运河两岸渐渐兴盛，康衢烟月，滚滚红尘，天上人间。
早晨出发，晚间就到了洛水交界的抽分局，一座巍峨的城楼横跨在河道两侧，此处乃水驿要冲，人烟汇聚，择一客栈歇了一晚，次日继续北行，沿着洛水进入长安城。
一行人刚从码头上岸，却见高耸的辕门下，宣循颀长的身影立在人群中格外耀眼，一身黑衫，眸如点漆，眉峰冷峭，浑身携着一股宝刀出鞘的气势，大步下台阶而来，到沈妆儿跟前，立马收敛锐气，露出一副乖巧清润的模样。
“妆儿姐姐，我来接你了。”
沈妆儿听到这道嗓音，大觉头疼。
宣循乃隆商镖局家的小儿子，去年沈妆儿寻镖队合作，与宣循的父亲结识，宣夫人早逝，宣老爷子是个豪迈的性子，家里娶了好几房姨太太，儿子一抓一大把，宣循是其中之一，宣循奉父亲命帮着沈妆儿料理货栈，整队运镖，一来二去，便认识了。
十九岁的少年，浑身精力勃勃，对沈妆儿一见钟情，从此有事没事便赖在宜州。沈妆儿日子过得正滋润，哪有心思成亲生子，回回斩钉截铁拒绝他，宣循不死心，干脆在宜州买了一块地，盖了一间酒楼，赖在抽分局附近做生意。
“我家里兄弟多，姐姐要是不介意，我便给你招婿好了。”
沈妆儿在京城口口声声说要招婿，当真有这么一个年轻俊俏的男子，嚷嚷着要给她当赘婿时，一时还接受不来。
说到底，还是心中无波无澜，也不能耽搁了人家少爷，遂言正辞直告诉他，她不喜欢他，对他生不出男女之情。宣循也不急，“姐姐就当收个徒弟好了，我想跟着姐姐学做生意。”打算软磨硬泡，日久生情。
宣循在宜州的生意做的风生水起，结识了远近不少商贾名流，尤其有一回，朱献对沈妆儿百般献殷勤，宣循误打误撞将人给气走后，朱献误以为沈妆儿要招宣循为郎婿，无奈放手，原本要陪着沈妆儿过年，这个年回京城去了。
挣了这么大家业没个孩子怎么成，隽娘与听雨都劝沈妆儿好好考虑宣循，沈妆儿也郑重想过，却不知怎么就是提不起兴致。
眼下宣循一句，“我来接你...”沈妆儿忍不住扶额，怕是跟着来的吧。
“妆儿姐，长安城鱼龙混杂，你身份贵重，外头就别住了，就在咱们家的客栈住着，安全舒适，我已给你安排好了，咱们九福楼第七层全是你的，价钱好说，给你优惠。”殷勤地替她套好马车，扶好车蹬，待她上车，便翻身上马一路护送她前往城中。
沈妆儿当然不会住在九福楼，她打算在长安城留一段时间，便租了一间宅子，小五早早派了人来安置宅子，晚边住进来，好茶好菜热炕头，舒舒服服睡了一觉。
余下数日，沈妆儿来到长安城东市，寻到市署，打算在此地开一家钱庄，倒不是她贪银子，实在是银钱太多，放着也是放着，干脆开一家钱庄，做银子的生意，若有人困难，解人所急，也是一桩好事。
宣循闻讯打算参股，沈妆儿这回倒没拒绝，开钱庄要在市署背书，她的名头太大，容易招惹是非，树大招风，运河的事已惹得不少权贵红眼，若晓得钱庄是她开的，怕被人觊觎，宣循以隆商镖局当背书，沈妆儿暗自走了东厂的路子，市署很快将开庄的文书给办了下来。
铺子伙计早就计量好，初六抵达长安城，初八钱庄正式开业。头一日存钱利息最高，往后过了这个村没这个店，隆商镖局在江湖颇有声誉，有它作保，大家伙放心地小存了一笔。
