难道今日就要死在这里了吗？
他都听到了，步年自然也听到了那动静。他凝神仔细分辨了半晌洞口的声音，忽地眼眸一亮。
“我在这里！”他高声示意。
兵器铠甲摩擦之声越来越近，很快一名黑甲将领便带着人冲到了步年所在的位置。
他见到步年与莲艾的模样，先是愣了愣，随后单膝跪地道：“将军恕罪，属下来迟了！”
原来步年的人终于还是姗姗赶到。
步年摆摆手，让他起来：“还有一个刺客，你们抓住了吗？”
黑甲将领面有恨色：“属下无用，让那人咬舌自尽了。”
莲艾听这声音耳熟，却怎么也想不起来在哪儿听过。
他抬头看去，见到那带头副将相貌时却着实吃了一惊。那人不是别人，正是曾经要带他私逃的宋瞧。
他以为对方早已被步年秘密处决，不想在今日毫无防备下再次相遇。
到底是步年既往不咎，重新任用了宋瞧，还是……这其实都是一个局，什么对他一见难忘，要带他逃跑，都是骗他的，不过是想引他入局罢了？
步年觉得肩头一沉，侧目看去，就见莲艾双目紧闭，已是晕死过去。
再醒来，莲艾已身在驿站之中，床边坐着宋瞧。
他初醒，还有些失神，等逐渐回忆起昏迷前见到的那幕，他警惕地坐起身：“你到底是谁？”
宋瞧似乎正在等他发问，并不狡辩，老实答道：“我是将军的副将，宋瞧。”他一抱拳，“之前在别庄内不得已诓骗了公子，还请公子不要介意。”
莲艾早有准备，但仍是满脸不解：“我不明白，我一个小小妓子，有什么值得你骗的？”
宋瞧并不与他绕圈子，和盘托出道：“一切皆为将军授意，但如此做并非为了蒙骗公子。公子与将军相处日久，想来也知道些将军的性子。他为人谨慎，行事缜密，这么做不过是为了试探公子所设下的一个局罢了。”
“试探我？”
宋瞧点头：“试探之余，也是为了更好的威慑和掌控。在别院比试前，将军已将你们所有人的底细全部调查清楚，身份背景有问题的一早便被处理了，剩下的人虽说瞧着‘干净’，却仍是不能让人真正放心。所以我是第一个试探，绵绵是第二个试探，全部过关，公子才算合格。”
莲艾想起被发卖的怡姬等人，一时心头更乱。
“为何你现在又要跟我解释的这样清楚？”莲艾已逐渐明了一个真谛——知道越多越危险。若不是宋瞧满脸和气，他简直要怀疑对方是不是已在心里打算将他杀人灭口了。
宋瞧挠了挠头：“是将军让我与公子解释的，至于为什么这样做，将军心思莫测，我也不知道。”
莲艾一噎，知道这人是一个命令一个动作的死脑筋，问不出更多了，便也不再与他多话。他的肩膀已被上过药，此时散发着浓重的药味，可能药里添了些止痛的药物，倒是不怎么痛了。
他精力有限，说了会儿话又觉疲累，喝了几口宋瞧端上来的药，不一会儿便沉沉睡去。
第二次醒来，屋里燃着油灯，并没有旁人在他身边，四周一片寂静。
他披了件衣服起身出门，外面倒还有些人声，从前院传来，像是用饭时的喧哗。
他住在一楼，几步就能到院子里，他正要往外走去，忽地不远处一扇半开的窗户内传出步年的声音。
“你要去哪儿？”
莲艾一激灵，拢着衣服看过去，只见步年赤裸着上身，一圈圈紧绕的绷带直缠到胸下，外披一件黑底鹤纹大氅，正立于窗前看着他，手中还提着一只瓷白的酒壶。
他走过去唤了声：“将军。”
“去哪儿？”步年又问了遍。
“回将军，奴正准备去前院找吃的。”他一天没吃过东西，饿得慌，看了看步年手里那壶酒，终是没忍住，“将军伤没好前，还是少喝些酒吧。”
不知道是不是这几天的贴身相处、日夜相对的关系，他心中对步年的恐惧减轻了不少。况且……步年既然救了他，没有放任他死去，至少说明对方现在是不想杀他的吧？
步年看了眼手中酒壶，微微挑了挑眉。
他转身往屋里走去：“进来吧，我这里有吃的。”
莲艾没想到他竟会邀自己进屋，一时愣住，步年见身后久久没动作，不耐烦地偏首看过去。
“不要老是让我说两遍。”
莲艾见他发脾气，不敢再有迟疑，按着伤处用最快的速度跟了进去。
步年这里的确有吃的，还不少，满满一桌子，什么样的菜式都有。显然是怕他不合胃口，便索性所有的都上了一遍。
莲艾知道现在吃不了大鱼大肉这些荤油重的，就给自己盛了碗粥小口喝起来，而步年不知是真的听进了他的话还是已经喝够了，放下酒壶便躺回床上休息去了。
莲艾身体还虚弱的很，坐着吃粥都觉得累，没一会儿手心连虚汗都出来了。
这时他就很佩服步年，同样是受伤，他被刺一剑就去了半条命，而将军又是吐血又是骨裂，竟然还能连杀三人，实在是常人所不能及。
喝完粥，莲艾看了眼床上像是已经睡去的步年，在想是与他说一声走，还是就这样悄悄离开。
而步年就像长了第三只眼睛，未睁眼便感知到了他的视线，闭着眼道：“吃完了就走吧。”
莲艾其实很想问对方，为何要让宋瞧与他说那些话，这算是在同他解释吗？但他犹豫再三还是没有问出口，得到答复又如何？根本也说明不了任何事。
“奴告退了。”
莲艾刚要走到门口，步年带着微微哑意的嗓音便从身后再次响起。
“你为什么不丢下我自己跑？”
莲艾震惊地回头，见他仍闭着眼，斟酌着道：“奴……不明白将军的意思。”
步年轻轻掀了眼皮看向他：“我为你解了蛊，你不再受我制约，为何不丢下我独自逃命？”
莲艾想也不想便讨好道：“奴生是将军的人，死是将军的鬼，怎么可能背弃将军呢？奴就是自己去死，也绝不会丢下将军的。”
他这话虽没错，但叫人一听便是虚与委蛇。
步年轻啧了声：“再不说实话，就拿绵绵喂你。”
莲艾吓得半死，两条腿都开始发抖了，也管不了会不会得罪对方，张口飞快道：“奴是个无用之人，自知离了将军也走不出山谷，便一早歇了这样的念头！”
这回的答案虽不中听，但好歹不那么虚了。步年似乎满意了，复又合上眼。
“你一个人找到了山洞，生了火，烤了蛇，还替我引开了刺客，也并没有那么一无是处。”他说。
第十二章
两人都受伤颇重，只得暂时在驿站养伤，待伤情转好再行上路。
就这样过了五日，京城突然来了急报，要步年即刻回京，一行人再待不下去，只好浩浩荡荡启程。