时间久了，晏桥的身体竟然渐渐好了起来，把那药也渐渐断了。如此，晏桥想着到附近山上去转转，他来这么多年，只因身体不好，只流连于果园附近，真正的山间却是很少涉足，如今看身体渐好，就是走远些也无所谓。主意拿定，等这年的最后一朵花瓣落地之时，晏桥开始了远足。
他本没目的，只是每天信步前行，一路行来，景色却也各异，又见许多从未见过的花草树木，更是爱慕不已，每每惹地他驻足不前，流连不舍。这样渐渐下来，竟是一天比一天行地远了。
这日，信步到一山洼，正走着，见旁边草丛中有一白兔，样子很是喜人，见了他却也不走，只是用红红的眼睛拿来瞅着，竟似有股乞怜之感。晏桥心下称异，走近了，却看到兔子后腿渗出了血，却不知是怎么受了伤。晏桥怜它伶俐，拎着耳朵把他抱到怀里。他久病几乎已成医，看到附近有种止血的药草，随手采了，嚼碎涂到那兔子后退上，血渐渐止了。又把它放到一处草丛茂盛处，然后，竟当那兔子是人般，说起了话。
“兔儿，你那伤过两日即好，不用担忧。这山间多兽，你以后可多要小心些。”然后，起了身，那兔子不再啃草，仰头看着他，晏桥看着那双红红的眼睛，笑了，又蹲下身，摸了摸那顺溜的白毛，说，“白儿，我在找这天下的奇花异草，你可知什么地方有？”那兔子耳朵动了动，竟似是在点头。晏桥心头大异，把它抱了起来，问，“你能听懂我说话？”那兔子耳朵又动了动。晏桥心头一阵欣喜，他离尘世久了，心头愈来愈清明，自知这人间万物皆有灵性，他吹箫给那些个树木听，自是因为那些个树木能听懂。所以这白儿能听懂他的话，他虽惊喜，却也不觉得有什么奇怪。
晏桥把那白兔放了下来，那兔子很费力地要走，却是动不了。晏桥把它重又抱起，说，“我说方向，要是对了，你就动动耳朵。”那兔子看着他，动了下耳朵，晏桥又一笑，开始说“东”，没动静，然后“南”，也没动静，等说到“西”时，那兔子的耳朵抖了两下，晏桥遂抱着他朝西走去。这一路走来，却是毫无路途可行，那晏桥本是痴人，却也管不了那许多，只是抱着白兔艰难地走着。这一走，却是走到了黄昏。前方隐隐闻到了香气，竟似是桃花之香。晏桥想着这桃花早已开败，如何会有桃花香。但陡然想到前人之诗，“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，自是说气候不同，这花令也有区别。想着这山谷中，桃花比山下晚开，是有可能的。想到此，晏桥不禁加快了脚步，拐了个弯，顿时呆了……
一树的桃花，红如千片羽锦，艳如万片丹霞，就那样，在黄昏的夕阳中，怒放着……
不知过了多久，那晏桥才一步步靠了上去，轻抚树干，竟然说起了痴话，“先人以梅为妻，我终是不解。如今，看到了你，我却是了解了他的心意。桃儿，我对你一见钟情，我想问你，你可愿作我的妻，一生一世，永不分离？”
清风过，桃花飞舞，四周寂寂，除了跳跃在枝间的几只鸟儿的鸣叫声外，哪里有任何回答……那晏桥却仍是痴愣，盯着满树的桃花，痴痴地立于树下，也不知待了多久，直到玉兔东升，洒下一地清凉。晏桥缓缓把箫拿了出来，吹了一曲凤求凰，满树的桃花随风起舞，在这月色中绕着晏桥轻轻旋转……
是夜，晏桥就睡在了树下，怀里抱着兔儿……
一夜酣睡，夜里竟不觉得冷，次日醒来，发现身上落了满满的桃花，竟如桃花被，替他挡了这夜里的风寒……
次日一天，晏桥又在树下呆坐了整日，直到腹部敲鼓，才了悟喝这满山谷的清风是无法解饿的。遂恋恋不舍，一步三回头地下了山。到了庄园，却是收拾了行李，拿了许多干粮，连夜又奔回了山上，他心思全在那桃树上，却哪里去顾什么野兽之类的东西，所幸，一路行来，竟连只山鸡也没碰到。
至此，晏桥在那桃树下安了家，陪着他的只有那只兔子。每日，他只是痴痴地和那桃儿说话，吹箫给那桃儿听；每读了一首好诗，必大声诵读出来，还作番品评；自己要是得了一句好诗，也必念给桃树听，请它评点。那晏桥本就多才，做出的诗篇也是一片花团锦簇，他要真是去取功名，那头三甲取其一怕是不成问题。
晏桥每日留恋那桃树，只在每次干粮吃尽之时才回庄园一趟，俨然这里就是他的新家了。不觉间，春去夏来，天气渐渐热了。这日，落了场雨，那晏桥只是把自己的行李放到一避雨处，自己却站到桃树下，对着那桃儿又说起了痴话，“你我本是夫妻，就该有难同当，有福同享，如今，这雨只淋在你身上，却是不公，所以，我陪你就是。”这场雨淅沥落个不停，晏桥成了落汤鸡，却根本不避。这天下痴人多了去了，但如晏桥这般的痴到傻的地步却是不多。
朦胧间，晏桥看到一个人影从雨中朝自己走来，看不清面貌，只是隐约见他着一身青衣，竟是一男子装束。那人到了近前，行了一礼，道，“夫君，你如何糟蹋自己的身体，让在下如何能忍？夫君看地起我，和我结为夫妻，已经是极开心的事，万望夫君不可拿自己身体开玩笑。若果因此落了病根，却如何作那长久夫妻。若夫君真想学那五柳先生，悠然见南山，不如找人来此建一茅屋。如此，才是长久之法。”说完，又是一礼，转身，渐行渐远。晏桥大急，知他是那桃树所幻，盼到如今才盼来一面，如何就能让他轻易走掉，忙伸手就想去拉，却徒自拉了个空，竟自跌了一跤。猛然醒来，却是南柯一梦，雨不知何时已经停了，他刚才却是如那马儿般站着睡着了……
回头去抚那树干，又轻喃出声，“桃儿，我竟不知你是男子。男子又何妨，不管你是男是女，还是树，我心中只有你。桃儿，为何不出来见我一面？”一个树干竟然斜伸下来，晏桥把唇触上去，轻吻着那桃叶，说，“桃儿，你总有一日会出来见我。我现在就下山，去寻那能工巧匠，来筑一屋，以后，就和你呆在这里作永久夫妻，可好？”
风过，树叶簌簌而动，竟似是在回答……
晏桥又和那桃树说了许多话，才离开。到了庄园，却看到来接他的车辆。原来，这些日子晏桥整日流连山间，那奶娘规劝不听，怕他出事，就告知了晏家老爷，那主母遂派人来接晏桥，想问个究竟。晏桥想总是要和家人说清的，如此更好，就跟着马车回了那扬州城。
晏桥当然每把桃树的事说给家人听，他知道那样徒增烦恼。只是说，如今自己年龄大了，愈发想接近那自然之地，在山间寻了处住所，想以后就住在那里。那晏家老爷和主母心疼于他，自是规劝他住在庄园为好，以后也好相见。但晏桥决心已定，只是跪下说自己不孝。晏家老爷无法，只得答应，让他一切小心。晏桥恭敬磕了三个头，抱了抱自己的两个弟弟，就出了门。