新开的钱庄，存钱的不多，借钱的却不少，没法子，想要打开局面，前期就得放开些手脚，未免鱼龙混杂，几位管事极是小心，一定要有宅子或铺子货物作为抵押，审验合格，方可放贷。钱庄取名福运钱庄，隽娘当总管，捎来的两名管事做掌柜，沈妆儿这三年做生意，可谓是驾轻就熟，几乎只用镇镇场子，余下便可不管。
眨眼，到了正月十五元宵节。长安城乃雍州州城，也是大晋之西都，气象不亚于京城，这一日仿佛百万人口都从宅子里涌了出来，街上香车满路，人山人海。
东西两市都扎满了灯架，最瞩目的要数兴庆宫前的灯市，花车遍地，火树银花，两座彩楼相对而立，大约七层楼高，灯芒从上至下如瀑布似的滑落，恢弘瑰丽，令人叹为观止。
正应了那一句，“龙衔火树千灯焰，鸡踏莲花万岁春”。
沈妆儿披着一件月白的大氅，带着婢子一行顺着人流往兴庆宫走。宣循今日打扮得格外出挑，一身玉色的长袍，腰间系着一块和田沁玉，额尖还束着玉色护额，衬得那双眸如黑曜石般明亮，鞍前马后当护花使者。
隽娘只觉他跟个花孔雀似的已没眼看，
“姑娘，听闻兴庆宫前的彩楼，有灯谜可猜，咱们也去凑凑热闹？如能连着猜中七道，号称连中七元，可上兴庆宫赏全城夜景。”
沈妆儿其实并不太感兴趣，只是这些丫头们个个新奇，便依了她们，“去吧，去吧。”
听雨在一旁朝宣循眨眼，“宣公子，待会你可要加把劲，多摘几盏灯下来。”
宣循弯唇浅笑，视线往沈妆儿身上瞥了瞥，揉了揉鼻尖道，“只要郡主喜欢的，我都摘下来。”
沈妆儿摇摇头，瞧见十步开外一个小戏台上，有人在唱皮影戏，略觉好奇，一行围着看了半晌。
沿途摆着形形色色的摊铺，卖着五花八门的玩意儿，有糖果，竹雕，香囊，荷包等各类小物件。容容贪嘴，买了一只荷叶包鹌鹑，香气肆意，她一个人捧着咬了几口，见大家都空手，十分不好意思，扯下两只腿分给隽娘与听雨。
沈妆儿这一路被无数少儿郎塞花灯，她生得貌美，哪怕今日并未刻意打扮，行走在色彩斑斓的锦簇中，亦是一眼让人惊艳。更有恶霸醉酒，远远地瞥她一眼，堂而皇之扑过来要抢人，人还没到沈妆儿跟前，被宣循一脚踹水沟，后来无可奈何，寻了卖京剧脸谱的面罩，给戴上了。
好不容易挤到双星彩楼前，前面的人群已聚了有十丈远，就连两侧的树梢都挂满了人，好在那彩楼灯面盛大，也不知是何人所设计，每转动一次，灯面的画面便不一样，美轮美奂。
陆续有谜面放出来，底下的才子佳人哄抢，隽娘与听雨听着兴奋，渐渐地涌去了前面，容容搀着沈妆儿往后与人群隔开一段距离，远远地看着。
宣循在她前面不远处，一面抢谜底，一面时不时回头瞥一眼沈妆儿，见她好好地站在那里便放心。眼见隽娘等人被人群挤散，沈妆儿吩咐小五将人捉回来。
“郡主，那您在这里等着，千万莫走。”小五十分迟疑，
容容指了指前面的宣循，“没见宣公子在这呢，咱们安全着呢。”
小五这才放心离开。
过了一会，有一小姑娘揣着一篓子花要卖给沈妆儿，沈妆儿见小孩儿乖巧可怜，冻得发红，便将整篮子梅花给买下，容容怕野梅沾湿了沈妆儿的衣裳，将花篮接了过来，沈妆儿低头去瞧那绿萼的花蕊，正要摘一朵把玩，忽然几个顽皮的混小子从人群中冲了出来，正往沈妆儿跟前刮过，吓得主仆二人往后一退。