幸好这些年王府和官府自有默契，也都不是奸佞之辈，很快也便达成共识——死守衡州。
朱厚炜又出了千两银子招募民夫，官府也出了不少衙役帮助修筑壕沟，此外，开始派人往西筹措粮草，预防敌军围城，粮食吃紧。农人们纷纷放下手中的活计，试着拿起刀枪棍棒，武器不够的，还有镰刀锄头，农妇们纷纷挑起家中的重担下地干活，不让田园荒废。
朱厚炜几乎日日都在工事那边把关，有时觉得进度慢了，还会叫上内侍们一起干些力所能及的活，不过七八日功夫，这壕沟已经修得有模有样，只是工期太紧，宽度高度不如预期。
崔骥征则带着锦衣卫打探军情，联系各方，也是忙得脚不沾地，二人只有晚上就寝时才能碰个头，说不上几句体己话便沉沉睡去。
朱厚炜却觉得分外满足，自己不仅能以有用之身做一些有用之事，还能每日见到天各一方的心上人，其间快乐无与伦比，就连周边的属僚能轻易发觉。
比如靳贵某一日就对孙清叹道：“不道参差菜，谁论窈窕淑。愿言捧绣被，来就越人宿。”
耿直的孙清当时就吓傻了，“戒庵公这是何意？难道你是指殿下如同鄂君，崔二公子如同越人？”
靳贵摇头，“恐怕得反过来，我看崔小公子并无此意。”
孙清沉默半晌，看着远方嘴角含笑的朱厚炜，幽幽道：“比起求而不得做个圣人，我倒宁愿咱们殿下做个离经叛道的快活人。”
靳贵也跟着看过去，闷咳道：“若是殿下当真不能得偿所愿，也不能忘情，断雁孤鸿、孤形吊影，该有多苦……”
孙清扶住他，“故而咱们才要善加保重，撑着这把老骨头陪着他，时间更长一些……”
且不论两位长史如何像老父亲一般为蔚王忧愁，蔚王自己想的却很通透——感情不能强求，他会尽百分之一百的努力去争取去示好，不管最终的结果如何，这段时间于他，也是珍贵而难忘的回忆。
七月初九那夜，朱厚炜难得失眠，看着崔骥征熟睡的侧颜出神，当他伸手想去触碰崔骥征的睫毛时，却听闻急促的钟鼓之声。
三短一长，有敌来犯。
崔骥征陡然睁开眼，朱厚炜虚虚一握，只抓住一手月光。
第七章
先前得到的线报显然有问题，向衡州攻来的偏师足有两万五千，虽不如北进雄师，却也是宁王十年磨砺出的精锐。
对比起来，衡州城仓促建成的壕沟、匆匆召集的守军、不甚精良的兵器，看着实在没有什么胜算。
“不少百姓已经扶老携幼向西逃了。”计宗道苦着脸禀报，先前他与三使均苦劝蔚王离去，可这位祖宗不知是否和他亲哥乃至曾祖父一般，对沙场有无限热情，竟是铁了心要留下和衡州城共存亡，留下也罢了，人家名义上是衡州之主，又出力又出银子，如今也只能由着他。
“走了也好，若是能将消息递到西边去，兴许能求来援兵也说不定。”朱厚炜话虽如此说，心里却知没有朝廷明旨和兵符，各地根本不会出兵。
靳贵忧虑道：“叛军何时能到？若是他们围城，城里的粮食能撑多久？”
计宗道苦笑：“估摸着叛军已在十里之外，也就是这两日了。至于粮草，这些年就算朝廷不增加税赋，助朝廷平寇剿匪，也需咱们出粮，再加上给京官们太监们的孝敬……先前听了殿下的吩咐买了些粮食，可要供全城十万百姓，最多也就半个月吧。”
朱厚炜在现代分管过发改，自然也管过粮食和物资储备局，对粮食以及其他战略物资、防灾减灾救灾物资等储备都有些心得，以他的眼光再来看数百年前的大明的物资储备能力，直想叹气，只恨自己没重生成一个大明知府，好真真切切地做一番事业。
此时他们正站在城楼之上，看着民夫们挥汗如雨，朱厚炜点了点最后的一小块缺角，“就剩这一块就可完工，只希望这壕沟能抵挡叛军多一会。”
“南岳道士们捐出了些火药，百姓们还捐出不少油，到时候也可以充作武器。”计宗道忧心忡忡地看着山下，“若是叛军有火器，那就真的凶多吉少了。”
朱厚炜心道后来日军的装备更为精良，还不是栽在衡阳的壕沟上？所以说不要小瞧了人民群众的首创精神，但如今身为封建藩王，他也只能念了声佛号，“只求南岳山神护佑。”
远远地，一骑极快地由北门而来，马上兵卒连滚带爬地跑到计宗道跟前，奉上一封蜡封的邸报，计宗道打开一看，瞬间脸色煞白，嘴唇颤抖道：“宁王叛军已顺江而上，到了江宁。”
“那便是南京的外郭了，还未进城。”朱厚炜蹙眉，“按制南京应有十二万守军，恐怕尚能抵挡一阵。”
“殿下谬矣。”崔骥征不知何时爬上城墙，正蹙眉看着一民夫往壕沟里扔荆棘，“应天承平日久，既不靠海无倭寇之忧，又不靠北无边患之虑，据我了解大小教场营加上神机营、游巡营、新江口营兵，加起来也就不到三万。更何况应天有十三道城门，还得分散兵力把守，但凡宁王集中一门进攻……”
朱厚炜瞬间想起后世传为笑话的一桩事——嘉靖三十四年，一股百人的倭寇由浙江登陆，经由安徽杀到了南京城下，杀得明朝守军大败，差点打入南京城，杀了数名高级军官，倭寇无一人伤亡，甚至继续南下，一直到了苏州才被彻底歼灭。
“这可如何是好！”计宗道听闻此言，几乎快要哭出声来。
朱厚炜沉吟道：“王巡抚可有什么章程？他可曾向你透露一二？”
如今王守仁想和宁王在鄱阳湖上决战已是不能，除非他能想出办法将宁王主力引回南昌，可如今宁王都已经兵临南京城下，哪里可能放弃得之不易的战果？
一城之主和一州知府一沉思一哀愁，崔骥征满脸无趣地站着，忽然几个跃身翻下城楼，耳朵贴在地面上细细聆听，抬起头看着朱厚炜，“我若是殿下，就莫操他人心，先担心担心自己吧。”
朱厚炜蹙眉，看着崔骥征伸出两个手指，“最近的先头部队，距此处恐怕也就两里不到了。”
事到临头，非常奇异地，不管是朱厚炜还是计宗道都再无半点忧虑彷徨，几乎是立时开始行动起来——撤回民夫、排兵布阵、警示百姓……
不顾计宗道等人的劝阻，朱厚炜亲自带着数百名王府卫兵守在城门之上以安民众之心，不知是蔚王坚守给了百姓信心，还是故土难离亦或是自觉出逃无望，原先源源不断出城的百姓显著减少，更多的百姓自发留下，誓要和这座古城共存亡。
崔骥征站在朱厚炜的身侧，半边身子挡在他前面，低声道：“留在城中已是冒险，为何还要亲守城门？殿下千金之躯，为何要如此轻率？”
朱厚炜低头看着远处飞扬的尘土，平静地可怕，“敌众我寡，若想不败，士气至关重要。我在衡州十年，不少士卒百姓都认识我，见我仍在，总不至于不战而溃。”