沈家的族长, 也就是沈婉的祖父沈祥还有其夫人郦氏住在荣辉堂后面的那一进院子。
这个院子的正厅也挂着一块匾额，上面写着延年堂三个字, 而且这个院子的地势比起沈婉爹娘住的前面的荣辉堂更高一些, 大致上算是沈家房屋里面地基最高的, 是为了符合所谓的高堂之意。
延年堂的楼要比荣辉堂少些华丽, 多些庄重，然而进了屋子，才会发现这一派庄重里面所含着的低调的奢华。
没有所谓的金碧辉煌, 但却是有世家大族的厚重，屋子里的家具全部都是名贵的紫檀，摆设的器物也是青铜瓷器这一类的古玩。
景兰和翠竹照例是被延年堂这里的丫鬟带去旁边的耳房候着，等沈婉进去拜见了其祖父和祖母出来。
她们还没有资格进入延年堂，沈婉带进去的依然是夏妈妈，还有安春和安冬。
在延年堂这边耳房里面候着的时候，就没有人给她们倒水，陪她们说话了。大概是延年堂这里的丫鬟，就算是打杂烧水的也是沈家精挑细选出来服侍老太爷和老太太的，她们可没有闲功夫顾得上景兰和翠竹这两个初入沈家的面生的小丫鬟。
景兰和翠竹也感觉到了这里气氛的严肃，不敢多说话，人家带她们进来，叫她们坐着等，她们就坐着不乱动。
沈婉进了延年堂，她在西次间里拜见了祖父和祖母。
沈祥只是稍微跟沈婉说了几句话，就去了东边他的书房，让沈婉陪着她祖母说话。
沈婉的祖母郦氏今年五十多岁，人富态，一看就是个慈祥的老人家。
见到孙女回娘家，郦氏拉她跟自己坐在一起，笑着问她这一次回娘家打算住多久才回去，沈婉道：“孙女儿想多陪老太太几日。”
郦氏拍着沈婉的手，笑道：“那敢情好，咱们后面园子里花开得甚好，你五妹妹前几日还说要办个赏花宴，发帖子邀人。她还提到你，说务必也要给你写个帖子，邀你回来赏花作诗。这可好，她不用特意写帖子给你了，你回来了，叫她快些筹办起来，到时候咱们好好乐一乐。”
沈婉心说，以后都不走了，不用那么急着筹办赏花宴的。
但嘴里，她还要对郦氏说：“老太太说得是。”
郦氏接着说她的孙女少，就只有沈婉和沈娇，沈婉嫁出去后，就只有沈娇一个人常常来她这里，承欢膝下，她怪寂寞的。尽管儿子媳妇孙子孙媳妇一大堆人，见天到她跟前来请安，讨她欢心，但她还是喜欢沈婉和沈娇这两个孙女陪着她。
她尤其怀念沈婉还待字闺中的时候，每日来这里陪自己，一陪就是大半天。还有沈婉小的时候有多孝顺多聪慧等等，甚至她还提起沈婉生下来时，她是第一个抱沈婉的人……
“哎，一晃都这么多年过去了，想起来，还象是昨日一样……”郦氏感叹道。
沈婉自从嫁去萧家，每次回娘家来拜见老太太，她都会如此感叹一番，沈婉觉得自己几乎能把老太太说的这些背下来了。
但她并不厌烦，还是耐心地听着，她知道祖母人老了，就喜欢回忆过去。作为老太太的嫡长孙女，她是老太太看着长大的，老太太很宠她。
希望过几日老太太知道她要和离之后，能够因为对她的宠爱，而支持她。
郦氏抓着沈婉的手，絮叨了至少半个时辰，才放沈婉走了。
她也听沈婉说了晚上要去跟爹娘和弟弟一起吃饭，就让她回去休息一下，明日到她这里来，也陪着她吃个饭。
沈婉点头答应了，这才出来，叫人去把景兰和翠竹叫出来，跟着她一起往后面的女楼去。
原先沈婉出嫁之前就住在延年堂后面的沈家的女楼。
因为宗房只有两个女孩儿，她跟她的五妹妹沈娇一人住了一层。
沈婉住底楼，沈娇住在楼上。
女楼的北边就是沈家的花园，只隔着一道墙，宗房的两位小姐要去花园很方面，打开墙上的门，就能直接进入沈家的花园。
沈婉嫁出去之后，她住的底楼还是空着，定期会有丫鬟婆子来打扫一番。这是因为老太太郦氏和太太余氏都认为，沈婉出嫁之前的屋子平时收拾干净，万一沈婉回娘家来探亲就不用住到别的地方，她回老地方住着最舒服。
故而，在沈婉一行人到达女楼后，夏妈妈摸出钥匙去打开门，推门而进时，屋子里依旧整洁，只是因为长期关着门窗，屋子里的空气有点儿潮。等到安春和安冬去把所有的窗户都打开，屋子里空气对流起来，那股子潮味儿很快就淡了。她们两个又熟门熟路地去找出香来，把熏香点燃，屋子弥漫开奇香时，这间屋子就有了生气，完全就是没出阁的女儿家的闺房了。
尽管这屋子有人定期打扫并不脏，可景兰和翠竹还是挽起袖子去打了水来，拿帕子擦家具擦门窗。这是翠竹作为婢女的觉悟，她刚一进来就主动问安春去哪里打水，景兰放下她的半篮子零食也跟着去了。
沈婉住的这女楼的底楼被雕花飞罩隔成了五间屋，中间是厅堂，两边各两间。西边两间是卧室和宴息间，东边则是两间书房。沈婉的书很多，两间屋子的书架都被摆满了。底楼的五间屋之外，左右还有两间耳房。东西两边还有厢房，作为沈家正房的小姐们的库房还有服侍她们的丫鬟婆子的住处。另外这厢房也是二层的楼，估计当初建这房子的时候，沈家的先祖考虑了如果生的小姐多，就需要在这最后一层修建足够多的绣楼才够住。
但是到沈婉这一辈，宗房就只有两位小姐，她们住了最北边的女楼，两侧的绣楼没人住，就空置了。
以前老太太郦氏来这里时，环视四周，看到两边空置的绣楼就连连摇头，说沈家的女孩儿太少了，太少了……
别人家的老太太都是希望孙子多，郦老太太则是巴不得自己的儿子能多生两个女儿，好歹把宗房的绣楼住满啊。
但她的两个儿子一人一个女儿，妻妾们愣没给他们再多生出一个女儿来。
景兰和翠竹最先擦洗的房间是沈婉西边的次间和梢间，安冬和安春也没闲着，她们去把带回来的包袱里面的东西分门别类放到屋子里的箱子和柜子里。夏妈妈又去找了沈家管理小姐们库房的管事婆子来，开了库房，领了干净的帐幔等物。管库房的婆子又临时调了两个小丫鬟过去帮忙，把沈婉屋子里的床单被子帐幔等物全部更换一新。至于茶盏等物也是随后就送了过来，交给景兰和翠竹拿去清洗一番，摆放好。
众人正忙活着呢，忽然听见外面传来一阵阵环佩叮当的声音还有杂沓的脚步声，听起来像是许多人过来了。
有人还在门口就娇笑起来，说：“大姐是什么时候到的，都不派人去传个话呢？”
正坐在西次间的宴息间里喝茶的沈婉听见了，勾唇笑一笑，对在她旁边擦家具的景兰低声说：“咱家最皮的姑娘来了。”