“贺尚书来了后，不仅活抓了那白鹿，又指教了我几招，让我猎到那两只活的白兔，就在此时贺尚书猛然察觉风声有异，便让跟着我们的禁军、内监，还有他自己的亲兵列阵护卫。随后，一群黑衣人……”
轩辕苔皱紧眉头，认真回忆道：“第一拨十余人，从西边和东边夹击而来，第二拨两三个高手，是从我们的身后……应当是北面，很矮的小山那过来，兴许是藏在那里的。第一拨人亲兵尚可对付，却无暇顾及这几个高手了。贺尚书此时挺身而出，拔剑苦战，渐渐不支，他便把他的鹞子放出，过了一炷香的功夫，诸位大人便及时赶到了。”
轩辕曜显然对他的说辞很是满意，“方才皇后禀报，你为他挡了一剑，很好。传旨，临淮王纯孝，迁居显德殿。”
轩辕苔谦辞一番也便谢恩了，起身时迟疑道：“儿臣以为，这些刺客并非为儿臣而来，几次儿臣试图引开他们，可他们对臣视而不见……”
那就是冲着大小贺了。
轩辕曜微微眯眼，双瞳映着烛火，显得更加幽深，“围场你们还是得好生看管，之后须仔细勘察。”
他突然看向钱循，“朕记得蹈之从前做刺史时，就以善断案著称，此事便由你和大理寺处置，务必将背后黑手抓出。”
钱循赶紧领命。
“虽不知冲着谁来，但非常之时，尤其要确保西域诸国使臣安全。回纥国师地位超凡，禁军、鸿胪寺还有你们京兆府都得好生留意着，不能出半点差池。”轩辕曜侧头看贺熙华，“上个月贺熙朝遇袭，凶手也还未抓到？”
沈临与钱循对视一眼，心中均是一动，大小贺均三番五次遇上刺客，倘若是仇家寻仇，这案子可就简单了。
贺熙华犹豫道，“可兄长遇袭是每年皆有的事，未必就和此有何干系，不可妄下定论。”
一旁的贺熙朝面色阴沉，却仍是点了点头。
这得多不招人待见……
轩辕曜似乎也是如此想，勾起嘴角道，“不招人嫉是庸才，贺大人有擎天架海之能，难免招人嫉恨。”
贺熙朝干巴巴道：“陛下谬赞。”
一旁的贺熙华似乎是轻叹了一声，却也未再多言语。
这一日实在太长，轩辕曜终于大发慈悲地将众人放走，又让皇后和临淮王回宫歇息，却点了点钱循，“蹈之留下。”
钱循认命地留了下来，看着轩辕曜将头上厚重的冠冕拿下，又松了松衣襟，叹了口气，“做皇帝真累啊，还是做举子容易。”
是啊，随随便便连中三元。
钱循腹诽一番，想了想，仍是道：“圣明不过天子，陛下不论是做胥吏、举子还是大将军，都是第一等的。”
轩辕曜一笑，“巧了，朕亦是这么想的。方才朕就见你若有所思，可是想到了什么关节？”
钱循踌躇道：“前几日长安发生一件凶案，时间恰在贺尚书遇刺与围场行刺案之间，臣在想两者之间会否有所关联。”
轩辕曜挑眉，“看来你和朕想到一块去了，皇后为人谦逊仁善，哪里会有仇家？”
钱循干笑一声，“死的是个青楼女子，凶嫌放话说要为一个叫做白雪词的歌姬报仇雪恨。”
轩辕曜面上玩世不恭的笑容瞬间凝固，意味深长地“啊”了一声。
第六章 秋深渐入冬
因是天子同科，钱循平日里与轩辕曜奏对和旁人相比，少了许多顾忌，便直接道：“臣先前久不在长安，但觉京中诸人提及白雪词，总是含糊其辞，多有避讳。臣若是要查清这几桩凶案，恐怕不得不涉及此人……”
轩辕曜叹了声，“也无甚可避讳的，之后你再去查，若是有人拒不回答，你便说奉了圣意，让他们和盘托出也便是了。”
钱循斟酌道：“仿佛白雪词是因为得罪了什么贵人死的，不知那位贵人……”
“不是贺熙朝，”轩辕曜斩钉截铁道，“此人虽然孤高傲物、刚愎乖僻，但到底是个顶天立地的汉子，绝不会与一个青楼女子一般见识。”
“算算时间，这个白雪词在京中时，陛下应仍在蒙尘，可曾听皇后殿下提及此人？”
轩辕曜叹了口气，“唉，这个白雪词，朕对天发誓是一面未见过，结果一个两个都说她与朕有干系。”
他正色道：“当年贺家落罪，贺熙朝向朕请罪时，只问了朕一个问题，就是这个白雪词是否为朕派去的暗卫。朕虽曾流落民间，但君子慎独，从来持身以正，从未去过烟花之地，自然也未见过她。而朕是如何重回朝堂的，你与朕一样清楚，朕好歹也是个读书人，怎么可能会用美人计这种下作龌龊的伎俩？”
轩辕曜起身，从一旁博古架的一个暗格里取出一坛酒，“先前赵之灿送来的武陵春，朕只偷偷藏了一坛，今日与你分了。”
同样在府中地位堪忧的钱循立时会意，“臣定会守口如瓶。”
“第一次听闻白雪词其人，朕仍是临淮一小吏，”轩辕曜痛饮一口，看着杯中酒轻轻一笑，“当时贺熙华正在养病，朕去看他，正巧贺熙朝来了，不想露了行迹，就躲在榻下。他以为周遭没有旁人，就说了不少体己话，其中就有一句‘我心悦一青楼女子’。朕在床下，当场就吓傻了。”
钱循也吓傻了，“陛下的意思是，这个白雪词，是贺尚书的心上人？”
轩辕曜见他这样，笑出声来，“是啊，谁能想到呢，权相之子，太后之侄，竟然会对一个烟花女子动了真情。后来，朕就听说他为了白雪词拒婚，差点被贺鞅老贼活活打死。再后来嘛……朕回长安时，他就已经成了个伤心人，为避祸赴西域开疆拓土，随即又为了保贺家委曲求全，最后干脆出了家。现下三十有三，仍是孑然一身。平心而论，他比他堂弟多情，也比他堂弟苦命。”
“那白雪词到底是怎么死的？”且不论这几桩案子或多或少都与白雪词有着千丝万缕的联系，听了这等秘辛，钱循哪里还抑制得住汹涌澎湃的好奇？
轩辕曜为自己斟酒，“朕曾经派沈临查过，你直接去问他，兴许还比朕所知详尽些。十余年前的一笔情债烂账，竟然到了今日，仍要人来还。你说好不好笑？”
第二日一大早，钱循便寻到沈临，想问个究竟。
沈临一见他，便揉了揉额心，“陛下让你来的？”
钱循轻咳一声，“按照临淮王所述，下官带人将围场东西两侧，还有北面的山丘都查看了一番，果有发现。那密林里不知何时被挖了几个地洞，而草场边的浅滩，也有生过火的痕迹。但因为没有活口，刺客如何穿过重重守卫混入围场，是否曾收买了朝中官员，尚未查出。”
“蹈之做事，我自然放心。”沈临将公文放到一边，“你不会也觉得围场行刺，是冲着贺云升来的吧？”
钱循一愣，“贺云升是大贺还是小贺？”
沈临摇了摇头，“竟忘了这还有个乡巴佬，贺熙朝表字云升，是先帝所起，而贺熙华表字灵煦，是圣上亲取，当年便没什么人叫，如今更无人敢唤了。”