“是，公主。”彩萍在帐子外头恭声应道。
在满屋的安息香中，纪锦迷迷糊糊的睡着了。
一觉醒来，宫中已经上灯了。纪锦揉了揉眼睛，又躺了会儿才喊人，她要起床。
眼前一亮，有人手持一盏双鱼宫灯走了过来，将双鱼宫灯放在床前的小几上后，又把寝殿里的其它宫灯点亮，后面跟着过来的另外一个宫女就将帐子用簪花的金钩勾起，旋即上前来扶纪锦起来，又替她穿衣裙。
身边宫女彩萍伺候她穿衣裙的时候，纪锦问：“这会儿什么时辰了？”
彩萍答：“回公主，此时已经将近酉时末了。”
紫禁城里宫墙高大，所以总是要比外头黑得早些。七月里头，宫外在酉时末正是暮色四合，在宫里就看不到暮色，而是夜色了。
纪锦讶然：“我竟然睡了这么久？”
平日她午睡不过一个时辰而已，而今日却睡了差不多三个时辰，也难怪她吃惊了。
彩薇在一边儿给她将衣裙弄妥帖，一边笑着说：“三公主肯定是太累了，这一觉睡得香甜。贵妃娘娘方才吃晚饭之前差了人过来问您醒没，奴婢说您还睡着呢。来人就回去对贵妃娘娘如此一说，贵妃娘娘便让小厨房里的内侍给您留饭，说等您醒了就叫奴婢们去把晚饭拿来给您吃。”
纪锦伸了下懒腰，又摸一摸肚子，说：“你们听到我肚子咕咕叫没有，还真饿了。今日上午我还多吃了半碗饭，又睡了那么久，这会儿起来按理说不该饿的。”
身边服侍她的两个宫女想笑，到底忍住了，彩薇就说：“那公主您先坐一做，奴婢这就去小厨房里让内侍把温在灶上的晚膳送来。”
纪锦就让彩薇快去。接着她走到床边的镜台边坐下，彩萍就过去给她梳头。平日梳头都是芍药梳得多些，彩萍没那么熟练。才梳了两下，纪锦就突然想起芍药来，问：“彩萍，你去瞧了芍药了么，她可有事？”
彩萍闻言忙说：“三公主，奴婢差点儿忘了回您这事儿了。下晌我去前头宫女的住处瞧芍药，正碰到宫正司的人来把芍药给带走了。芍药唬得脸都白了，瞧见我了，连忙喊我给公主带信儿，求公主帮着说一说情，不要让她被罚去浣衣局。”
“什么？”纪锦一听立即从绣墩上弹了起来，弄得后面给她梳头的彩萍手上拿着的象牙梳子都差点儿从手中滑下去。
“这是什么时候的事情？”纪锦转身看向彩萍问。
彩萍道：“大约是申时。”
纪锦立即着急起来，责怪彩萍：“这么大的事情，你怎么不来叫醒我？宫正司的人来带走了芍药，说不定要罚她昨日没有办好差，让我差一点儿被火烧死。要是她不承认，说不定还得动刑。”
彩萍躬身先认错，说都是她思虑不周，想着纪锦疲累，又睡得香，所以没有叫醒她。其实彩萍也认为昨日害得纪锦身陷火海的事情的确是宫女芍药没有当好差，不知道干什么去了。如今宫正司的人来带走她也是应当。
不过这会儿纪锦问起，她也只能一五一十的把自己知道的情况都说给三公主听了。
所以她接着又说：“后来奴婢又听说，不但是芍药，还有几个昨夜本该在撷芳殿东配殿公主跟前当值的宫女也被宫正司的人带走了。另外以小果子为首的好几个内侍也被司礼监的人带去问昨日撷芳殿走水的事情。说这是皇上的旨意，要严惩昨日在公主跟前当差的人，因为他们的差没有当好，才会让公主身陷火海，差一点儿出事。”
“这事情哪里能怪他们，昨日是我放了他们的假，谁晓得后面撷芳殿会遭雷火。这事情，我得去跟司礼监和宫正司的人说清楚，得把他们放回来。”纪锦紧锁眉头道，抬起头望着外面已经黑下来的天色，知道马上宫门就要落匙了，这会儿也去不成宫正司和司礼监了。
彩萍默了默，开口：“三公主，奴婢觉得此事还是要去见皇上，求他才能让宫正司和司礼监的人将芍药和小果子等人放回来。”
纪锦听了一想，也觉得彩萍说得对，便说：“幸好今日父皇摆驾回了乾清宫。我明日一早就去乾清宫求见他，让他下旨免了芍药等人的罪责。不然，我这心里过不去，毕竟芍药等人服侍了我好多年了。”
这一晚，小厨房送来的晚膳纪锦却是只吃了两碗半，还剩下了一碗。原来她娘萧贵妃见她中午多吃了半碗，觉得她饭量又涨了，所以让小厨房做饭的内侍多给她留了半碗。等到她吃完饭，宫女上前来将剩下的碗筷和饭食等都收拾了拿到小厨房后，做厨子的内侍一看就问：“三公主今日进得不香么，竟然剩了饭，这可是日头打西边儿出来了。”
说完，哈哈笑了几声。
送碗筷的彩薇拍了他头一下，故意板着脸教训他：“都是你们做的菜色不合三公主的意，她今儿才少吃了。要是三公主就此瘦了，皇上怪罪下来，你呀，就等着去惜薪司运炭去吧。”
那做饭的厨子一听，吓了一大跳，立刻苦着脸央求彩薇说一说到底今日三公主是觉得哪样菜色不好，他明日一定另外琢磨好菜送上去。
彩薇却不理他，将食盒撂下，昂着头转身扬长而去，弄得那内侍急得跳脚。
——
次日，乾清宫。
皇帝起来和宠妃赵贵妃一起用了早膳，两人在东次间里品茗说话。赵贵妃便撒娇说：“陛下这几日就不要回西苑去，陪一陪臣妾可好。臣妾最近在作一副画，想和陛下一起完成。”
在皇帝避居西苑修玄问道之前，平日是最喜欢摆驾赵贵妃所在的万安宫的，两人常常一起吟诗作对，又或者下棋作画，并且两人还爱合作画一副画出来。因此，赵贵妃便以这个借口留皇帝，实在是皇帝一回西苑去清修，连她这宠妃一月之中也只能见上一两回。这让赵贵妃害怕长此以往，自己会失宠。毕竟西苑里头也有不少宫女的，万一皇帝看上了哪个年轻貌美的一临幸，而这宫女也运气好能怀上一个孩子，并且这孩子还是个皇子的话。说不定将来自己就会被别人取代。这可是她最害怕的一件事情。
“哦，爱妃画得什么画？”皇帝感兴趣得问。
赵贵妃便起身叫人去万安宫把她那一幅没有完成的花鸟画取来给皇帝看。奉命去取画的宫女才出去，就有内侍跑进来禀告说：“万岁爷，三公主在外求见。”
“圆子？这么早，她来做什么？”皇帝讶异道。
“奴也不知道，只是三公主说她有要紧的事情求见万岁爷。”那内侍弓着身子小心回禀。
一旁的赵贵妃听到纪锦来见皇帝，心里就有点儿不高兴。不过，她也晓得皇帝最喜欢这个女儿，要拦着不让见是不可能的。于是便假装善解人意地说道：“陛下，那就快叫三公主进来吧。”
她倒是要听听三公主到底有什么事情要来求皇帝的。
于是皇帝就叫那内侍出去宣纪锦进来见他。