沉吟一晌，这罗千户似是想明白了其间因由，却又面露不信之色：“大人真相信这法王舍利神变无方，能令天启皇帝死而复生？”
“不信，却不得不信。”本就是死马权当活马医，叶千琅以手指转动酒盏，淡淡道，“倘使皇帝驾崩信王登基，你我都难逃曝尸于市的下场。”
小二早吓得屁滚尿流不敢露面，客栈里头悄默声儿地没一点动静，外头却忽起一阵吵嚷之声。
原是三俩番僧贪图一位女贩的美貌，竟在光天化日下对其动手动脚，而那女贩还有一个七八岁大的儿子，为救母亲便扯住了其中一个番僧的僧袍，结果被对方一脚踹出丈远，当下晕厥过去。
罗望并非不知轻重缓急之人，毕竟人在别人家的地盘上，自得拿捏着分寸，不可由着性子胡来。奈何眼前这幕景象勾起昔日林林总总，他脸色由黄转青，身子格格打颤，将原先擎在手里的酒盏一下拍碎在桌上。
凡被王安收养的孩子都是苦出身，叶千琅知是这一幕触景生情，令罗望想起了一桩不堪回忆的往事——想一个少年竟亲眼目睹母亲被兵痞奸辱致死，这是何等的恨与悔，何等的苦与怨，这是日后封妻荫子，肥马轻裘也无法补偿之憾。
“你想去便去罢。”叶指挥使竟容这属下一慰心事，“记得利索些，莫失了我的颜面。”
罗望眼里一刹闪过感激之色，只是碍于自己的身份，仍不敢妄动：“属下……不敢坏了大人的事……”
怎料他还未及反应，身边人已一掌搭其后背，掌力迸发，将他生生扔下楼去。
罗千户掌下一道罡风劈出，心知不能酿出人命，稍藏了几分劲力，便已将一个番僧逼退数步。
他自腰间取出些许银两，抛给那对母子，对他们喝了一声“快走”，转瞬又卷入战阵之中。
这对母子虽非汉人，却也知道眼下情势危急，匆忙收拾细软避退了。
转眼身边已俱是红袍黄帽的僧人。这十来个番僧也不先动手，反倒将手中转经筒越拨越快，团团围住罗望，摇头晃脑念起经来——罗望平日里最见不惯和尚，而这梵文经文更是奇诡得很，方听了一会儿，已感体内真气难以提起，四肢酸软不堪，仿佛这般轻轻巧巧就被卸尽了一身功夫。
伫立楼上的叶千琅只觉身子不自觉地震了一震，背后也须臾浸湿了一层冷汗，他立时运转五阴焚心决封住心脉几处要穴，方才免于受这诵经声的影响。原来这些番僧行的是一套“隔山打牛”的内家功夫，对毫无武功底子的平民百姓不具杀伤力，可越是内功修为精深之人便越易为其所惑，轻则暂失内力，重则会伤及心脉，落下数不尽的后患。
“封住灵墟、天池、期门三穴，真气逆转一周天！”叶千琅眼色深沉如井，虽出声提点了罗望，却无出手相助之意。
方才将自个的得力部下推下楼去，他便存了让对方先试一试水的心思。叶指挥使隐隐有些预感，若将穆赫扯进这趟差事之中，只怕早晚要与这些番僧恶战一场。
天地如一枰，众生皆棋子。
也只有置身局外的人，方能将这瞬息万变的局势看清楚。
转眼罗望与这些番僧已斗作了一处，十八位番僧身形瞬移摆出一套阵法，互相穿插缝补阙漏，进可攻伐，退可守御，如化作那三臂三目的金刚手菩萨，毫无罅隙可破。
本觉大密阵。叶千琅双眸蓦地一亮，方才一直阴恻恻的面孔竟现出了一丝喜色。
叶指挥使对西域番僧的本觉大密阵早有耳闻，曾听人说它与少林的十八罗汉阵如出一辙，亦是一套聚弱克强、以众敌寡的无敌阵法，今日一见，方知所闻不虚。
若论单打独斗，这些番僧未必是罗望的对手，然本觉大密阵实是严密难破，又因西域与中原的武学路数截然不同，更使之威力大增。
虽手持沉重的法器，可这些番僧的步法仍轻巧如清风过岗，手中金刚杵更化为夺命兵器，一路路招数严丝合缝，没少重击在罗千户的身上。再看与众僧苦苦缠斗的阵中人，既摆脱不了，也杀不出去，如同一尾活鱼被一张大网收在岸上，只能勉勉强强残喘挣扎。
叶千琅暗自一惊，心忖若是自己此刻在这阵中，恐怕也无半点全身而退的可能。只在罗望与番僧们交手的短短数回合间，脑海中已浮现出十余种破阵之法，然又不得不承认这些破阵之法皆存隐患，倘真动起手来，未必能占得一些胜数。这般想来更不由对创出这套阵法的人颇感敬意。
罗望越斗越难支持，又挨了一记执法铁棒之后，“哇”地喷出一大口鲜血，整个人摇摇晃晃，欲倒不倒。
叶指挥使罔顾属下生死倒不全是为了未雨绸缪，只是他眼下醉心于这精妙阵法，一时倒忘了自己的属下正有生死之虞。不成想正是这间不容发的危难之际，忽有人揽袖伸手，替他管了这档子闲事——
也不知哪里飞来了数枚暗器，只听“嗖嗖”几声，番僧们应声倒地，虽未伤及要害，却也尽中身上几处要穴。
再看那些击中番僧的暗器，竟是几片鎏金瓦片。
叶千琅循暗器初始的声音抬头一看，对面的楼顶上竟坐着一个人，与自己相隔不过一丈开外。
一个身穿白袍，脸戴黄金面具之人，手中支着一柄为黑布包裹的刀，身子半欹半侧，坐姿颇显轻浮随性。
然这登高临下、一览众山的气势却浑然自成，仿似一尊金铸的战神，桀桀生辉。
连着那些番僧在内，街上民众屏息了那么一瞬，忽有一个喊声爆发而出：“一刀连城，是一刀连城！”
继而便是山呼海啸般伏地叩拜之声，纵然皇帝巡行，也未必有这等声势。
果然来了。叶千琅不惊亦不喜，只隔着脉脉一匹斜阳与之对视，他这几日不忙于寻找鹿临川，便是有意以逸待劳，等着对方找上门。
一双深眸似笑非笑也望着他，一刀连城突地一跃而起，袍袖一拂，一柄长刀脱鞘而出——竟是一柄未开刃的刀。刀色乌金，刀身宽阔，虽无血槽却饰有蟠虺雕纹，一动则血光毕现，妖冶如同活物。
叶千琅凝神注视，暗赞这人区区一招便尽显圆融刀意，显已臻至人刀浑成之境地。
刀气所经之处，须臾拔起鎏金瓦片，只听见哗啦啦一片珠落玉盘也似的声响，关城内下起了一场黄金雨。
哪里还顾得上番僧凶戾，原跪在地上的百姓一拥而上，哄抢起这从天而降的金子来。
第八章
可怜人为财死鸟为食亡，金子面前谁还顾得上遵礼法、守道义，你抓我的面皮，我扯你的头发，一个个丑态毕现，唯恐落了人后。那十八番僧方才还浑似一尊怒目金刚坚不可破，眼下被这一众见钱眼红的百姓冲得七零八落，竟也无可奈何。
也有笃信神佛的教徒，真似见了大罗菩萨一般，面向一刀连城所在的塔顶久跪不起，一边磕头如捣蒜，一边高呼：“一刀连城必乃佛祖化世来渡我等，他是真佛，是活菩——”