这真凶许是生性喜洁，现场除去一条沾满了血的床帐外，几乎再未沾染上任何血迹。
“草民参见少尹大人。”追欢楼的东家是个矮胖男子，哭丧着脸，随时都能流下泪来。
欢场出了命案，可谓晦气至极，这生意日后也做不下去了。
钱循善解人意地宽慰了几句，果然这东家话匣子便打开了，“这炎娘啊，原是姑苏人氏，十五年前从金陵入京。因花容月貌，加上还有副好嗓子，在京中很是光鲜了一阵子。约莫有两三年功夫，都是咱们追欢楼的头牌。一开始她也是个卖艺不卖身的清倌，后来姿色没了，嗓子也不如从前，也就放下那些假清高，慢慢地，从花魁成了一等妓子、二等妓子，直到最末等的妓子。唉，本来想等她年纪再大些，便容她做些杂活，想不到……”
到底也相识多年，东家说到动情处，也抹了把泪。
钱循跟着唏嘘了一阵，又问道：“她房内的摆设可有变化？可曾少了什么东西？”
东家摇头，“已经让她要好的姐妹查点过，并未少什么。”
“昨夜，本官听闻有人在唱白雪词……”
话还未完，东家便叹了声，“不瞒大人，昨夜这声一出，许多人都吓坏了。”
“白雪词也是你们追欢楼的姑娘？”钱循回想起沈临讳莫如深的态度，猜疑这个白雪词应当来历不凡。
果然东家将头摇得拨浪鼓一般，“咱们这般的小庙哪里容得下那尊大佛。”
他笑得颇有些暧昧，“且不论那是官妓，是教坊里的娘子，单论本事，那可是个颠倒众生的主……”
钱循更困惑了，“她和这个炎娘又有什么干系？昨晚那小曲，是炎娘唱的么？”
东家讽刺一笑，“炎娘唱的？她怕是听闻白雪词这三个字都得被魇着。不瞒大人，炎娘能从一个头牌这么快沦落成一个下等娼妓，最主要还是她背信弃义，出卖了白雪词，最终导致美人横死，才为士子所不容。具体的，小的也不知道，只是所有人都这么说罢了。”
估摸着再问不出什么来，钱循昏昏沉沉地从追欢楼里出来，刚进京兆府大门，迎面便碰上了费仵作。
“大人回来得正好，”费仵作赶忙道，“那尸首卑职已经验过，随身的器物也已还原归位。”
钱循点头，费仵作边引路边道，“致命伤是喉头那道剑伤，剑身颇细，凶手动作极快，死者几乎是当即毙命，身上也无旁的挣扎痕迹。”
两人转眼便到了陈尸之处，钱循仔细查看一番尸体，又命衙役将从追欢楼带回的血污帐子呈给费仵作，费仵作小心地铺开这帐子，比划道：“大人你看，这帐子有道狭长口子，又满是血污，而死者身上血迹形状与这帐子上的相类……”
“凶手恐怕是用这帐子裹住死者，又用细剑割穿她的咽喉。”钱循沉思道，“死者不曾呼救，也不见挣扎，到底也是个高挑女子，却被凶手轻而易举地用帐子包裹住……这凶手颇会些功夫。”
费仵作又指了指炎娘面上的神情，“面露惊恐，双目圆睁，死者生前应该见了极其骇人的景象。”
钱循翻检了炎娘身上的配饰，也无甚特别，心知尸体和现场均不会再有所获，便谢过费仵作，回自己房内深思。
不论是夜半唱的曲子，还是死者的人选，凶嫌均是想将众人的注意力转移到白雪词身上。
可钱循偏偏不让他如愿，他派人探访、反复核实，将前后进入追欢楼的人查了个清清楚楚，连自己那桌的人都未有拉下。又差小吏前去挨个问话，光是客人的供述就费了京兆府数千张纸。
另外一头，他也未忘记就这白雪词这条线索查下去，可出乎意料的是，整个京兆府竟然找不到任何关于白雪词其人的户籍，哪怕是官家教坊历年手实也均查无此人。同在娼门的炎娘等人，手实、貌阅均登记在案。
此人在世间的存在像是被人刻意抹去一般，由此可见这个白雪词，当真有几分不寻常。
近日，沈临一直忙于秋猕的守卫，几乎日日待在上林苑，都未回京兆府。难得这日晚间回了衙门，就见钱循守在门口等他，将案情进展汇报一通。
沈临默不作声地听了会，忽而道：“若本官所猜无错，就有一种最坏的可能。”
“请大人赐教。”
“打着为白雪词寻仇的旗号，策划周密、下手利落，恐怕这炎娘之死，还只是个开头。”
钱循略一思忖，“下官这就让人加强巡查，倘若情势当真危险，是否将平康坊也纳入宵禁？”
沈临毫不犹豫地否决：“万万不可。你也知回纥新可汗登基，按照烈祖时定下的祖制，将有宗女出降为阏氏。此番秋猕，天子将和回纥国师、西域诸国使臣会盟，之后还会在麟德殿设大宴，授印予新可汗。”
“下官唐突了。”钱循赶紧道。
九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。使臣们入朝觐见，看的就是一派盛世气象，为了一个歌姬之死，将长安城弄得处处黑灯瞎火、毫无人气，确是有些小题大做。
“至于这个白雪词……”沈临迟疑道，“此事与贵人有涉，若是能就事论事，只查这个炎娘，不牵扯她，自是最好。”
钱循赶忙道：“下官本就未打算被牵着鼻子走，既死的是炎娘，管是什么白雪词、黑雪词，都和本案无关。只求不再有新的死者……”
“听天由命吧。”沈临悠悠叹了声。
第三章 凄凄寒露零
和沈临所担忧的不同，接下来的半个月可谓风平浪静，不仅未再有人死于非命，反而案子有了新的进展。
钱循先前派了几路人马四处查访，如今纷纷有了音讯。
先回来的竟然是派去江南道的差人，只寥寥几句话，便道尽了炎娘整个少女时代——一户贫苦农家的第四个女儿，在七岁时便被卖给扬州的人牙子，成了扬州司曹府里的瘦马，再后来又被进献给户部郎中，几经转卖，最后沦入娼馆。而她的爹娘，靠着卖她的银子买了几亩地，又给她哥哥买了个媳妇。
“他们可提到认尸和领尸之事？”钱循沉默许久方问。
差人面上也露出些许不屑，“据闻入京前，炎娘曾回姑苏寻过他们，还赠了数十两银子，银子他们是收了，对外却不承认炎娘是家里的女儿，怕坏了族内其他姑娘的名声。此番哭过一场后，他们托词路途遥远，给了小的五两银子为她落葬，又让小的守口如瓶……”
钱循冷笑一声，“如此作为，也不怕伤及阴德！你路过扬州，可曾打听到什么？”
“炎娘似乎在金陵时识得的白雪词，有几个当年的老人，如今做了妈妈的，均说她们情同姐妹，不信炎娘会害了白雪词。这几个风尘女子，倒还挺仗义，纷纷跪下来哭求朝廷一定要捉到真凶，为炎娘报仇雪恨。”差人从袖中取出一卷轴，“对了，这是金陵晚晴楼的蔡妈妈送来的，说兴许对大人破案有用，她还说捉到凶嫌后请小的送回，日后留个念想。”