这元嘉真人是中唐国的有道之士，几年前到北楚游历。那时北楚尚未建国，草原部落四下分散，在勃伦国统治之下，受尽奴役。
单无咎的父亲胸怀大志，誓要统一草原，驱除外侮。但勃伦国毕竟兵强马壮，单氏家族不过是一个小小部落，如何能与强大的国家抗衡。元嘉真人恰巧游历到会京，遇到单无咎的父亲，深觉此人气宇轩昂，仁心博爱，实有君王之气。遂留驻单族部落，帮助单无咎父子出谋划策。过不几年，单族部落便统一草原东部北部。元嘉真人见北楚气候已成，再加上中唐正与西苑开战，于是便告辞回去了。
元嘉真人对北楚贡献甚大，单无咎兄弟一身武艺全拜其所赐。他更将北楚刀法与中唐刀法合二为一，创出了单无咎的银链弯刀。实是单氏一族的大恩人。此番阔别经年，乍然相逢，当然有说不完的话。
元嘉真人对单无咎为君之道甚为赞许，但在对待勃伦国问题上，却批评他英勇有余，宽仁不足。单无咎听他为勃伦国国人开脱，虽不反驳，但只是冷笑，却不说话。元嘉真人知道他们兄弟二人受到勃伦国多次折辱，仇恨已然根深蒂固，当下也不再提。只说勃伦国穆其答竟将赫罗族出卖换取本族自由，实在是无耻得很。
单无咎想起一事，道：“道长，朕在赫罗村遇到个少年，武艺很高啊。”便将和林见秋几次较量的事情说了，元嘉真人听到此人枪法高超，大感兴趣。单无咎对林见秋枪法印象颇深，当下演练了几招，尤其对他大战苏达伦的那式“回马枪”赞不绝口。
元嘉真人诧异道：“这是中唐枪法，听说失传已久，这小子不简单啊。” 单无咎想了想，取出随身携带的那幅丝绢，道：“道长，这就是那人的。” 元嘉真人接过，看了那上边的墨字，笑道：“这是两个中唐的文字，难怪你不认得。写的是‘平安’二字。”接着细细地观察丝绢上的纹路，“咦”了一声。
单无咎道：“怎么？” 元嘉真人皱眉道：“这丝绢触感柔滑，纹理细腻，绝非凡品。”又摩挲了半晌，道：“似乎是中唐宫里的东西。”这可大出单无咎意料之外，他只觉林见秋举止任性，艺高胆大，恐怕不是普通的赫罗族人，万万没将他与中唐宫室联系在一起。
元嘉真人问道：“他叫什么名字？” 单无咎道：“林见秋。”
“林见秋，林见秋。” 元嘉真人喃喃念了两遍，道：“你们北楚未与中唐建交，自然不知，中唐的国姓便是林。当今圣上本名林测，九王爷名叫林湛。太子名叫林殷，一个弟弟瑞王名叫林毅。皇家一直子息艰难，不过寥寥数人，所以都还记得。”
单无咎奇道：“九个儿子还叫艰难？”元嘉真人笑道：“非也非也。这九王爷可不是排行第九，圣上只有这么一个亲弟弟。说起来此人倒传奇得很。陛下要是有空，听贫道和你好好说说。北楚国日趋强大，早晚要和中唐互有往来，知道点中唐宫廷趣闻倒不是无用。”
单无咎命人换了马奶酒，敬了道长一碗，静静听他讲故事。
元嘉真人想了想，似乎在考虑从何讲起。过了一会才道：“当年这勃伦国与中唐号称友邦，两国互通往来。大约是二十多年前，那时当今圣上还只是太子，先皇还在位，正当盛年。勃伦国向中唐进贡了一男一女两个赫罗族人。赫罗族人素以狐媚温柔闻名于世，先皇得了之后，大为高兴。但他生性不爱男子，对那女子却是真心相爱，甚至使其一路晋升而为嫔、为妃、为贵妃。但赫罗族人虽美，毕竟是奴隶之身献上，众臣大力反对，说她妖媚惑主，国之不幸。数次上书，先皇只做不见。举国上下都知道，先皇爱上了个美人，独占恩宠。过不了两年，美人就生了个儿子。”
单无咎道：“就是九王爷了？” 元嘉真人道：“不错，正是他。在此之前，先皇妃子众多，却只皇后生了一个，便是太子林测。想不到二十多年后，老来得子，又是自己最宠爱的贵妃所生，这麻烦就来了。”
单无咎“啊”了一声，道：“皇位！” 元嘉真人叹了口气，道：“生在帝王之家，也说不上幸或不幸。不过这九王爷运道甚好，刚出生便满室红光，啼声嘹亮。稍微大些，更是玉雪聪明，伶俐可人。样貌肖似其母，先皇宠溺非常，恨不能把天上的月亮摘下来给他玩才好。”
“到了林湛两岁上时，先皇终于忍不住，提出要废太子，立二王爷。这一下满朝文武大惊，辞官不做者有之，上表严抗者有之，跪谒殿前不起者有之。上下一片混乱。谁料正在此时，林湛忽然大病，险些小命都没了，宫里宫外又是忙个一塌糊涂。求医问药，请神拜佛，先皇急得挑脚，就差把自己的心挖出来了。” 元嘉真人自失地一笑，道：“还请了贫道。但那孩子着实病得凶险，贫道也束手无策。”
元嘉真人顿了顿道：“说来也是林湛有福，恰赶上贫道师兄出关。好说歹说请了他到宫里去，他看了看孩子脸色，闭了眼睛只和先皇说了一句：‘九福九寿少平安，只恐高处不胜寒。’说完就走了。先皇想了一宿，终于断了废太子立林湛的念头。说来也怪，过了半个月，孩子的病就好了。”
“但先皇究竟不死心，封林湛为‘九王’，下旨日后皆称林湛为九王爷，以示提醒上苍让这孩子九福九寿之意。”
元嘉真人叹了口气，道：“也不知这孩子命硬还是怎的，他的病刚好，自己的母亲，那个美人就一病不起，终于过了一年，不治而亡。先皇虽是皇帝，后宫佳丽无数，但是最终只喜爱这一个，衣不解带守在美人身边，眼看着她咽气。终于忍受不住，没过几日也病死了。有传闻说是自杀，也有说是徇情陪葬，也有说是被那美人临终害死。赫罗族人善蛊，最后一种说法倒不是无稽之谈。”
单无咎皱了皱眉，道：“善蛊？” 元嘉真人点头道：“大致和毒相仿佛，也能置人于死地。不过听说还能控制人心，只是传闻，究竟如何，贫道也不知。”
单无咎道：“那太子还能饶了九王吗？靠山倒了，只怕不得善终。” 元嘉真人笑道：“说来这事可真奇怪。林测当了皇帝，大家都以为这孩子非倒霉不可。谁料圣上只有更爱的份儿，刚即位，还未立太子，便晋封‘九王’为‘安王’。并在祭祀先祖时声称，既然这孩子‘少平安’，那就让天下人为他祈求。从此后，人皆称其安王，口呼九王的倒少了。”
“转眼间过了十六年，林湛也已十八岁。西苑大举进犯中唐边境，安王非要随军出征。他自幼受尽宠爱，做事很是任性，想干什么便干什么，就是皇上也得给三分面子。安王甚是要强，不肯仗着自己身份做个督军，隐姓埋名从士卒做起，竟然在短短一年之内便做到了主将。圣上便将三路人马数十万人都归了他统领。安王作战勇猛，身先士卒，又足智多谋，灵活机变，会同另两路大军将西苑打得落花流水。”