朱厚炜静静地看着一轮红日冲破晦暗，将流云染成一片赤金。
无数魑魅魍魉正在向他宣战，而他不会闪躲，亦不会逃避。
他的心便是他的阵地，他的理想便是他的武器。
而他之所爱，便是他的盔甲，也是他的战旗。
第三章
十二月初一，正德帝抵扬州府，至此日日往府城西围猎，群臣进谏不纳，直到随扈的王妃和刘美人出面，才堪堪劝住。不久，武宗某日竟瞒过群臣，亲自前往青楼检阅妓。女，一时间绫罗绸缎、珠宝首饰乃至于花粉香脂均洛阳纸贵，而被武宗点阅过的妓。女个个身价倍增。而武宗及其随从犹嫌不足，“骑兵夜半遍入人家，掠夺妇女”，“随从权幸以扬州繁华，要求无所不至，民至重困”。
就在这时，国舅建昌侯张延龄突然发难，引用彼时宁藩檄文，剑锋直指蔚王。按理说宁王一介反王的污蔑之言，不仅不该再被提起，更不应被充作证据，可偏偏张延龄是太后的亲弟弟，那么他出面怀疑蔚王的血统，此事便显得格外微妙。
武宗忙于玩乐，根本无心理会这弹劾，偏偏除去张氏兄弟，还有一些人见不得蔚王好过，盛宠无二的江彬不知出于什么原因，亦跟着落井下石，在游乐过程中请武宗彻查此事，却不想原本对他言听计从的武宗当场雷霆大怒，不仅对江彬大加驳斥，更命人前往建昌侯府申斥。
张太后听闻此事，不仅未对张氏族人加以约束，为蔚王正名，反而遣使责问皇帝。不料皇帝似乎有些破罐子破摔，对于这个多年不曾亲近的母亲极为冷淡，只用些沿途所得风物特产打发了前来传旨的太监。
皇上态度如此，在众人意料之中，却不想张氏兄弟不知受了何人挑拨，竟然再接再厉，弹劾蔚王沽名钓誉、窥伺帝位。
事情到了这一步，名义上的亲舅舅下场，蔚王也不可能不作回应，众人均未想到，蔚王竟然反过来上疏奏辩。
其一，声明自己重病之时已有两岁，张皇后就算病体沉重，也绝不可能认错自家孩儿，何况先帝圣明，如何能容忍旁人以农妇之子混淆皇室血统？但凡对宫禁森严稍有了解之人都明白宁王此等污蔑荒谬至极，信之传之又是何种居心？
其二，历数二张种种罪状，其中不少都曾是朝臣们多次进谏不纳的，孝宗在时对这两个小舅子便听之任之，何况朱厚照这个荒唐皇帝？故而这些年二人鱼肉乡里已到了罄竹难书的地步，可谓众人皆知。
其三，这条最为狠辣，蔚王竟直指二张在太后面前屡进谗言，企图胁迫太后后宫干政。他特别引用了《皇明祖训》中“凡皇后止许内治宫中诸等妇女人，宫门外一应事务，毋得干预”一条，明指太后对宁藩、兴藩屡有赏赐事乃是受二张挑唆。
此外，蔚王还点明：太后赏赐二藩之事，宁王造反时曾昭告天下，更别说毗邻江西、并被叛军围困多时的蔚王，故而根本算不得他私自探听，将干系撇得干干净净。
闹到这个田地，牵扯到名义上的亲娘和舅舅、仅存于世的唯一弟弟，再沉溺于玩乐，朱厚照也不得不腾出手来调停。
孝字当先，他自然不能指责太后，可蔚王的指控又确实戳中了他心中痛处，便将火气完全撒到二张的头上。他难得翻出先前言官们对二张的指控，着有司详细调查，而他委派的，恰好便是北镇抚司。
二张就这么落到了崔骥征的手上。
张太后还来不及对长公主府施加压力，更来不及收买贿赂，崔骥征也不知为何性子竟如此之急，不过十日，就已经将二位国舅这些年的劣迹翻了个底朝天。
逼。奸民女、抢占民田这些可谓稀松平常，最要命的是僭越——不知是否是当年对阵蔚王大获全胜，他们猖狂得不可一世，不仅没有丝毫收敛，反而变本加厉。朱厚照常年住在豹房，紫禁城全是张太后做主，他们也就将皇城当做自家后花园一般，不少贡品朱厚照都还未看到，就被他们直接取走，而不少宫女，轻则被他们调笑猥亵，重者甚至直接沦为他们的禁脔。
朱厚照此番带了两个妃嫔，今日刚从王妃房内出来，就见崔骥征沉默不语地候在外头，江彬亦站在一旁。
他一来，江彬倒是松了一口气，他和崔骥征本就不是一路人，此人看着是个出身显贵的公子哥，为人却颇为刻毒老辣，又长了一张让潘安卫玠都黯然失色的俊脸，倘若不是与蔚王过往从密，荤素不忌的正德帝身旁恐怕早就没有钱宁或他的位置了。
崔骥征上前一步，“这是臣近日查访搜集而来，恭请圣鉴。”
朱厚照接过来，一页页翻过去，越往后翻得越急，到了最后干脆一把摔在案上，起身来回踱步，“将张鹤龄、张延龄叫到扬州来！”
江彬赶紧上前，轻声安抚，“陛下仍在南征，山长水远、路途不便，待二位国舅到了，恐怕陛下又将启程了。”
崔骥征垂着头，一双杏眼冷冷地扫了江彬一眼，低声道：“平虏伯所言极是，此虽非家事，但事涉国戚，事关重大，不可仓促行事。不如待陛下凯旋，回京之后再慢慢处置。”
朱厚照咬着牙，想到如今被群起而攻之的弟弟，看见崔骥征额角已成浅淡白线的伤痕，又想起前些天截下的来自衡州缠绵悱恻的书信，口气和软了些，“你说的也不无道理。”
江彬本是想为二张进言，却不想崔骥征却不急着为蔚王出头，心下反而忐忑起来。
崔骥征又道：“此外，有关蔚王身世的不实谣言，既然是从宁藩传出，还请圣上下旨讯问朱宸濠，看看是何人授意。”
朱厚照沉吟不语，又听崔骥征道：“圣上有将帅之才，统兵之能高于卫霍，如何不知朱宸濠分兵围困衡州，从兵法上看根本是多此一举。若朱宸濠不贪图粮草银钱，不围困衡州而是全力攻打南京，恐怕得等陛下亲征才能平息祸乱。可幕后之人却对衡州也就是对蔚王异常执着，又要挑拨圣上兄弟之情，又要置蔚王于死地……臣先前在衡州时，就曾查出有人暗中资助叛军军饷粮草，圣上难道不好奇，是谁在背后作祟么？”
朱厚照不笨，立时道：“事不烦二主，依然由你去查。”
“且慢。”一直冷眼旁观的江彬突然开口。
第四章
“先前崔同知的长兄曾在国子监回府的途中被人袭击，若不是蔚王千里迢迢差人送来的蚺蛇胆，怕就挺不过去了，”江彬语气轻缓，却让人想起吐着信子的毒蛇，让人遍体生寒，“以崔同知之能不难查到，彼时做下此事的，正是建昌侯的公子……”
这便是在暗示崔骥征公报私仇了。
然而崔骥征是何许人也，只见他剑眉一挑，“哦？平虏伯此言下官却是听不懂了，怎么，身为苦主就不能查案了？且不论我兄长之事是否就一定与建昌侯有关，就说我与蔚王的交情，他的仇人便是我的仇人，这仇岂不是早就结下了？”