顾秉不太赞同地看他一眼，心里却有些不适。
“不过亚父不必忧虑，父皇命后宫今日在大报恩寺祈福，之后林贵妃会亲自带着她们迁至清思殿，诵读女则、纺线织布，以示父皇文治。”
顾秉的眉头蹙得更紧了：“胡闹，到底这些妃嫔多出身显贵，难道陛下……”
轩辕冕笑笑，心中却道：“过了今日，天下便知谁是真正的正宫之主。”
“今日顾阁老寿辰，陛下邀阁老同席。”安义大声唱道。
顾秉还未来得及推辞，轩辕冕便推了他一下：“父皇赐下恩典，亚父还不快去？”
无奈，顾秉只得上座，轩辕亲自为他斟了酒，笑吟吟道：“开宴吧。”
独孤承和北征将士献上从突厥掠得的金银宝器，又献上破阵舞。
天下十五道纷纷献礼，恭贺宰相生辰。
到了这时，顾秉已觉万分局促，就见临淄王离席上前：“禀皇兄，近来有渔人在蓬莱左近得一灵石，上有图纹与我疆土相类……”
“最离奇的是，”独孤承插言道，“得那石头时，突厥战事还未休止，可这灵石却已经将突厥算作咱们的了。”
临淄王笑道：“据那渔人说，彼时海中有巨鱼腾跃，恐怕是古书中的鲲。”
“此乃祥瑞！”周玦第一个开口道，顿时群臣纷纷附和。
轩辕点头：“起蓬莱台安置此石。”
说罢起身走了几步，回首执起顾秉的手：“诸卿家随朕移步。”
顾秉想挣脱，却挣不开，被他拉到殿外，随即便愣怔当场。
只见波光潋滟的太液池旁萤火点点，细看过去，竟见十里长廊蜿蜿蜒蜒，每隔五米便点一长明灯，竟是一眼看不到头。
“仁义礼智信，温良恭俭让，顾秉占了个全，”轩辕对着群臣高声道，“他今日寿辰，朕无以相赠，便命人起回廊四百间，一是寓意十全完人，二是为他祷祝，愿他长命百岁，不求与彭祖同寿，四百岁亦是好的。”
顾秉只觉脑内一阵轰鸣，扫了那长廊一眼，哑声道：“花了多少银两？”
“回亚父的话，”收到父皇眼色，轩辕冕硬着头皮上前，“均是从父皇与儿臣内库所出，约莫数万两，但……”
“战事方休，定然要轻徭役、薄税赋，你们……”
“国力昌盛，亚父无虑。”
轩辕早已料到，也不顾气得面色发白的顾秉，对一旁的宗正寺卿轩辕笺与礼部尚书苏景明道：“明陵已然竣工，朕要与尚书令合葬，你们记下便是，不用声张。”
轩辕笺愣了愣：“那元后？”
轩辕冷笑：“已与其族人葬在一处。”
“那史官如何记载？”苏景明满眼探究，对一旁如遭雷击的顾秉无比同情。
轩辕紧扣住顾秉的十指：“朕一生功过，岂容他人道哉？何况史笔如刀，史家无情，就算朕当真私德无亏，他们也说不出什么好话来，随他们去吧。”
顾秉身形微颤，又听轩辕在他耳边低声道：“生同衾,死同穴，不求千秋万世名，惟愿朝朝暮暮常相见。”
恰在此时，无数孔明灯乘风而起，犹如星河。
“愿亚父福泽如海，寿数永年。”轩辕冕带头，祷祝声直上九天。
“勉之，不气了吧？”
顾秉转头看他，终是忍不住笑了出来。
番外五 帝王家事
“勉之！”
埋首在奏报中的顾秉并未抬首，只微微笑了笑，放下手中蘸了朱砂的湖笔，起身相迎：“伯鸣兄辛苦！”
周玦似乎已回府小憩过，并不如何风尘仆仆：“我不过为圣上跑几趟腿，一路分花拂柳、游山玩水，怎么就谈得上辛苦？倒是勉之坐镇京中、总理朝政，比起数月前又清减了。”
