“常言道，溺于情者易短于智。侯爷待世子这般……冷淡，正是寄望世子能免于俗情俗念之扰，他日成以御驾天下的大器。世子万不能曲解了侯爷这番望子成龙的苦心。”苏礼卫顿了顿，心头一动，便扯了个谎，“侯爷对世子的爱不同于常人却绝不少于常人，前阵子世子染了恶疾，也是侯爷不顾风雪严寒，抱着世子前去就医。”
“真的？”黯淡失落的眼神倏尔点亮了光，“自古以来，哪个帝王不说是奉时承运，皇祚天授？我看却是天下为公，能者居之。便是珂儿想要，也就要了。”细想了想，便决意回房读书。那个凝脂一般的男孩儿背着手拾级而下，忽然又回过头来，仰起脸望着苏礼卫。脸上呈现出一个完全不属于他这个年纪的笑容，一个心满慰藉与撼人悲伤共存的笑容，他说，“苏伯，你便说那冬日烈阳夏飘雪，珂儿也是信的。”
第37章 几度绿生时，他乡遇故知（上）
裴少颉一进门便看见了那个人，和当时一样。
正合了那句话，万人之中，只消一眼。
雪剪半霎，梅裁竞艳。好一幅天澹然，地悠远的边城风致，倒比繁华京师更早地有了春的味道。
裴少颉离京前，去了趟芣苡楼，找了红娘。红娘起先不依，直说，“这临尘的神仙如何画得？纵是画得，红娘也是万万不敢的！”几番虚情假意的拉拉扯扯，几声软齿酥舌的调笑打浑，终究哄她画了一幅出来。执起白玉画轴细瞧了瞧，心说红娘擅画确实不假，可惜勉勉强强也只似了八分。而画中人竟比那端坐朝堂的真人多出几分活气儿，倒是不曾料想。
裴少颉本就不认为一个投井的宫婢能掀起多高的浪来，可玉王府的克郦安前来投诚，却是如何也让人不忍捐弃的良机。太子迫于形势斩了丁煌实属情非得已，当日他头一个挺身而出，说这颗人头算是借给了玉王府，日后定要小王爷加倍奉还。
而今，便是要他还一个来的大好时机。太子费铎对他说，西北苦寒，百姓的日子本就如履薄冰。如今再叫他们纳粮缴饷，雪上加霜，恐生异心。裴少颉稍稍思索，便一笑道，“陇右一带的粮饷不仅不可减免，相反还须数倍于其它郡县。太子当立即传旨，若郡县官员缴饷不力，必严加查办！”离京一行，明里是奉太子之命向陇右之地敦促粮饷，但暗里的盘算是要陇右一带的大小官员联名弹劾罗汜。听闻陇西郡守亲自带领百姓凿渠引水，开田垦地，将陇西境内无主的荒田连同自己的职分田，尽数以人丁为据均分至了每户。不单如是，更开关免赋、以商助耕，甚至以贪赃枉法为由查办了不少达官富贾，将充公的财赀也一并分给百姓用以购种买粮。不过数月，竟募得一群流民乞丐前来安家助垦，少说也有万人之众。其心确是可嘉，裴少颉心头一声冷笑：可惜却急进过了头，殊不知“木秀于林，风必摧之”？
那些地方官僚一见裴少颉便哭穷，直言西北荒蛮寸谷难生，如何也交不出这万石军粮。
“罗汜上任不过数月，便已让陇西百姓交口称赞于他的两袖清风，恤民如亲。为何他能交出，你却交不出？”裴少颉挑眉微微一笑，顺手拿起了端置在茶几上的一个摆设，细细赏摩把玩，“这青花龙纹研钵是明朝宣德官窑，青花发色纯正，釉体莹润，确是价值连城的稀世珍品。就是不知……大人的年俸是多少？”
