霍彦走到河边，看见的就是这样一幅情景。
原本是高图千求万求，找霍彦来打探姜明颜的口风，但看到眼前的美人，霍彦便停住脚步。自从明颜从王宫里逃出来，人就性格大变，言行举止多有怪异，这个人……真的很是蹊跷。
一个月的流亡里，姜明颜并未表现出一个废主应该表现出的暴躁与沮丧，虽然也有眉头紧锁的时候，但也是一会儿就过去，好像很快就安抚自己接受现实。不管高图怎样咒骂篡位夺权的明潮，姜明颜始终表现得宽容大度、不以为意；不论高图怎样为他苦想联合他国夺回王位的计划，他也表现得对王位不感兴趣。在御林军做了多年副将，多多少少也听闻过这位大王的品性，喜怒无常、骄奢淫逸、贪恋男风，但所有的传闻都和眼前这个明颜对不上。这个明颜足智多谋、胆大心细，富有正义又爱好和平。面对强盗坚决地抵抗，面对俘虏又宽大得仁慈。有很多霍彦看似无所谓的原则，他始终坚持；有很多高图看来势必争夺的权势，他又不屑一顾。这究竟是怎么回事？
霍彦走近，仔细观察着姜明颜，缓缓起伏的胸膛说明他仍在熟睡。轻轻摘下他脸上的布面，美艳飘逸的容颜展现在眼前。脸颊白润、美目清晰，安静祥和的样子令霍彦想起多年以前另一张同样温润相似的容颜，所有的一切都像是走失在过去，如今只能模糊只见轮廓，看不清当年的表情。
有人这么专注地看着，姜明颜当然睡不安稳，蹙着眉头睁开眼睛，看见霍彦正愣愣地看着自己。霍彦不说话，姜明颜也眨眨眼睛回望着，好一会儿，霍彦才陡然发觉两人对视良久的奇怪场面。
“你醒了？”霍彦说。
“哦，有一会儿了。”姜明颜回答，“特意来找我？”
霍彦点点头，“团练的事情做的也差不多了，已经从各村挑选了聪明伶俐的壮丁来领导，现在完全可以自行维护乡里，抵御强盗。不知公子有什么别的想法。”
“想法？”姜明颜侧头想想，“没有什么新想法。你要是觉得他们自己能够练得好，那就放开手，也省得自己劳累。”说着指指眼前的风景，说，“有时间看看这山、这水，优哉游哉的，多好！”
霍彦转头看了看山水，说，“我以为，公子是心怀南诏江山，想观赏南诏山水才对。”
姜明颜长长地叹了口气，“我知道了，你和高图的想法都是一样。如果我是个明君，应该可以做到牺牲自己、造福人类，去做那个有百害而无一利的大王。可惜我只是个普通人，只想亲眼观赏山山水水，想吃什么吃什么，想做什么做什么，既没有本事也没有宏图大志，所以还是做个普通人好。”说着，他转头笑看着霍彦，“至于那个明潮，如得百姓拥护，他又想做大王，现在的情况是最好不过了。”
霍彦皱起眉头，“这世上人人都知道王上尊贵无比，永享江山，又有哪个会说做王不好？”
姜明颜表情有些委屈，“你又没做过，你怎么知道做王一定就好？身边没有可以信任的朋友，枕边没有可以真心的伴侣，所闻所见皆是王公大臣们希望你闻的见的，永远看不清这个世界，永远不知道百姓疾苦，永远找不到自己的位置。坐在那个位子上，你可以是王、是神、是鬼、是罪人，但永远不会是你自己。就算尊贵，又有什么用处？庙堂之上的神位够尊贵吧！若让你站在那里一动不动，唯一的任务就是接受膜拜，你愿意吗？”
一席话说得霍彦无言以对。沉默片刻，姜明颜轻轻“切”了一声，满脸揶揄的笑意，“己所不欲，勿施于人。自己不愿意的事情就不要强迫我去做。”
