步年深吸了口气，看得出是在努力平复怒火。莲艾见他脸色稍霁，又试着过去摸他的手。
这次步年没有挣开，反而攥住了他纤细的手腕：“不解蛊，你就得一辈子吃药，然而是药都有三分毒，吃的久了对你五脏总有影响，吃个五年，你就准备做个短命鬼吧！”
莲艾脸有些白，有方才痛的，也有现在吓的。
他咬了咬唇：“找到左翎羽，就能找到左翎雪。能解焚天，就能解绵绵。”
步年静了一瞬，用一种冷然的，近乎冷酷的声音道：“那万一找不到他们呢？”
莲艾垂着眼皮，比他思索的时间还要久些，然等他再度开口时，语气里却不带一丝胆怯、迟疑。
“找不到，我就做个短命鬼。”
步年握着他手腕的力道紧了紧，甚至有几分疼痛。
“将军？”莲艾不敢挣动。
步年忽地一松手，同时长长叹了声：“左翎雪的绵绵，是我当年送给她的。我于南疆重金求得两对蛊虫，将其中一对送给了她，没想到这两对虫最后竟都用在了你的身上。”
莲艾没想到其中隐情是这样的，道：“怪不得她当初要我服下绵绵才肯信我，还骗我说这是毒药，和将军以前一模一样……”
步年突然面向他的方向：“所以你才会说我和她像。”
莲艾缩了缩脖子，虽然步年这会儿眼上蒙了布，看不到眼神，但他总觉得对方是在瞪他。
“将军，我们会找到他们的，对不对？”莲艾偎到他身边，“我们都会没事的。”
步年轻轻拍了拍他靠在自己肩上的脸颊：“放心吧，不会让你做短命鬼的。”
莲艾笑了笑，他做短命鬼没什么，将军长命百岁就好。
“开春我们就去江南泛舟，将军可别忘了。”
三个月后，正好便是春天了。莲艾不想去假设步年会有毒发的可能，在他心里，步年是一定会活得长长久久，甚至比他还久，是绝不会死在这样腌臜的毒药上的。
他可是步年，是多少闺阁少女的如意郎君，是多少大祁百姓心目中的大英雄？他没有死在战场上，没有死在层出不穷的暗杀上，怎么会死在左翎羽那小子的手上呢？
这太荒唐，也太残忍了。
隔天一早，步年天微亮就离开了将军府，他走时莲艾尚且在睡梦中。
他不是去上朝，而是直直去了关押甘焉的大理寺。
天子稚嫩，尚且不能有自己的主张，刑部尚书去问他甘焉的处理意见，他便跑来问步年。
既然问了步年，步年干脆也就全权处置。
他这个人，对待敌人一向是毫不留情，并且要一点点折磨致死才最为解气。干净利落的一刀毙命？那也太便宜他们了。
太皇太后现在还留着一口气，整日吃喝拉撒都在一张床上，活得还不如一条狗，这便是步年对她最深的报复。
甘焉现在还能有一口气在，也是因为他不想让对方死得太轻松了。
步年脚步停在阴暗潮湿的地牢前，囚牢中的一团灰白色的人体听到动静动了动。
一张枯瘦的脸抬了起来，见门前站着是他，双眼瞪大了，用着嘶哑的声音道：“来看你的手下败将了吗？”他桀桀怪笑起来，“我还是差了一招，没有将那小贱人早点杀了，让他有机会对我出手！这些天我一直想起他，想他哭泣的模样，呻吟的模样，惨叫的模样！要是再给我一次机会，我一定要用匕首一点点将他身上的肉全部割下来，再喂到他嘴边！！”
步年一直没有说话，任甘焉说着，臆想着，并不打断，背着手站在那里，安静地仿如一抹影子。
“你不知道他向我求饶的样子有多惹人怜爱，我将阳精射在他脸上时，他甚至还会谢谢我的恩赐！哈哈哈哈哈我最爱他身上染血，脸上还一塌糊涂的样子，可真是迷死人了！你调教的真好啊步年，这样的小贱人，实在很适合送给对手做细作！”
甘焉之前胸口中了一箭，差一点点便命中心脏，后来虽然命捡回来了，却也不让他大好，现在只是用参汤吊着他最后一口气，整个人都骨瘦嶙峋，跟只活骷髅一样。
“你眼睛怎么了？是不是瞎了？瞎了好啊，瞎了活该！我做不了皇帝，你也别想坐上那个位子咳咳咳咳……”
他口头上占便宜还占得不利索，说一段就要歇一歇，说到激动处便是止不住地咳嗽。
步年抬手朝狱卒招呼了下，一边守着的狱卒赶忙跑了过来。
“将军有何吩咐？”
步年淡淡道：“给他倒杯水，别让他咳死了。”
狱卒拱手领命：“是！”
甘焉挣扎着站起来，摇摇晃晃走向步年，最后几步他走得尤为踉跄，几乎是扑跌般撞上了栅栏。
“你别得意的太早，总有一天你会败得比我还惨，还要彻底！”
步年伸手在鼻子前挥了挥，甘焉身上有股味道，他闻了不舒服。
“陛下已将你的处置权交给了我。”他毫无预兆地丢下一道惊雷。
甘焉一愣，继而惊恐地看着步年：“我是陛下的皇叔，你不能杀我！”
他以为步年是要杀他，只能说他把步年想得太简单，也太君子了。
“不。”步年再一抬手，便有两名狱卒开了牢门，进去将甘焉一把按住了，捆住了他的手脚，甚至用布团塞住了他的嘴巴，“我不会杀你的，你放心吧。”
甘焉扭动着，挣扎着，却都只是徒劳。
这时先前去倒水的那名狱卒回来了，拿着杯水有些不知所措。
“给我。”步年接过那杯水，也不进到囚牢里，只是将手伸进栅栏里，悬在甘焉头顶上方位置，“润润嗓子，说这么多话应该渴了。”说着他将手中的杯子倾倒下去，茶水呈一条直线浇了甘焉满头满脸。
甘焉被堵住的声音更激烈了，步年猜他应该在骂自己。
第43章
转眼又是一月过去，抓获的叛党越来越多，却始终没有左家姐弟的踪影。他们便像在这天地间消失了，没有音讯，没有痕迹。
步年的时间不多了，所幸在这两个月里，他已经安排好了一切，朝堂里的事，以及身边的事。
他对生死看得极淡，也很不在意，甚至不避讳谈起。步家的十二名死士都要比他更关心左家姐弟的行踪，半夏带着人各地搜寻，不放过一点可能，不错过一点线索，几乎每隔几日就要有一封密信送到将军府报告进展。
这些密信步年看不了，自然都是莲艾替他看的。
莲艾每回都是充满希望的打开，又极其失望地垂下眼，合上纸条。而步年一听到他没声儿了，就大概能猜到纸条里写了什么。
“今晚据说集市有灯会，吃过饭我们一起去吧。”步年并不去提那些扫兴事，“再过几天，我们便动身去江南。”
莲艾捏住纸条的手指一紧，用力到指甲盖都发了白。当初约定的时间还有一个月才到，步年却现在就要动身，言下之意，不就是觉得自己活不到那时候了吗？