本就不是什么大事，近来朱祐樘也很喜欢这个乖巧聪明的小儿子，便无有不应道：“此事你酌情办便是，朕知晓你慈母之心，但万不可过于奢靡，不然那些酸子又要念叨了。”
张皇后因独宠后宫和为娘家人谋私利常被言官弹劾，闻言也冷了一双美目，“这天下为陛下一人所有，自然想做什么便做什么，哪里容得这些酸腐秀才妄言？臣妾看，再有人啰嗦，打几板子贬出京便是。”
朱祐樘对爱妻宽容一笑，却不容置喙地摇头，“士大夫可杀不可辱，更何况他们本就无错，为何要责罚他们？”
张皇后也就是抱怨，见他有些不悦，立时又娇笑着把话题扯回儿女身上去，“前两日照哥儿去看了弟弟，小小的人哪里知道分寸，竟然把海棠糕往弟弟嘴里塞，幸好炜哥儿刚用了午膳吃不下，不然还不知被照哥儿折腾成什么样呢。”
“哈哈，兄友弟恭本是好事，勿要怪他，与他说下次勿要再犯便是……”
此时此刻兄友弟恭的两人正大眼对小眼，朱厚炜心内无比崩溃——如今朱厚照虚岁正是七岁，这个历史上有名的顽主正处于七岁八岁狗也嫌的年纪。
因上次差点把二殿下噎死，今日朱厚照周边围了五六个宫人，目不转睛地盯着，哪怕他手微微一动都有人出声拦阻，生怕一个不查再度酿成惨剧。
朱厚照这个岁数已经颇厌恶旁人管教，看向宫人们的眼神颇为不善，恨他们多管闲事，害得自己不能放开手脚陪弟弟玩耍。
他年纪小小，即使努力做出凶狠的眼神也不见多少威仪，倒像是个奶猫学老虎，徒增滑稽，朱厚炜觉得好笑，也便真的笑出声来。
这段时日用了多少法子也没把他逗笑，朱厚照还是头次见弟弟笑，喜不自胜，“弟弟弟弟，我是你哥哥，快叫哥哥叫哥哥！”
朱厚炜本不想认这么个小屁孩做兄长，可转念一想，若不就范，他恐怕还会日日前来聒噪，还不如遂了他的意，兴许他腻烦了便还自己个清净，于是乖乖道：“哥哥。”
朱厚照欢呼一声，竟伸出双手拎住他衣襟，想将他抱起来，惹得周围奴婢一片惊呼。
朱厚炜被人抓住命运的后脖颈，只觉喘不过气，一张小脸憋得通红，心想自己上辈子是积劳成疾倒在工作岗位上，还算得上英雄，如果这辈子死里逃生被他掐死了，那简直再窝囊不过，不由从喉咙里挤出两个字，“放手……”
朱厚照见他面色不对，赶紧放手，几乎是同时，有七八只手一起向朱厚炜伸过去，上上下下摸索一遍确认他平安无事。
正当朱厚炜欲哭无泪时，救星驾到了，略带着薄怒的声音传来，“都是怎么伺候的？”
宫人们哪里敢说太子殿下的不是，纷纷跪了一地，求饶不止。
朱厚照倒也诚实，“爹爹，是我和弟弟玩，下手没个轻重，差点伤了弟弟，不怪他们。”
朱厚炜想起史书中读到的正德帝，就算如何好色昏庸、如何任性混账，有一个优良品质却是从未变过的，那便是真诚和坦荡。
朱祐樘本就性情宽和，当年万贵妃杀母之仇和凌虐之恨，他都能如圣人一般宽恕，何况本就无过错的宫人？于是听闻朱厚照此言，他也便摆了摆手，示意他们起身了。
“爹爹。”朱厚照是和他没大没小惯了的，见他消气，也便扑到他的怀里，撒娇道，“方才弟弟叫我哥哥，我想抱抱他，下手才重了些，日后再不会了！”
他好歹也有几分急智，一见朱祐樘神色缓和，拉过一旁的弟弟便道：“儿有证人！”
朱祐樘忍俊不禁，就见一旁朱厚炜小小一个人端肃点头，神情再正经不过。
两个儿子都活泼可爱，为人父的哪里还气得起来，朱祐樘心都化了，哪里还能与他置气？便点了点他的鼻子：“上次是喂弟弟海棠糕，这次是失手勒住了他，事不过三，日后万不可这般没个轻重，你是兄长，是要保护、照顾弟弟的，听懂了么？”
朱厚照重重点头，“儿明白。”
见父亲满意点头，到底又忍不住嬉皮笑脸道：“臣领旨。”
恭送御驾后，朱厚照回过头来打量自己这个弟弟，显然也对他的表现很是满意，他的眼眸更像张皇后一些，眸色是浅于常人的棕色，此时那双眼闪闪发亮，“你倒是个讲义气的，你放心，以后你遇到麻烦，哥哥为你做主！”
他是太子，只要活过皇父，就是无可争议的皇帝，他现在约莫不知何为金口玉言，也不知这几句话的分量吧？
人人都说君无戏言，可人人也都知道男人的嘴骗人的鬼，越有钱有势的男人越不可信，皇帝作为天下至尊，嘴里说出的话，更是一个字都信不得。
不信，大可以去问问淮阴侯岳武穆还有本朝的忠肃公。
就像眼前的朱厚照，也一定曾对垂死的父皇允诺过要听辅臣们的话，做个爱民如子的好皇帝。
但这个年纪的朱厚照也不过是个孩子，他还不知道誓言的分量可以重如泰山，亦可微如轻羽。
于是朱厚炜与其父肖似的墨色眼睛眨也不眨，定定地与朱厚照对视，稚嫩的声音一字一顿，“我信哥哥。”
你不背诺，我定不背弃。
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忠肃公：于谦
第四章
十二月初五是朱厚炜的生辰，为庆祝他病愈，帝后特地为他在谨身殿设了中宴，规格较东宫千秋俭薄两成，也并未大宴群臣，只请了勋贵外戚。
因是寿星，朱厚炜被打扮得极为喜庆，不论短袄风帽均是正红，就连围涎亦是大红的，被乳娘宫婢们抱去殿上时，远看就像是一朵彤云飘了进来。
好不容易在垫着褥子的座上坐定，朱厚炜这才有精力左顾右盼，虽是中宴，可来的人也着实不少，似乎坐席已排出大殿之外。以他目前的目力，只能分出前头几桌菜肴丰盛些，有五盘果子、四色菜、一碟点心、一碗面、三盅酒。
“怎么二殿下也有想吃的？”晏清见他目不转睛地看着菜，不由得打趣道。
朱厚炜摇了摇头，抿嘴笑笑。
“从前人人都说太子殿下聪明绝顶、弓马娴熟，如今看二殿下病愈后，也是冰雪聪明、举止有度，这不仅仅是娘娘的福气，也是娘娘教子有方，有孟母三迁、岳母刺字之德。”说话之人未过而立，油头粉脸，说的是好话，口气却分外油滑轻浮。
张皇后一听此言，笑颜如花道：“还是小弟会说话，赏。”
朱厚炜实在想不起这舅舅在历史上留下过什么丰功伟绩，但有明一朝，外戚横行无忌者众、建功立业者稀，这舅舅观其行止，显然是前者，再看朱祐樘满脸宠溺地看着张皇后，对小舅子也是和颜悦色，朱厚炜纵然心内不喜，也只能暗自忍耐。
“许久不见二妹妹，听闻前些日子身子不爽利，如今可大安了？”朱祐樘的目光在堂下逡巡，落在一气度娴雅的华服美妇身上。