众人皆默然，顾秉又道：“今年百官的俸银，九品至七品官员，一人捐出十石，六品至四品，一人捐五十石，而三品以上大员，一人捐百石。所有富商巨贾，武林豪强，有子孙未去征战的，每户按人丁再征一次免役税。”心算了下，“这样加上前面大内省下的，还可以再凑齐一个半月的粮饷。”
众人沉默，赵子熙轻轻道：“顾秉，你会被人恨死的。”
顾秉坐下，只觉得心悸体寒，甚至连气都喘不过来。闭上眼睛，死咬住嘴唇，那种欲吐的眩晕感才缓和了些。
“临淄王到底做什么去了？为何还不到？就算是用爬的，也该到了吧？”秦泱有些烦躁地问道。
众人面面相觑，顾秉轻轻道：“或许，他有他的打算吧。我去看看太子的功课。”
御书房内，轩辕冕端端正正地坐在那里读毛诗，四皇子轩辕晋坐在他旁边看弟子规，皇长子则和三皇子坐在一处，除了太子，每人身边都有些伴读。
“臣顾秉拜见太子，四皇子。”
两个孩子看到他都很高兴，眼巴巴地看着西席刘师傅。
刘师傅有些为难：“顾大人，不是下官苛刻，只是皇子们还未默诵。”
顾秉轻笑：“不如今日请师傅卖个人情予本官，天气炎热皇子们中暑了也是得不偿失，还不如早些让他们回各自寝宫温书。本官保证，几位皇子明日都会一字不差的，对吧？”
皇子们很雀跃：“对！”
师傅无奈，挥挥手。
其他皇子都收拾东西，准备离开。顾秉看轩辕晋：“四皇子上次的伤可好些了？”
轩辕晋有些不好意思，点点头：“早就大安了。”
顾秉笑笑：“林昭仪应当还在等皇子呢，还是早些回去吧。”
轩辕晋行礼告退，太子拍拍他的头算是告别。
“亚父那么忙，怎么今日突然来了？”
顾秉一怔：“亚父？”
太子笑眯眯地：“父皇亲征前，孤曾经问过他，您都当上平章事了，以后是不是可以称您为相父。父皇没同意，说那个太生分，让我喊您亚父。”
顾秉皱眉，太子又道：“您也别忌讳，父皇不是霸王，您也不是范增，他是不会猜忌您的。”
顾秉似喜似悲，笑笑：“殿下若是喜欢，便这么叫罢。”
回府时候已是夜色深沉，顾秉辗转反侧却毫无睡意。
直到月上中天，顾秉猛然从床上跃起，点起烛火，找到和靖西王的书信。
在右下角最不起眼的地方，有两行极微小极潦草的字迹。
“初与君相知，便欲肠肺倾。只拟君肺肠，与妾相似生。”
第八章：绕山铁马走黄尘
在朝中众臣为西蜀叛军而提心吊胆时，轩辕和随他北征的将领们已经在檀州密云郡城外困足了三天。
将士们都被炽热阳光烤的没精打采，轩辕才发现比起传言中北国呼啸的风雪，更可怕的却是如斯艳阳。赫连独孤他们几个都顶着烈日谋划部署，周玦却穿着一件苏绣蚕丝的白袍赖在车里，死活不肯出去。
轩辕有些头痛地看着他：“朕在想，为何要把你带来？”
周玦没精打采道：“其实若是陛下换上勉之，臣也会觉得很圆满。”
轩辕没心思和他调笑：“天气如此炎热，铠甲沉重，穿着也许会中暑削弱战斗力，褪去了，面对敌人的进攻就会毫无防御之力，若是你，你会穿着还是褪去？”
周玦眉眼狡黠：“陛下没有注意到么？赫连将军亲自挑选的北军即使负重二十斤在这么热的天气急行军，依然可保持一定的战力。”
轩辕笑：“那又说明什么呢？”
用小兵打来的河水洗了把脸，周玦舒爽地叹气：“这才是人过的日子。。。。。。陛下，很多时候，每个人都可以做到很多以前从不敢想的事情，只看你是否努力。寒门子弟经过历练能够成为独当一面的宰相，散兵游勇经过锤炼自然亦可成为不惧水火的劲旅。”
轩辕低笑：“想说顾秉便直说好了，何必遮遮掩掩的。”挑开车帘，向南方望去，“何况你把勉之比作朕的士卒，本就不太合适。”
周玦悠然饮茶：“臣错了，顾秉不是士卒，是陛下的知己。”
轩辕无视他语气暧昧，淡然道：“你确实错了。如今顾秉就像是朕的铠甲，穿上也许一路会行走得很累很苦，甚至如同火炙，但若脱掉，可能就会死，而且会让朕觉得不安。”
周玦沉默半晌，轻轻道：“只要战事得以休止，陛下和勉之则再无阻碍。”
轩辕看他：“倒是你，朝中之事，无论结果如何，那人和你有何牵连。你都要记住，朕以前，现在，还有以后都是信任你的。”
洛京下起了大雨，钦天监的莫监正战战兢兢地被人请到中书省，像他这样的小官，一生都未必有几次机会能够见到三品以上的权贵，更何况是当朝宰相，炙手可热的顾秉。
“下官莫聪拜见顾大人。”
顾秉比他想象中年轻清瘦，也比想象中随和亲切些。他笑笑：“莫大人辛苦了，路上似乎淋了些雨？上姜汤。”
“谢顾大人！”莫聪受宠若惊。
喝了口姜茶，莫聪忙问道：“不知大人召见下官所为何事？”
顾秉双眉紧蹙，颇有心事的样子：“洛京连日大雨，不知道蓟北近日如何？”
莫聪毕恭毕敬：“下官等人这几日夜观天象，推算节气，若不出意外，蓟北应该也在下雨，而且恐怕会延续到一个月后。”
见顾秉眉头锁的更厉害，莫聪拍胸脯道：“不过大人不用担心，这场雨必是喜雨，对农耕不仅无害，还是极其有利的。北方本就易旱，若是。。。。。。”
顾秉打断了他：“好了。我只问你，雨有多大？会否影响到行军？”
莫聪犹豫：“这个，臣也不清楚，但臣猜想应该不至于吧？”
顾秉很疲惫地挥挥手：“知道了，多谢你。下去吧。”
窗外细雨缠绵，不知道滴尽了多少相思情意？
“这下好了，天气不热了，你满意了吧？”赫连没好气地看着周玦，满脸唾弃之色。
轩辕背着手听着硕大的雨滴砸到车顶上，发出如同战鼓一般的声音。
“表兄，怎么办？”独孤承问道。
轩辕回过头来，众人看见他的表情均是一阵恍惚。
自从轩辕登基，便收敛了原本有些乖张的性情，众人也似乎再未见过他如此华光四射，锋芒毕露的样子。
轩辕嘴角微微勾起，眼睛里却闪着危险的光芒，如同暗夜里四处逡巡的猎鹰：“朕有个好主意，虽然有些冒险，但朕却很想试一试。”
几人互相看看，周玦苦笑道：“既然陛下如此说了，那臣等也没有反驳的必要了吧？”
轩辕神秘一笑：“此事极密，朕也没有十全把握。你们但凡配合便是了。”
顾秉坐在案边，对着一份战报发愣。
北征的十万大军，竟然于两日之间绕过密云，疾行一百二十里，径直向着渔阳去了。如此，他们便孤军深入蓟北，离燕王的主力也就是不到百里的距离了。