良久，霍彦缓缓地问道，“那公子想做的又是什么？”
姜明颜笑了，“做一个普通人也是个不小的挑战，也是个伟大的愿望。愿我能够从日复一日的生活中找到自己存在的意义，做自己认为对的事情，帮助能帮助的人，坚持该坚持的原则，也就很了不起了。”
此时有清风吹过，风轻轻吹动了河边垂柳，撩起了姜明颜散落的黑发，一时间，霍彦只觉得这几句简简单单的话情真意切，意味深远。
村口的道路上逐渐热闹起来，干完农活儿的人们扛着家什回家，路上也不时会被这秋日美景吸引。有人瞥见了河边的姜霍二人，仿佛是一幅山水画中的点睛飘逸之笔，别有一番秋日情趣。
日子一天天过去，高图眼看着初秋变成深秋，深秋变成初冬，渐渐也绝了劝说主子的心思，开始向姜明颜学习，闲时也会捧着个茶壶，沏上大秋庄土产的主业清茶，靠在窗口、门边，看村中景致，和来往的庄户打招呼、唠闲嗑。村里的人都是到是姜霍二人带着大家抵制了匪患，对高图自然也十分尊重。是以高图在村中是如鱼得水，还时常打探回来一些八卦消息说给姜明颜听。
最初找高图老先生主动搭碴儿的人家，都是因为家里待字闺中的闺女看上了霍彦。霍小哥平日里难见到，见到也总绷着脸，好在和霍彦一同来的高老先生总是笑眯眯的，好说话。于是，每天高图都要周旋在侦查与反侦察当中。好在宫廷之中生活几十年练就的三寸不烂之舌发挥了重要作用，感兴趣的话题，高图就追问几声；不感兴趣的，就不着痕迹地转移话题，乡亲们聊得兴高采烈，浑不知闲谈早已背离初衷。
高图当然知道大秋庄不是三人扎根生活之地，堂堂御林军将军也不可能看上这里的某位村姑。但在他的心里，姜明颜这个自己看着长大的娃娃要比霍彦英俊许多、高贵许多，就算是不可能答应什么，也不能让追求霍彦同志的粉丝比姜明颜的粉丝多啊！
这日，姜明颜一顿午觉刚刚睡醒，便见高图从外面溜溜达达地回来，手里还捧着街坊四邻给的零食。
“哈！”姜明颜笑着上前拈了个杏干扔进嘴里，“你今天又出去打秋风了？”
“哪有！”和姜明颜随和的性子相处惯了，高图与姜明颜之间也不再讲究许多，“还不是要我讲些霍将军的故事，拿些吃的贿赂我？”
姜明颜一听就笑出来，“每天都要你讲，有一天讲完了，岂不是要开始杜撰了？”
高图摇摇头，“不会！霍将军的故事多着呢！想说评书都没问题。”
“真的？”姜明颜怀疑地看着高图，“那你说说看，就讲一个最精彩的。”
高图笑呵呵地坐下，“那就讲一个霍将军较技场上初显威的故事。”
话说7年前的南诏朝中，有两个名震天下的大将军，一位是霍家掌家霍清，一位是草莽出身的将军李亮。霍家自开国以来便保卫国家，在朝中自然圣眷更隆，李亮虽然也是盖世奇才，但根基不深。宗亲向来维护有传统的霍家，一旦李将军与霍将军在政事上有分歧，李亮便处于下风。虽然李霍相争只是就事论事，不关私人恩怨，但客观上还是造成了草莽出身的军事人才在朝中受歧视的现象。草莽派平日里就有不服，于是总是借着两年一度的较技演武来证明自己。宗室家族重视传统，也看重较技演武的荣誉，于是每两年一次的演武变成了两种出身人马之间明晃晃的竞争。比赛分红白两队，本不限制队员组成，但不知不觉之间，红色成了草莽代表，白色成了宗室象征。