看着眼前这个仿佛毫无机心的英俊少年，面露赞喜之色地反复赏玩着手里的物件儿，那年纪足够当其祖父的官员跪倒在地，结结巴巴地说，“难为裴大人不嫌弃……这物件儿就算下官孝敬给大人的。下官……下官还望大人搭救！”
“‘两袖清风，恤民如亲’是一个说法，可‘聚众谋私，其心不轨’也是一个说法。”裴少颉笑了笑，将那官窑收进怀里，嘴上道，“我给大人指了一条活路，大人可得承情啊！”心里却想着，回京便将这好玩意儿送给花姐姐，纵是用它不上，盛些粉脂桃枣的也没个坏处。
裴少颉此行算是皇命在身，并无打算引人注目。内里一件麻织的云纹短衫，外着一袭褐色的鹤裘小袄，随带一把防身的七窍玄铁剑。没了惯日里的前呼后拥，反倒自在。找了个不打眼的位置坐下，让小二拣最好的酒菜上些，便收不回凝视临窗之人的视线——向来我行我素、目下无尘的季米自然没有瞧见自己，筷子动得不频，酒倒自斟自饮得十分尽兴。
才落座不多久，却被一阵嘈嚷之声扰了清净。原是与漠北交战在即，怕樊凉奸细混进京，各地对羌人都严防严查。一群官兵拦住了一对羌人祖孙，见那羌人丫头长得漂亮，便以搜身为由毛手毛脚地轻薄人家。裴少颉自己也是个沾花弄柳的好手，认为官兵调戏个村野丫头完全无伤大雅。因此安坐不动，顺带也想看看一贯只要事不关己便决不伸手挽袖的季少侠，该是如何反应。
出人意料的，不过眨眼一瞬，季米已提剑飞身出楼。裴少颉心下一惊，道是当吟嗜血，怕季米一出手便是大开杀戒，当街斩杀朝廷命官，罪名不小。便也跟着飞身下楼，对那群官兵叱了一声：我是工部尚书裴少颉，你们退下！
“他说他是裴少颉？那我是谁？”为首的兵官转了转贼溜溜的眼睛，见打从天降的少年朗目俊眉间尚未脱去浮薄稚气，再加之一身不起眼的平民衩衣，暗暗啐了一口：这孤寡小城，哪里来的工部尚书？！
一个嘴边长了个豆大瘊子的兵士尖声怪气地插嘴，那你不就是花半坼么？那为首的兵官听罢哈哈大笑，以手托于胸口，弄出个碗大的样子，往他跟前凑了凑，赖着皮脸说，尚书大人要不要摸一摸？
围观者一阵大笑。
裴少颉从来不是个粘搭脾性的人，冷笑一声，一出手就折断了那人的手掌。
白衣人影似走剑偏锋、巧燕穿堂，挥洒自如，毫无规章可循。裴少颉惊讶于数月不见，季米的功夫比当日交手时又精进不少。而从头至尾当吟都静置于鞘中，则更叫人意外。围观的百姓本就见不过官兵趾高气扬仗权欺人，见这一白一褐两个少年，模样出挑，身手更俊，联手打得数十兵匪落荒而逃，便喝了他们一个满堂彩。
季米抬手轻抚了剑柄，暗暗骂了自己一声：这两年性子当真婆妈了不少！换作以前，必是一剑封喉的干净利落。不是没想过叱咤江湖快意恩仇，只是而今每当拔剑，总觉身旁有人嬉皮赖脸地按住了自己的手，似笑非笑地一言调侃：劈肠破肚可不比洞房花烛，少侠这回就莫“开红”了吧。
一刹，当头烈阳，手心冰凉。
也不知那人现在如何。
见季米轻轻一跃，又从楼阁进了先里那家酒肆，定定坐于刚才那临窗的位子。举杯饮酒，似无事发生般怡然自得，跟上他的裴少颉便谑道，“季少侠当真是艺高人胆大，便不怕方才那些兵士再带人来寻事？”