次日, 陆家总管事冯广胜去福海堂见冯氏。
他向她禀告说，手底下的得力人手去跟着耿石父子, 发现他们从陆家出去后，并没有返回清溪村，而是入住了金陵城郊的高升客栈。半夜, 有个戴着帷帽的男子进了耿石父子没有点灯的屋子，那人给了耿石父子二百两银子，并说以后都不再联系了。接着该男子离开高升客栈，步行到城内一条小河边，跳上了早就在那里等着的一条小船, 吩咐船夫开船，他的手下就此跟丢了那给耿石银子的人。
不过，通过跟踪耿石父子，好歹确定了耿石父子真是受人收买，来陆家找二房大小姐的麻烦，故意损害大小姐的名声的。
冯氏听完，皱眉道：“他们果然不老实，不能让耿石父子好过，你晓得该如何做。”
冯广胜点头，说自己晓得该怎么去办。
冯氏说了句去罢，冯广胜却步退下。
后来，景兰去问过曾祖母，查得怎样了，冯氏便对她说：“果然如你所说，耿石父子确实受人收买，不过那收买耿石父子的人实在狡猾，冯广胜派去的得力人手竟然跟丢了他。如此一来，也只有去盯着耿石父子了，或许不久之后能从他们那里查出来一些蛛丝马迹。”
此时，跟沈婉相聚，听沈婉问起老祖宗怎么还没查到到底是谁收买耿石父子到陆家来闹，就把自己从老祖宗那里听到的都说给了沈婉听。
沈婉听后便说：“我猜这收买耿石父子的幕后之人，应是你继母戚氏，只有她才最想你嫁不好，没人娶。就像你曾经说的，有些人置身事外，实际上却最可疑。这一回，耿石父子一闹，金陵城里不少大户人家都晓得了此事，外面风言风语，说什么话的有，连我们沈家上下也在传你的事。你继母那几百两银子花得值，不少原先想求娶你的人家如今都打了退堂鼓，你不像之前那样是个香饽饽了，想必她暗中不晓得多得意。可她不知，你却巴不得她做这样的事情。”
景兰：“虽说如此，可不能把她揪出来，我到底不甘心。”
沈婉便又说：“这样，我找人帮你查查这戚氏，尤其是她的娘家人，还有她娘家人的那些街坊四邻，不定能查出些蛛丝马迹。对了，先前去北边找张天师嫡传弟子的人来信了，说张天师那嫡传弟子说十几年前，确有一个辛婆子找他师傅帮忙，让他师傅去陆家造谣说陆家二房的大小姐是煞星。当时他师傅收了一百两银子，辛婆子请他师傅吃了桌酒席。他师傅吃了酒席回来有点儿醉了，随意说了一句，金陵城里大户人家里头的争宠内斗的事情越多，他就越好赚银子，只要上下嘴皮一碰，银子就滚滚而来。至于这辛婆子受了何人指使，他师傅却没有说。这么一来，看来就只有揪着辛婆子那个常常醉酒的男人不放，才能从他嘴里晓得一些什么了。”
景兰听完问：“那你接下来打算如何做？”
沈婉微微一笑：“有钱能使鬼推磨，就算是醉鬼看到银子也会酒醒，务必要让他去陆家老祖宗跟前揭露戚氏的真面目，让戚氏难堪，受人怀疑。她不是收买耿石父子坏你的名声么？咱们也可以依样画葫芦，收买辛婆子的男人，让她背上一个毒妇的名声。有了那样的名声，即便没有凭证坐实她的恶行，可人言可畏，也够她喝一壶的。”
“好，婉婉，你此计甚妙，那这事就拜托你了。”景兰欢喜道，“对了，我这回来见你，还想约你一同去扬州玩几日，我大舅已经帮我买下了扬州一处三进的小小宅院，还有城郊一个三百多亩地的田庄。咱们大概初六日上船，去扬州玩几日到十二三回来，你去么？”
沈婉立即就说：“我巴不得去呢，去看看那小宅院，还有田庄，待到明年你家里头的事都告一段路，我阿弟世思也成亲了，我就带上君珮跟你一起住到扬州去。”
“那你这回带君珮去么？”
“可带可不带，全看你。”
“我弟弟成泽此次要与我同行，要不你也带上君珮，她跟着你这当娘的一起散散也好。”
“那我叫上她乳母一起，晚上让她乳母陪她睡。自打你走后，我刻意让乳母常带她去老太太那里，晚了就在那边睡，现如今她已不怎么缠我了。”
“如此最好。”
……
两人商量了同去扬州的事情之后，就起来穿了衣裳梳妆打扮一番之后，一起携手去后园赏梅吃酒，直到下晌天色暗下来，景兰才从内宅出来，找到成泽，姐弟两人一起回陆家去。
马车上，成泽问景兰，沈婉派出去的人查得如何了，景兰便把刚才沈婉说的那些告诉了成泽。
成泽听完了有些失望，道：“没想到还是没有查到她头上。”
景兰安慰成泽：“不过，沈家大小姐说了，她另有妙计让设计害娘的人吃一壶。”
成泽立马欢喜起来，问：“是甚么妙计？”
景兰：“附耳过来。”
成泽依言凑过去一些，景兰便把沈婉的计策说给了成泽听，成泽听完后笑了，赞沈婉真是足智多谋，认为沈婉的这一计多半有用。
景兰随即又说了自己邀请沈婉在正月初六，一同去扬州游玩几日的事情，她说她会派人去雇一艘大的画舫，一路上好尽情游玩一番。
成泽本想说，这一回去扬州除了看姐姐买的宅子和庄园，还要去外祖母家几日，这带着沈婉去似乎有些不妥当。可是回头一想，姐姐跟沈婉关系好，在查清娘亲可是被戚氏所害一事上头，沈婉出力甚多，要是拒绝带着人家去扬州，似乎有些不近人情，就也表示同意了。
沈婉手底下办事的人挺有效率，辛婆子的那个经常醉酒的男人贾二收了二百两银子，就上陆家来告发戚氏了。
他是直接找的冯氏，说他有重要的事情向她禀告，此事事关陆家最有出息的少爷成泽。
冯氏听了就让身边的婆子去外头亲自把贾二给接了进来，问他到底要说什么。
贾二愁眉苦脸地说自从他娘子辛氏病亡之后，家里坐吃山空，眼看要过年，家里没钱买米买肉过年，他就想着用晓得的一件陈年旧事来换取一些米和肉……
冯氏说：“你实话实说，到底是何事跟我家成泽相关，说出来，你今年过年不缺钱花，我可以答应你赏你几十上百两银子。”
贾二立马笑了，道：“那小人先多谢老太太，我这就把我娘子十几年前掺和的一件事说给老太太听。”
接着酒鬼贾二把人家教他的那些话说给了冯氏听。
贾二说十六七年前，自己的娘子辛氏收了还在室的戚氏，也就是现在陆家二房陆学善的继室五十两银子，答应帮戚氏在陆家造谣，说陆家二房的太太谭氏新生的女儿是煞星，自从她一出生，陆家老太爷还有二老爷都生病了。然后戚氏又提供了一百两银子给辛氏，辛氏拿着这钱去找到张天师，让他上门来为谭氏新生的女儿批命，坐实景兰是陆家男丁的克星，让景兰被抱离陆家。