杨廷和开口道：“谨遵圣训，臣等即刻拟旨。”
朱厚炜笑着目送他们离去，伸手取了一本奏折，细细批起来。
他下笔又急又快，仿佛借此就能忘却一些往事，亦能遮住眼耳，不看不听不远处的将来。
第十五章
“我要何时才能见到陛下？”王贵妃已然十分不耐烦。
上回亲历过夜奔之事的丘聚心疼主子，死也不愿再见王贵妃，便将近期一直在北书堂苦读地舆与西学的巴图鲁抓来做了壮丁。
巴图鲁瘫着一张脸立于原地，“酉正。”
王贵妃挑眉，“为何要等到那么晚，难道连区区一刻功夫也抽不出么？”
“卯初早朝至辰初，随即与诸位阁老议事至巳时，用一刻午膳至午时一刻，暂歇半个时辰至午时三刻，午正开始午朝，一直到未时。随即陛下骑射半个时辰，还要批阅奏折至酉时。用半个时辰午膳后是晚朝，不瞒娘娘，就连酉正这半个时辰，还是陛下把晚膳的时辰省出来的。”
王贵妃并未再纠缠，只缓缓道：“也好，本宫便酉正觐见。”
酉时三刻时，王贵妃已至养心殿外，然而里间似乎仍有议论之声。
“宣府、大同相继饥馑，官军俸粮多年未支，这么下去，既有可能会遭致哗变。”说话的似乎是老成持重的梁储。
又听得朱厚炜冷静的声音传来，“官兵哗变还是小事，朕担心的是，他们因为缺衣少穿去叨扰百姓，那可就不仅仅是哗变，而是民变了。这样，内库仍有不少银两，朕拨二十五万给宣府、十五万给大同，这是内库的银子，朕便自己做主了。而先前查抄的宣府那些江彬遗党，所有家产田亩全部就地变卖，留本镇充赈，此事还请内阁尽快议一议，若是可行便赶紧去办，人命关天吶。”
梁储称是，又听朱厚炜道：“知其然还要知其所以然，此次饥馑的原因查清楚了么？”
“仍是大旱。”梁储摇头叹息，“北方易旱，南方易涝，此乃天定，为之奈何？”
朱厚炜摇了摇头，“阁老此言差矣，须知沧海桑田，两汉时期在黄河之滨还有成群野象奔跑，距今也不过千年，哪里还能见其踪迹？说不定日后北方会成为天下粮仓也说不定，依朕之见，不如这次便以工代赈，组织这些灾民、官兵去兴修沟渠水利，既不白拿朝廷的银子，又能寻些事给他们做，免得无事生非。”
“早就听闻先前陛下在藩地推行过一高转筒车，可灌溉良田百亩，如今可算是派上用场了。”梁储捻着胡须。
想起此事，朱厚炜也难免得意，笑道，“还得因地制宜，那筒车在衡州用着不错，未必就适宜北边了，回头让工部的人前去看看，依据当地地势水流适当改动，改的好的，朕重重有赏。”
“陛下，王贵妃在外头候着了。”巴图鲁小心翼翼道。
朱厚炜面上的笑意一瞬间消散，对梁储点了点头，“也罢，辛苦阁老。”
他又对丘聚道，“晚朝商议锦衣卫冒滥之事，请刘指挥使并牟、崔二位同知戌时过来。”
待梁储告退，朱厚炜才缓缓道：“召王贵妃。”
出于礼法，他本不该单独召见她，可他实在想最后再争取一下。
待王贵妃在他面前站定，看着她冷艳面孔，他才突然反应过来，她今年也不过二十五六岁，放在现代也还是个刚毕业出社会的孩子。
丘聚递了个眼神，周遭内侍齐齐告退。
“此处并无第三人，贵妃坐吧。”
王贵妃也不推辞，悠然落座，好整以暇地看着朱厚炜，好似一个得胜还朝的将军估量她的手下败将。
朱厚炜死死压下心中的猜忌嫉妒，冷声道：“朕思前想后，骥征绝非如此离经叛道之人，前些年更亲口和贵妃撇清关系，绝不可能冒天下之大不韪行此惊人之举，敢问贵妃到底用什么要挟了骥征？”
王贵妃侧头冷笑道：“陛下此言，妾只觉得好笑。你又不是骥征，如何知晓他如何想？何况彼时先帝在位，他是活腻了对皇帝说他对宫妃余情未了？至于用什么要挟他，更是笑话，难不成陛下还觉得他是为了你受妾要挟，最终不得不娶妾？”
她的目光定在朱厚炜面上，好似淬了毒，“不得不说，您虽然处处效仿孝宗皇帝，但您与先帝真是一个模子刻出来的，一样的自以为是，也一样的自作多情！”
若不是这些年朱厚炜修身养性，恐怕立马就能被气得心律不齐，饶是现在，他也深吸了好几口气，才能继续发话，“死者为大，贵妃慎言！”
“呵呵，死者为大，陛下的棠棣情深倒是让妾想起一桩往事，”王贵妃拨弄着手上的佛珠，“先帝驾临伯府临幸妾后的第二日，酒醒后问清妾的身份，说的第一句话，陛下猜是什么？”
朱厚炜不做声，死死地看着她腕上的佛珠，若他没记错，这佛珠还是自己就藩前后赠予崔骥征的……
“他说，爱妃年轻鲜亮，正巧二哥儿也欢喜表弟，岂不是两全其美？”再说起生平最屈辱那日，王贵妃声音仍然有些发颤，“两全其美？就为了你们兄弟二人一逞兽。欲，我算什么？骥征算什么？”
“朕与骥征从来清清白白，更向来敬他爱他，从未想过用他泄欲。而兄长所为，朕向骥征致歉过数次，今日再向你郑重致歉，”朱厚炜轻声道，“若贵妃觉得一句轻飘飘的歉意并无用处，但凡不悖于国法纲纪，也不十分劳民伤财的要求，朕都可答应你。但请贵妃切莫为了一时意气，陷骥征于不孝不义。”
长公主府近来闹得沸沸扬扬，听闻长公主又气病了一场，又记恨上了愿意相助的长媳刘氏，如今崔凤征夹在中间，日子甚是难过。更要命的是，崔元似是铁了心的要将崔骥征赶出家门，长公主又是恨铁不成钢，又是舍不得幼子，焦心忧虑之下，病得更厉害了些。
封建时代，孝道为大，即使这几日未见崔骥征，朱厚炜也知他该是如何的焦头烂额、内心挣扎。
“陛下倒是心疼得很，先帝鱼肉百姓、夺人。妻女的时候怎么就没想起忠孝节义？”王贵妃反唇相讥，“陛下也别一副隐忍之色，我假死离宫，皇长子可就完全是你的了，日后给你省去多少麻烦。拿一个崔骥征，换一个完完全全属于你的储君，陛下还有什么可犹豫的？”
丘聚已经在门外出声提醒，晚朝的大人们已进午门了。
朱厚炜疲惫不堪道：“不论骥征还是皇长子，既不属于你，也不属于朕，只属于他们自己。待会见了骥征，朕自然会问个清楚，倘若他决心已定……”
“朕自然会全力支持他。”朱厚炜起身打开门，“不是为了什么储君，独独是为了他。”
第十六章
锦衣卫们入内时，朱厚炜正抓紧时间用晚膳，吃的也简单，不过是一碗阳春面外带几片牛肉青菜，见了他们，一边抬手免礼，一边囫囵将面用完，擦了擦嘴。