这样的一个人，难道也会为了无边权柄，做下天理不容的弑亲之举么？
可如果是为了国事呢？
一个小小的声音在他的识海响起——人人都说父皇励精图治，可自己也曾听闻过不少怪话，说皇帝为了推行那些所谓的改革，不顾骨肉亲情，不念祖制功勋，完完全全是一个一意孤行、倒行逆施的暴君。
父皇对自己说过不少改革的道理，他忙于政务时，表叔也时不时和自己说上两句，可偶尔也有些给自己上课的翰林，陪着自己读书的亲戚，提及改革总是阴阳怪气。
朱载垠捏着缰绳，原本沸腾的情绪也慢慢冷静下来——正如那些翰林说话别有用心，今日这些话定然也是有心之人有意让自己听见的，传话之人定然对父皇的施政纲要极为反对，才想办法挑拨他们父子离心。
正当他立于马上发愣时，身后突然传来急促的马蹄声，回头一看，就见崔骥征骑着他那匹天下罕有敌手的神驹匆匆而至，“殿下！”
一看见他，朱载垠又不受控制地想起先前那些闲言碎语，心里莫名梗得慌，便垂下了眼睑不语。
到底是宫里长大的孩子，天生便会隐藏情绪，又得朱厚炜无微不至的教养，虽只有十四五岁，在大多数眼中已经算得上不辨喜怒了。
可惜崔骥征可算一同拉扯他长大，一见他神情便知他心中所想，更知这时不论和他说什么，恐怕也听不进去，又想起公事缠身却仍忧心不已的朱厚炜，便有些挂了脸，“殿下年岁日长，对过往前尘有些疑惑也是正常。按理说事涉宫闱秘事，本不该臣插手，可陛下这几日夜夜挑灯熬到极晚，既无空闲，也无精力为殿下解惑，便只好由臣来走这一遭了。”
崔骥征虽看着冷冽，但对亲近之人惯来和气，如此阴阳怪气，朱载垠还是头一回见，心知他怕是动了怒，难免有些发憷。
可一想起那些萦绕在心的、让人窒息的揣测猜疑，朱载垠咬牙道：“那便谢过崔指挥。”
崔骥征按了按抽痛的太阳穴，突然间明白当年杨廷和、蒋冕追着朱厚照追到居庸关的心情，“如今城门都已上钥，咱们且在此歇息一晚，明日再南下。”
“南下去何处？”朱载垠与他并辔而行。
崔骥征淡淡道：“去见你母亲。”
番外二：昊天罔极（中）
他们这一走，就走了月余。
难得出宫一趟，想起父皇“读万卷书，行万里路”的教导，对着母亲的坟茔又有些近乡情怯，朱载垠便有意无意地放缓行程，放肆地徜徉于大明的山水田园之间。
崔骥征带着便服的锦衣卫跟着，既不催促，也不引路，任凭他漫无目的地瞎走瞎看，只一路任劳任怨地为他护卫、更重要的是付账。
在北直隶雄县，朱载垠特意去了先前清退的皇庄，原先高墙圈禁的皇家禁地，如今已是沃野千里、炊烟袅袅，田间农夫耕作，田埂上农妇采桑。朱载垠翻身下马，去寻那些不很忙的农户问话，回来时满面深思。
在黄河渡口，原先破旧不堪的驿站已加固翻新，驿馆里原先衣衫褴褛的驿夫也都穿戴整洁，不论是草料还是膳食，都好了不知凡几。最为关键的是，原先一个渡口只有一两艘能坐十人的渡船，如今一个渡口至少有三四艘同时摆渡，每一艘装满了都能有十五人之多。
在南直隶应天府，他听到南京国子监中书声琅琅，细问之下，才知国子监新开了算学、工学、兵学以及夷学，攻读这些学科，虽于科举无益，但束脩低廉，学成之后可入行伍、可入巡检司、可入工部下属的神机营等，对那些贫苦的寒门子弟可谓有致命的吸引力。此外，这些学科有教无类，就连军户、贱籍出身的子弟也可入学。
在南直隶松江府，码头上货船往来不绝，奇形怪状的夷人操着不流利的官话和商人们比划价钱，不知从何时起，在远僻的乡间拔地而起一座座工坊，不少工坊上都挂着朱红的旌旗，表明是大明的官营工坊。更令人瞩目的是，不少绣坊、织坊里，随处可见女子的身影，为了去工坊做工多赚些银子贴补家用，不少女子都放开了小脚，在乡间在工坊，裹脚的女童几乎已经绝迹。
终于，在秋叶泛黄时，崔骥征不再由他游荡，而是从姑苏登上了一艘早就备好的官船，驶向太湖彼岸。
沧浪浩荡，水色苍茫。
朱载垠一路几乎未再多说半句话，只看着点点帆影、粼粼波光不语，异乎寻常的安静。有好几次，他欲言又止，可偷眼瞟了瞟崔骥征，却只看到玉雕一般的侧脸，便只好又收了声。
崔骥征本就不是多话的人，锦衣卫头子做久了，更是连气息都能收敛得一干二净，若不主动亮相，几乎如同隐形一般。要说这世上有什么人能看透他所思所想，除了已经离世的、教过他的几个先生，就只剩下朱厚炜了。
朱载垠显然不在此之列，故而有什么疑惑，也只能默默放在心底。直到他们弃了船，换了马，一直到了仁皇山脚下，崔骥征才开了尊口，“到了。”
朱载垠抬头，见幽篁之中，有一安定书院，书院不大，但也坐满了学生，绕过满满当当的房舍，有一经义斋，上有胡瑗手书牌匾“明体达用”。
深吸了一口气，朱载垠推开门便走了进去。
崔骥征在他身后看着，突然想起若是年轻时的朱厚炜，会不会也如朱载垠一般毫不迟疑地推开门，还是会留在原地，花个一盏茶的时间近乡情怯，做足被冷落、被拒绝、甚至被打出门外的准备，根本不敢去肖想什么大团圆的和乐场景。
原来是否在无微不至的关爱中成长，对人性情的影响竟如此之大。
屋内，素衣朴裳的柳归舟淡淡地抬头看过来，岁月到底善待了这个前半生跌宕多舛的女子，并未在她身上留下太多痕迹。
“崔指挥。”柳归舟放下书卷，行了个万福。
崔骥征拱了拱手，“别来无恙。”
又看了看呆站在一旁的朱载垠，哂然一笑，将他向前推了个踉跄，“知子莫若母，他半岁的时候你就猜到会有今日，你的儿子，你自己和他解释吧。殿下，你今日便暂住此处，臣过三日再来接你。”
说罢，崔骥征转身就走，头都不回。
朱载垠都被搞懵了，再看那传闻是自己母亲的女子恨铁不成钢地看着自己，“痴儿！”
朱载垠审慎地看了看她，想来自己长得更像先帝，光从容貌上看不出自己和她之间有多少相似，至于所谓母子羁绊，也并未在血脉中觉醒跳动。
要么她是崔骥征找来的假货，要么便是我生性凉薄，朱载垠不无自嘲地想，抿了抿唇道，“他说你是我母亲，有何凭证？”
柳归舟挑了挑眉，“不错，比起朱厚炜那个烂好人，确实更像是我的儿子。”
难道我竟是父皇和她生的？
柳归舟一看他面上喜色就知他在胡思乱想什么，“别想了，虽然我也不愿，但你生父就是武宗皇帝，你的生辰是武宗皇帝的忌日，也是上巳佳节。你左足底有一颗小痣，后腰窝有一处疤痕，是先前落水摔的。如今伺候你的女官名曰澄心，是从前蔚王潜邸的老人。”