轩辕定定地凝视着他们：“如今，顾秉的情况已经可以用危殆来形容，说是命悬一线也不为过。朕只问你们一句话，你们要不要保他？”
周玦和身边两人交换了颜色，壮着胆子回道：“顾大人是朝之栋梁，忠正之臣，若有能效犬马之处，臣等自然会不遗余力。不过，按照目前的态势来看，可能有些难度，陛下您的意思呢？”
轩辕冷笑道：“朕自登基来，每日克勤克俭，自认即使不算明主，亦不会是庸君。若是连自己的臣子都保不住，朕还有什么面目当这个九州之主？如今，周玦，你帮朕去找一个人；赫连，今日朝廷动兵之事迫在眉睫，朕的北军，务必操练好。”他看向另一个一直没吭声的人：“至于你，朕安插你充当冷棋已近十年，到如今，是你向朕证明忠诚的时候了。”
兀然起身，轩辕凤眼流霜，一字一顿道：“顾秉，朕保定了！”
雨渐渐停了，顾秉坐在院中，把玩着被风雨吹打而落的娇嫩桃花，似乎在等着什么。
“这个时候，还在赏花，顾大人好兴致。”
顾秉闻声望去，发现一男子侧躺在屋檐之上，面容白皙，隽朗秀丽，虽姿势落拓，却显得雍容脱俗，颇有晋人清雅风流之态。顾秉自问一生所见美男子，尚无一人如他这般乍见便摄人心神。
那人见顾秉不答话，轻笑道：“为何顾大人家中竟是空空如也？难道又要升迁了？可我听说顾大人你大难临头啊。”
顾秉愣了下，行礼：“顾秉愚钝，不知忘尘叟竟如此年少。”
忘尘叟朗声一笑：“年少？你倒是恭维我了。”他轻灵一跃，似乎只是一瞬，便落到顾秉身侧。
“魏州刺史梁波的案子，我托你伸冤。现在看朝中局势，看来长则数年，短则数月，便可得雪。我很感激你，却没想到，这次连你自己都搭了进去。”
顾秉正色：“阁下不用觉得亏欠，顾秉身为大理寺卿，查清冤案本就是分内之事。何况此番若有凶险，也不过为国尽忠罢了。切莫介怀。”
忘尘叟似是叹息了一声：“若是顾大人愿意，在下可以带顾大人逃离京城，远遁江湖，从此饮啸泉林，渔樵问答，不也是人生快事么？”
顾秉站得累了，干脆在石凳上坐下来：“你当我做官是为了什么？”
“高官厚禄似乎顾大人你也并不在乎，总不能是为了天下苍生吧？”
顾秉并未介意他口中的讥讽，微微一笑：“一开始是为了糊口，想着当个不大不小的官，庸庸碌碌地过一辈子也就罢了。”
忘尘叟挑眉：“有趣的说法，我倒是第一次听见。后来呢？”
“人都说江湖和庙堂类似，我倒是不敢苟同。刀剑场上的离合悲欢都是看得见的，而官场上的血肉模糊，除了当局者，怕是没人能体会。若是出自我本心，恐怕根本不会当到刺史，就会挂冠求去。可你知道为什么我要留下来，越陷越深甚至眼看连命都留不住了？”
忘尘叟默然不语，顾秉却自顾自地接着道：“士为知己者死，能有什么人让你为他死了也甘之如饴，何尝不是人生大幸？”
那一霎那，顾秉脸上竟有了些雀跃的神采，寡淡的眉目灼灼犹如一树桃花。
大理寺少卿到顾府的时候，只见顾秉一人坐在桃树下，自斟自饮。
“顾秉，你涉嫌贪赃枉法，徇私舞弊，现奉旨将乃羁押入牢，择日待审！”
第二十三章：无端治世苦幽囚
大理寺裴少卿低声问顾秉：“要上枷锁么？”
顾秉笑笑：“同是嫌犯，别人如何，我亦如何便是了。你不用顾忌。”
大理寺里一片死寂，羁押的囚徒都纷纷拥在牢门边上，头探出来张望。顾秉被牢牢扣在枷般里，脚上还拴着沉重的锁链，双手却随意交握着，步履也一丝不乱，颇有些闲庭信步的意思。
顾秉如今虽是失势，但平素里对人宽和公正，故而从少卿到牢头对他仍是十分客气，专门为他划出了一个小小的单间，甚至里面还置了笔墨纸砚。
牢头见四下无人，悄悄作了个大揖：“大人还有什么需要的，尽管吩咐。我姓马，先母病重时，大人曾经准过我额外的一月休沐，大恩无以为报。平日里人卑言轻，不敢贸然锦上添花，如今还请大人切莫推辞，让小人在大人落难之时，聊表寸心。”
顾秉笑笑：“还是按照规矩来，不要因为我废了朝廷的规矩。不过，还是多谢你。”
马牢头坚持：“不管怎么说，这儿不会又旁人经过，大人还是先把枷锁去了吧。”
拗不过他的坚持卸去枷锁，顾秉盘坐在竹席上，给自己倒了杯清茶，方感到腰酸背痛，四肢乏力。几个衙役来来回回地巡视着，里面似乎还夹杂着几个侍卫服饰的人。顾秉闭目养神稍许，便摊开宣纸，端端正正地抄起清静经和太上感应篇来。
是夜，太极殿。
安义小心翼翼地问轩辕：“陛下已有月余未临幸妃子，周娘娘今日派人来问了，陛下，您的意思呢？”
轩辕侧卧在榻上，漫不经心地批着奏章：“朝事繁多，朕□不暇，难道她们是要朕荒废国事，当个昏君不成？”
安义尴尬地笑笑：“周娘娘还问陛下，年年忙月月忙日日忙，陛下到底什么时候才得闲呢？”
轩辕抬眼：“转告周妃，若不是看在她堂兄的面子上，她已经在掖庭宫了。”又蘸了点朱砂，笔走龙蛇，“传话出去，朕五月初一起会去北邙山上清宫清修，近日正在斋戒沐浴。”
“是。”安义正待告退，便听轩辕道：“等等，朕还有些事问你。”
安义偷偷看他一眼，跪下来。
轩辕边盖玉玺，边佯装漠然道：“大理寺那里，有消息么？”
安义回道：“奴婢早上差人去打听过，顾大人已经住进去了，都安排的挺好的。”
轩辕点点头，又问道：“那儿冷么？”
安义失笑：“陛下，立夏都过了，哪里还会冷啊。”
轩辕表情严肃：“监牢里暗无天日，阴冷潮湿，勉之南方人，最经不起冻，你和裴少卿说一声，让他们加些被褥。”
安义踌躇半晌，还是开口了：“陛下，不是老奴打听朝事。老奴知道，陛下做事情一定有陛下的深意，可为什么就一定要把顾大人投进牢里啊。说顾大人贪赃枉法，洛京和嘉州的官民怕都是不相信的。”
轩辕长叹：“勉之这次引火上身，朕不是要害他，朕是想保他。”
安义为轩辕添了些茶水：“可老奴还是觉得不忍心，陛下是没看见，顾大人今日戴着枷锁镣铐从府里去牢房的样子，褪下了那些个朝服才发现，人都已经快瘦脱形了，现在还要在牢里受那个罪。”
轩辕淡淡听着，表情也渐渐暗淡下来，最终只是摆了摆手。
安义关上宫门的那一霎那，瞥见轩辕缓缓地倒在龙榻上，像是睡着了。