身旁的沈颐轻叹了一声，扬声道：““普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。早在南朝，重明岛由海而出，南朝朝廷便曾派驻官吏。后来晏氏趁乱占据，天启朝定鼎中原后，一时无暇顾及，直到仁宗时才留意此事。彼时你晏氏递表向轩辕氏朝廷称臣，仁宗也曾遣使招抚，并赐印赐爵。我玄启朝承继天启宗祀，重明岛自然也是轩辕氏之臣。后来邓氏之乱，你晏氏再度坐大，垄断海运。先前几代朝廷都未和重明岛计较，直到贺党专权之时，你重明岛变本加厉，竟敢豢养倭寇，上岸劫掠。”
“你方才指摘天子不知何为五常五德，那贫道便想问你，纵容蛮夷戕害黎民同胞，烧杀抢掠奸、淫无恶不作，又算是什么？披着人皮的畜生吗？”
第二十三章 宵漏至此长
他旁征博引又传之内力，简直振聋发聩。
晏华亭气得脸色铁青，加上肩伤痛楚，几乎不能回嘴，可到底也是割据一方的海上霸主，眼中一丝阴狠闪过，冷笑道：“到底是夫唱妇随，好一对狗男男！只可惜了雪词，先被人李代桃僵，又成了替罪羔羊……她也好，重明岛也罢，都成了你们的垫脚石！”
他话点得这么明白，船上其余人均恨不得立时聋了瞎了，唯恐被人灭口。
贺熙朝淡淡道：“贺某人与无妄道长清清白白，就算有何恩怨，也由不得你这等手下败将置喙！”
沈颐也适时往他伤口上撒盐，“贫道与白雪词非亲非故，却好歹为她深入虎穴，而晏岛主自诩情深义重，可你护住她了么？若不是你一时疏忽，让她入京却未护她周全，她何至于落得那般下场？”
晏华亭冷笑一声，忽而咬牙大喝：“放！”
只见数名倭寇齐齐上前，手中抓着一样奇形怪状的兵器。
那兵器果然厉害，射程极远，火光四射，烟雾弥漫，他们所乘的战船风帆被点了火，幸而早有准备，那风帆不甚易燃，很快也便扑灭。
可一片迷茫大雾中，晏华亭到底乘快船愈行愈远，再难追击。
“大人，可要派船去追？”不知是否因知晓上官太多旧事，吴佳林颇有些战战兢兢。
“穷寇莫追，随他去吧。”贺熙朝捏了捏鼻梁，疲惫道，“听我号令，按原定计划，埋伏好的战船向重明岛进发。”
他身后十余战船并一艘小型楼船浩浩荡荡驶来，贺熙朝躬身道：“沙场无眼，请殿下、诸位文官移驾。”
众人换舟时，沈颐与贺熙朝擦肩而过，贺熙朝淡淡道：“当年我曾说过，若有人欺我瞒我负我，我定要其死无葬身之地。”
沈颐竟然对他笑了笑，“那便祝贺尚书马到功成，凯旋之日，贫道大好头颅等着贺相来取！”
钱循与临淮王交换了个眼神，均收敛了神色，装作漠不关心，只盼着战事休止，让这比话本还传奇几分的大戏善始善终。
只可惜贺熙朝仍未来得及去取那头颅，皇帝一道圣旨，便将临淮王、沈颐连同钱循三人召了回去，只留贺熙朝一人在此专心御敌。
不知是懒得作态，还是压根再不愿相见，三人回程的那日，贺熙朝只让吴佳林带来“珍重”二字，自己依旧在海上对晏华亭穷追不舍。
临淮王在海上见了沈颐风姿，不知是对江湖之远、还是对道法玄妙感兴趣，每日都拉着沈颐对坐长谈。
正巧钱循本就乐得清净，每日只早晚请安，其余晨光尽数用来撰写奏章。
不知不觉，夏至前一日，他们终于归返帝京。
刚一进城，便有内侍传旨，说是天子开恩，让钱循回府歇息，转日再去觐见。
回府后，钱循立时被郑氏有孕八月、即将临盆的消息震得一懵，又抱着数月未见的女儿好一阵亲昵，才慢慢翻阅这段时日送入府中的书信。
他的目光停留在其中一个名字上，终是沉沉地叹了口气。
第二日朝会后，皇帝的贴身内监守良亲自过来传口谕，请钱循戌时入宫。
于是戌时刚过，钱循便已立于清思殿内，双手呈了奏折，聆听圣训。
轩辕曜并未打开那折子，而是道：“朕本想将临淮王一并叫来，可又觉得他年纪尚幼，事涉机密，若他一时不慎，走漏风声，为人所察，反而不美。故而想了想，便只叫了皇后。”
贺熙华坐在轩辕曜下首，秀气的眉宇间满是轻愁，“听闻此案已有了眉目，实属不易，蹈之查案劳苦。”
“若能帮朕洗脱这不白之冤，蹈之这回可算是立了大功。”轩辕曜只留了守让，此刻已换了常服，满眼冒光、精神抖擞。
许是他这幸灾乐祸、看热闹不嫌事大的样子过于招眼，贺熙华的面色更为难看了。
“臣不敢贪功，”钱循赶忙起身，“如今臣也不过是根据现有的证据，结合众人的供词做了一些整合，其中不乏臣的猜测，有些事还得等贺大人得胜还朝，一一对照了，方能清楚。”
“今日不是奏对，不过是寻常好友聊些旧事，你也不需如此多礼。守让，给蹈之将茶水添足了。”轩辕曜捧着浓茶，兴致勃勃，“不如先从那白雪词说起？”
钱循摇头，“陛下可知当前有多少案子，相互关联、牵扯不清？”
“从前你说过的青楼女子仇杀案，加上围场行刺案、侯府行刺案……若干年前白雪词之死，恐怕也算作一桩公案。”轩辕曜强压下不断上挑的嘴角，“再加上重明岛每年给贺尚书的孝敬，林林总总也有十余件了。”
钱循点头，“陛下英明，虽不曾亲自查案，却也说的七七八八了。臣先前在整理案情时，觉得这些案子有如散落的念珠，颜色杂乱，似乎串不到一根链子上。究其原因，那是因为本身就不是一条链子。”
“臣不欲将这些案子单纯和朝堂阴谋并作一谈，而是围绕三对情人，而这三对每一对都不得善终……”
一听这个，轩辕曜坐直了身子，显是入了迷，“贺熙朝和白雪词一对，另外两对是谁？晏华亭么？”
他到底本人就是个断袖，想起这些年重明岛对贺熙朝的千里追杀，脱口而出，“难道，晏华亭和贺熙朝才是一对？”
“你时不时打岔，让人家钱少尹怎么往下说？”贺熙华脾气极好，但此刻竟有些按捺不住性子，也不顾臣子在侧，直接发难。
轩辕曜竟听出了些嗔怒的意味，亲自为贺熙华添了茶水，又将暗格的一盘龙丝酥递过去，见他神色缓和，才抬手示意钱循继续。
钱循已经完全陷入自家思绪，对帝后恩爱视而不见，缓缓道，“臣回京后，首先接手的便是炎娘案，这案子常常被人忽略，但却是这年余来一切风波的开始。炎娘其人，颇为命苦，幼时为家人卖入青楼，在风尘中难得遇见知己，有姐妹有情郎，随即姐妹因己丧命，情郎弃她而去，再后来彻底沦落泥淖，再不得翻身。臣一直在想，这么一个卑贱至极的女子，为何有人会害她？若此人是要为白雪词报仇，为何这十余年都不动手，非要这个时候置她于死地？”