顾秉命宦官为他斟了茶水，在他下首坐了，才问道：“听闻伯鸣兄营建西京业已功成，秉在此恭喜贺喜了。”
周玦吹吹茶沫，不无得意道：“在勉之面前我便不惺惺作态了，这长安城，如今虽是少了些人气，可单论布局规模、宫殿楼宇，绝不在前朝之下。”
“唉，这银子也绝不在前朝之下……”自二王之乱后，顾秉便未能彻底将户部甩开手去，依旧兼着户部尚书，从此沾上了个视财如命的恶习。
周玦无奈地看他一眼，绕开银子这个话题：“十二城门、东西二市、南北百十一坊不谈，光是内城便是洛京城内二倍有余，而陛下的大明宫更是集千名工匠、耗时五年所见，亭台池沼、宫宇楼榭，无一不是我亲自过目……”
顾秉依然想苦笑了——周玦不愧是从轩辕做皇子时的伴读，在吃穿用度上向来舍得开销，幸而如今四海皆服，并无战事，否则若是遇上天灾，府库的银子怕还会吃紧。
“方才我已面见过陛下，”周玦似笑非笑，“他要趁着这次中祀之机游幸西京。”
顾秉蹙眉：“何人随扈？”
“这是陛下口述，我草拟的名单。”周玦从袖中抽出一张便笺，递给顾秉。
顾秉一目十行，蹙眉道：“宰辅之中，只留下曼修兄？”
“没错，营建西京既是我一手操办，我必然得随侍左右，以备陛下垂询。至于勉之你嘛……”周玦勾唇一笑，“陛下原话是‘慈母多败儿，若是勉之留下，那么太子永无可能独当一面，还是让赵子熙留下吧’。”
顾秉木着脸：“伯鸣兄慎言！”
周玦起身：“对了，此番中祀，后宫妃嫔见陛下一个未带，均有些坐不住了。今早朝会后我那堂妹胡闹，竟让显儿装病将陛下引了去。”
顾秉面上不显，手却是一顿。
“御医们看了后自是瞒不住，陛下盛怒之下，废了周妃的宝印金册，升林妃为贵妃，代管宫务。”周玦苦笑，“至于我那外甥太不成器，我已经将他送上鹤鸣山，让那帮道长们管教去了。现下陛下正在气头上，勉之若是今日见了陛下，好歹劝慰几句。”
顾秉低头笑笑：“外臣不问后宫之事，伯鸣兄说笑了。”
走了几步，周玦回头深深看他：“勉之，实情如何，你我心内均是有数，祸患多起与萧墙，有时你避嫌不管，反而会给旁人可乘之机。”
顾秉长叹一声：“伯鸣兄之意，我自是明白，可我亦有我之苦衷。”
周玦默然。
轩辕昭旻此人，平生最喜华美之物，虽算不得荒淫，可对温柔小意的绝代家人也不排斥，故而后宫中还留着三妃四昭仪十二才人，共为他诞下四个皇子、七个公主。其中皇长子轩辕显母妃出自江东士族义兴周氏，太子轩辕冕为元后嫡子，皇三子轩辕昱生母张妃乃是陇右将门虎女，皇四子生母林妃出身寒门，可父兄争气，如今已是户部侍郎；至于那七个公主，除了元后留下的三个外，均是低分位家世低第妃嫔所出。
自帝相定情后，德泽的后宫便形同废弛，皇帝连年宿在太极殿于各阁老议事，原本莺飞燕舞的内宫竟鬼气森森、怨气冲天。一开始还有原先尚还得宠的妃子在皇帝探视皇子的途中奏奏长门怨、送送点心甜汤，无奈郎心似铁，轩辕烦不胜烦后，干脆将所有皇子公主全部迁出生母宫中，皇子一并搬入前朝翰林院左近的拾翠殿，公主则居于内廷的紫兰殿。