍不住痒痒的。
“公子，您这书是哪里买的？”
朱谦就等这句话，视线朝她投过来，清湛的目光浅浅的，带着迷人的深邃，
“这是我自国子监藏书阁抄来的，我家里还有一本，姑娘若喜欢，这本赠给你。”
不等沈妆儿反应，书已经递了过去。
沈妆儿有些手足无措，可视线落在书卷上时，一眼就被他的字迹给吸引。
人长得俊美便算了，字也怎么能写得这么好，
沈妆儿觉得自己有点着魔了，这男人一举一动仿佛在蛊惑她。
真的收下是不可能的，趁着机会拜读一下。
沈妆儿接过来一页一页翻阅。
朱谦视线稍稍挪了挪，悄悄注视着她。