然而有这样一位陆姑娘的芣苡楼居然被人包了。而且来人派头很大面子很足，包了已近一个月。惹得这个地界的男子全红了眼睛，活像兔精附体。
花街柳巷，华灯上朱门，夜色毫无立锥之地。这么个本该莺歌连着燕语嬉闹叠着调笑的银花火树之地，对比它此时独自对月静无一人的氛围，不免使人腿发颤心发毛。我在芣苡楼门前如闻到肉香的狗似的转悠一圈，不知对方葫芦里卖的什么药，也不知传闻里“花魁中的花魁”是否名副其实，一时矛来盾去地忘却了进退，只把自己干晾在外。结果一个老鸨样的女人从门内跑了出来，拉拉扯扯地拽我进去。画得艳抹浓妆，像用白面扑了脸，像用鸡血涂了唇；穿得也太紧太少，一身的赘肉被勒出了节节相连的波浪，甚不美观。好在有对丰满得呼之欲出的大胸，尚且亡羊补牢。
看见这个女人我便觉得上了套，心里叫苦不迭：鸡店的掌门如此一般，“花魁中的花魁”恐怕不过是以讹传讹，定然好不到哪里去。
“公子福分不浅，叫我们葵儿在楼上苦侯多时了。”她一说话，我登时想剜了自己鼻子——一股麝兰混杂的热烈香气连着她嘴里的咸鱼味道一同扑来，形同瘴气，呛死个人。
寻个借口想要脱身，“那位包下这里的公子不会介意么？”
老鸨神秘一笑，又道，“今日我若将别人请进这门，自然犯了该杀头的罪过，但对公子你可就不一样了。”
这话说的我喜笑颜开，戒心少了大半。原来长得帅，逛窑子也有优待。
屋门未阖，我自说自话走进了她的闺房。与店内穷极工巧的装饰大为不同，素淡清雅却也格调不失。倒叫人好生意外。
随后，传言中的陆葵儿出现在我的眼前。
她很美。一身素净的裙装，不着装饰，不施粉黛。我甚至一时说不上来她和倪珂到底谁更美些。我原以为这类争妍卖笑、朝歌暮弦的风尘女子大多忸怩作态，走起路来必然胯和腰相距三尺，说起话来必然和漏电似的眨眼，也不怕眼皮负荷不住这过于频繁的一张一弛，要长出可怕的类似于老茧的麦粒肿。所以年轻时再风光无限的妓女年纪稍长都会得上腰肌炎（据说大名鼎鼎的李师师就这样），而且眼珠都很浊眼皮都很散——那都是眨出来的。可陆葵儿全然没有。她不置一言，只是轻展笑容引我入座，举手投足一颦一笑都有股江湖女子的豪爽之气，尽管她生了这么一张足以倾倒众生的脸。
不过我心里隐约泛起个澜翻的念头：身前的女子自己曾在哪里见过，即便不是见过她本人，也一定见过与她颇为相似的人。正当另一个美丽女人的面庞身影即将跃入我的脑海，身后传来一个清朗带笑的声音：“皇兄，别来无恙。”
回首定睛一看，我也笑了。珠帘轻帐背后，含笑向我走来一位朗目重眉仪表堂堂的华袍青年。他正是我那阔别已久失踪多日的皇弟，费铎。
我在玉王府的日子偶逢节庆总也能见到费铎，可自从被倪珂扔在少林后就完全见他不着了。少室山不种梅树不事文墨，所以我没有梅花来寄他，也没有尺素来传他。然而，想念是真的。我们的友谊一直都像田埂和蛤蟆那样密不可分。
所有的如同刺猖那样扎人的疑惧顷刻烟消云散，我对他笑道：“你耳目倒灵，我才来了没几日。”
费铎闻言，也将轻轻一笑交付与我，“你虽无心，然打你离了少林，一举一动便早已被旁人窥探得清清楚楚。”
相对而坐，共饮几杯，又聊了些这么多年各自身边的琐事之后，对面的目光蓦地坠了半晌。费铎换上了一副阴沉其情、黯淡其色的状态开口道，“那些事关宫闱的传言，想必你也听说了吧。”
“我们兄弟难得相见，把酒言欢尚嫌时间未够，怎可任那些捕风捉影之事扫了兴致。谁若再提，便是违规，先自罚三杯。”
粲然一笑，他端起一只能藏下司马光的硕大酒坛，“既然如此，那我先饮干这坛，与你再说不迟。”言罢扬手便喝。
这个出人预料的举动吓我一跳，我知晓他臂力强劲的同时，也担心起他酒量不济。何况纵使他酒量凑合，这么一大坛灌下去，杜康也得被胀得和气球似的膀胱给弄死。不管是醉死还是怎么死，当朝太子死在这种风月场所，传将出去无外乎给寻常百姓酒余饭后多加一道可供咀嚼的笑料，而他费铎也将以“胀裂的膀胱”留存于青史供千秋万代的后人警戒与缅怀。不妥。大不妥。于是我出手截住了那只酒坛，叹口气道，“想说什么你但说无妨，我洗耳恭听便是。”
“今日约你相见，确凿是有三件事情要只会于你。我先说一事，你若信我，我便再说下一件。你若不信，我们兄弟二人怕是不得不缘尽于此。”
听闻此言，如鲠在喉。我止住噎叹，微微点了点头。
“好，第一件。我从未对你母后存有非分之想，动手轻薄更是无稽之谈，你信是不信？”
“那是自然。你我从小长大，我怎会不知你向来不是个贪图美色的人。”
“好，第二件。那夜你母后摸进我的寝宫，并非有心勾引，其实是要动手杀我。我出于自保才对她出手，情非得已，绝非故意伤她。她在宫中静养多日，如今已无大碍，你信是不信？”
“我猜她会这么做，也是在为我的今后打算。想来是我该向你道一声抱歉。”
“你如此反应，最后一事反倒叫我不知如何开口了。”费铎长长一声叹息，举起满槽的酒杯一饮而尽。他说，“你母后真正要杀的人，并不是我，而是，你。”
我不出一声不作表情地看了他很久，忽然笑了。“小铎，这菜可要凉了。”
第8章
翌日早晨我话别费铎，一个人在街上瞎逛。眼前晃动的除去寻常百姓家飘来的添柴煮饭的烟火气息，还有一些十岁以前的我在关雎宫内的生活片段。十余年前的往事云烟已过，而今栩栩如生近在眼前。一朝天子一朝臣，一代名厨诛万猪。宫里的人就是太闲，无事就要生非，否则就只能生鸡眼和痔疮。就像西方人养猪，非得用剪钳或者别的什么钝器给那些猪断尾。否则那些猪就会因为太闲而发疯，互相撕咬尾巴，用鲜血来彼此娱乐。只有种猪可以不受这种刑罚，因为他能干的事儿可多哩！从这个道义上推论，除了皇帝宫里所有的人都有理由发疯。于是我想我并不能苛责我娘。
从小到大，无论我在哪里，都是一副檞寄生的生存状态。假使可以，我倒甘愿生于最穷最苦的平常人家。凿井淘米，堆土垒灶，秋收春种看海听风。日出而行日落而息，过些朝不保夕蟪蛄不知春秋的快乐日子。
费将军登基后，大概也是以己为鉴，很有点兔死狗烹的枭雄作派。我父皇留下的亲信连同他自己麾下的大将，几乎全被他拣了个不三不四的理由诛得干净。只有一人，不知是真疯还是卖傻地幸免于难——那人便是倪珂的爹。