他用的力气极大，周琦被勒得几乎难以呼吸。
“盈盈一握。”轩辕符淡淡道，口气认真得不像是调笑。
周琦终于回魂，往前走了一步，解开过紧的绳结，重新系上。
“王爷，今日回凉州么？”
轩辕符点点头，转身出门。
周琦在原地站了会，几乎是勉强地一步步迈出房门。
门外，阳光炽烈，却无丝毫暖意。
那日之后，果然如周琦所料，轩辕符似乎是腻味了毫无反抗的折辱，毫无回应的床事，乖顺的言语抑或是死水般的桃花眼，一切兴许都开始变得乏味而令人生厌。
周围的人似乎都在观望，不到一个月内，他们对周琦的态度从忌惮谄媚慢慢变为冷漠忽视，最终纷纷明目张胆地投来或鄙夷或厌弃的目光。
四月初九那日，轩辕符罕见地召集全陇右的官员在凉州集会。
当有数名官员弹劾他时，周琦并不惊讶。
色衰而爱弛，他们以为轩辕符已经不想再看到周琦，这个太子党送来的形迹可疑的男宠，他们要为主子分忧。
周琦站在那里，悠然自得，连脊梁都没有弯曲一下，仿佛他们讨论的不是自己的罪行，而是当日的天气。
“周琦，”轩辕符的声音听起来颇为愉悦，“你有什么要申辩的么？”
周琦没有看他，低头笑了笑，跪了下来。
“回王爷，诸位大人所说均为事实，下官有愧王爷重用，请王爷责罚。”
轩辕符咬着牙齿笑出声来：“既然你甘心认罪，本王自然会成全你。”
他看着周琦跪在那里，然后抬头，他的桃花眼里依旧波光荡漾，却只有他知道，里面藏着多少心机，又有多少他永世不会知晓的秘密。
周琦缓缓从袖中抽出一张条子，清了清嗓子高声道：“在下官伏诛以前，下官想把历来收受的贿赂交公，若王爷不嫌弃这些银子腌臜，充作军饷也算是下官良知未泯，亡羊补牢。”
轩辕符与他对视，心下已是了然，点了点头。
周琦慢条斯理地照着纸条念道：“永嘉三年十月十九，武威军左将军洪坤，绢十匹；十一月初五，番禾黄县丞，玉如意一对；……永嘉四年三月初三，姑臧刘县丞，翡翠镯子、和田玉环各一只。”
他每念一句，就有一个人仓皇跪下，偏巧还都是有份联名弹劾他的，周琦停了下来，扫了眼这群人的头顶，将手中字条撕成两半，一半请胡总管呈上去，另一半依旧塞回袖中。
轩辕符冷眼看着人人自危的群臣，只觉堂下俱是魑魅魍魉，狗苟蝇营，个个可鄙。
不想和这些人罗嗦，轩辕符干脆道：“本王掌陇右军务，诸位既然是朝廷命官，那就不归本王节制。卢昂，把方才那些整理成文，转呈治所鄯州或陇右道黜置使。至于周琦，”他眼神阴毒，仿佛在掂量如何将周琦置于死地，“尸位素餐，贪赃受贿，着……罚俸一年。”
鸦雀无声，周琦却感到众人心底的不满。
当日的晚宴上，他一个人坐在角落，自得其乐地饮酒。
他已不再觉得烧刀子粗鄙，反而迷上了这种烂醉如泥的滋味。酒意从舌尖滑入咽喉，然后一直贯入脾肺，喝猛的时候，可以感到整个胸膛都像被烈焰焚烧，脑袋一片空白。
每次酩酊大醉之后，他都可以感到有那么一天或是两天的光阴就在混沌中飘然远逝，不知今夕何夕。
都说弹指之间，一刻千金，可他周某人只知岁月苦长，韶光忒贱……
他只恨自己活的太长，一眼望去，这般的日子，竟看不到头。
面前有谁的衣摆，还有一双皂靴，周琦醉醺醺地眯眼看了半天，才认出卢昂来。
上次焉支山一役，他二人算是两败俱伤----周琦挫了卢昂安乐镇之谋，自己却陷在了凉州；周琦被当做男宠折辱，卢昂则受到了彻底的冷遇。
仇人相见本该分外眼红，可从那之后，卢昂却并未找过周琦的麻烦。
“周琦。”卢昂面无表情，连敬语都省了。
周琦端着酒杯，心不在焉道：“卢大人。”
卢昂自顾自地在他旁边坐下：“自越溪楼之后，我们再没把酒言欢了吧？”
提起越溪楼，周琦微微颤抖了一下。
卢昂面上亦有追怀之色：“越溪楼的酒菜和歌姬，都是凉州一绝，以后怕再品不到这般的江南风味了。”
周琦冷笑：“当日卢大人屠戮安乐镇千余乡民的时候，可没有如此多愁善感。”
卢昂并不着恼，轻声道：“或许是我未曾尝过他们的饭菜，亦未听过他们小曲的缘故。你要知道，在我们这样的位置上，说的句句都是口不对心，做的事事都是身不由己。”
周琦默然，抬手与他碰杯，然后仰头一饮而尽。
卢昂打量他：“周公子酒量大涨啊，还记得当年在酒肆初识，你还是个一杯倒。”
周琦起身，倚在栏杆上，长叹：“人生天地间，忽如远行客。斗酒相欢娱，聊厚不为簿。”他站在如练月华下，仿佛随时都可能腾云而起。
“卢大人是要走了么？”
卢昂苦笑：“看来周公子消息依然灵通。”他的口吻有些悲戚，“王爷命下官为振武军参事，明日就要启程到石堡城了。”
周琦皱眉，石堡城与吐蕃相接，地势极高，中原人前去极易水土不服，像卢昂这般的羸弱文士，不死怕也要脱层皮。
借着酒意，周琦问道：“如今我二人也算是同病相怜，有个疑问盘旋在心，不知今日是否有幸得解迷津。”
卢昂淡淡一笑：“那我也要请教周公子一个问题。”
两人对视一眼，均大笑起来。
周琦止住笑意，问道：“轩辕符对你十分猜忌，显然你不是他的人，对吧？那你的主子又是谁？”
卢昂背对着他，悠悠道：“我出身范阳卢家。”
周琦愣了下，笑了：“既然如此，怕是王苏那边的吧？恭喜了，四皇子对大位看来势在必得。”
卢昂摇了摇头：“不到尘埃落定，胜负皆未可知。”
周琦侧过头，不置可否：“你要问什么？”
“王爷今年二十有七，年近而立却既无妃嫔又无子嗣。你不会觉得与你无关吧？”
第四章
周琦跌跌撞撞地走着，穿过中庭，走进内院。
本该遍植花木的庭院空空荡荡，只有几棵野草在朔风中微微颤抖。
有脚步声从身后传来，周琦回头，见是一个偏将，似乎平日也常跟随轩辕符左右。
“王爷唤我？”周琦淡淡道。
那偏将似乎也喝了不少酒，目光淫邪，不怀好意。
“周录事还是别做白日梦了，谁不知道，吐蕃刚送了几个胡姬，此刻正在殿上献舞呢，王爷恐怕最近都没空临幸你了。”
周琦兴致缺缺，点了点头，转身欲走。
手腕却被人擒住，然后一股令人欲呕的酒气扑了过来。
周琦皱眉，对着那人的下颚就是一拳。那人吃痛，更加不愿放手，搂住周琦的脖子就要轻薄。