已是永嘉十年，京中传来的消息越来越少，周玦心内的担忧也愈来愈深。
铺开生宣，周玦润了润笔，却迟迟未落半字。
“周大人。”
周玦抬首，发现是太子身边的暗卫。
“鱼鹰？”周玦搜寻着脑中的记忆。
“正是小人。”
周玦站直了身子：“朝中出什么大事了，殿下竟派你过来？”
鱼鹰垂首道：“这是殿下的密信，请周大人过目。”
周玦蹙眉接过，细细扫了一眼：“也罢，你先去休息片刻，给我两个时辰准备。”
鱼鹰的身影如鬼魅般消失，周玦跌坐回椅中，眉峰紧锁。
太子在密信中提出两件要事，其一，开口要五十万两纹银，其二，世袭嘉武侯独孤家的小侯爷前日遭遇刺客被人掳走，至今生死未卜。
这两件事，任何一件都是极为棘手，自周玦到江南道以来，一直在为东宫上下打点，前前后后已经献了数十万两纹银，如今东宫又要这么大的数目，怕是要把江南道整个掏空才善罢甘休。
“真是皇帝不当家，哪知柴米贵……”周玦嘟囔着，从暗柜中掏出一本账簿，勾勾画画。
两个时辰后，周玦递给鱼鹰一张银票：“转告殿下，臣幸不辱使命。”
鱼鹰扫了眼，躬身道：“小侯爷的事情……”
周玦长叹：“臣会尽力。”
隔天深夜，西楼的一个雅间内，周玦已经坐足了半个时辰，而他等的那个人还是迟迟不见踪影。
周玦捏紧酒杯，心里把那个寡廉鲜耻不守信义的小人骂了个狗血淋头。
一个婢女端着酒菜款款而入，又小心翼翼地把凉透了的菜点撤走。
周玦制止她：“就放那儿吧。”
那婢女低着头，转身就要离去。
周玦一眼瞥见她如雪肌肤上有块小小的胎记，缀饰在小巧耳垂下，不由得心里一动。
“等等，你是楼里的姑娘？”
婢女点点头，清澈眼神里满是惊慌，像极了一头受惊的雌鹿。
周玦软言道：“莫要惊慌，你能说话么？”
对方默默不语，周玦轻叹口气：“真是个丧尽天良的畜生，不如你跟着我回府吧？”
婢女很惊讶地看他，姣好面容上闪过稍纵即逝的欣喜，但又很快暗淡下来。
周玦怜爱地看她，不无遗憾地挥挥手：“也罢，这是五十两银子，你拿去买些胭脂水粉。”
婢女接过银子，微微欠身做了个万福，周玦端起天青釉的盖杯，刚呷乐了口清茶，就听一声轻笑悠悠传过来。
“周大人可真是如传闻般怜香惜玉啊。”
周玦被茶呛住，抬眼一看，那婢女一改娇弱无力之态，笑吟吟地站在那里，狭长双目里满是狡黠调笑。
“忘尘叟！”周玦勃然而起，显是怒极。
忘尘叟随意褪去身上女装，里面着了件素白长衫，对襟广袖、衣袂飘飘，颇有晋人之风。
“周大人找老夫怕是有要事吧？”
周玦桃花眼紧闭，双手在袖中成拳，从相识以来，此人便一再戏弄试探，不知道到底安的什么心思。
忘尘叟也不着急，径自坐下来随意用了些酒菜。远处画舫上有歌姬献舞，纵然洛京形势依然逼人，东南一隅的姑苏却依然花月春风，歌舞昇平。
忘尘叟摇头晃脑地品着酒，浅酌低唱：“花下重门，柳边深巷，不堪回首，念多情，但有当时皓月，向人依旧……”
周玦冷笑：“不知何故，每每遇见忘尘叟你，我就连笑都笑不出来。”
忘尘叟顶着那张美女容貌千娇百媚地一笑：“不知何故，每每看见周大人，我就忍不住喜上眉梢呢。”
“行了！”周玦按按眉心，“谈正事吧。”
“老夫有个规矩，周大人不会不知道吧？”忘尘叟懒懒道。
周玦目光冷凝：“之前忘尘叟应允过本官，五年之内若有事相求，绝不会推脱。”
忘尘叟背过身去，双手微动，换了张平庸男人的脸孔：“老夫从不插手朝中事。”
“若不是朝中事呢？”周玦眸光微动，“是侠义之事。”
“哦？”
周玦起身站到他身旁，一同探看月白风清：“一个孩子被恶人劫走，救出这个孩子与朝事相关么？”
忘尘叟看他侧脸：“嘉武侯家的小侯爷，太子的嫡亲表弟，这与朝事无关么？”
“攻心暗算勾心斗角是他表哥的事情，而稚子何辜！难道坐视弱小于竭蹶而不顾，就是你们这些江湖人所标榜的行侠仗义么？”周玦厉声质问。
忘尘叟笑笑：“老夫一直很想知道，周大人为东宫所做诸事可谓肝脑涂地、死而后已。其中有几分是出自君臣之义，又有几分出自私心？”
周玦冷声道：“那也与忘尘叟无关吧？”
“若周大人答得中肯，老夫也不妨往北边走一趟。”忘尘叟好整以暇地靠着阑干，等他回话。
周玦心中烦闷，对忘尘叟已是厌恶到了极点：“其一，我家世代侍奉朝廷，又是先帝旧臣自然也要侍奉身为皇嗣正统的太子；其二，我曾是太子伴读，有同窗之情，手足之义；其三……”周玦直视他的眼睛，露出一抹讥讽至极的笑，“我想要出将入相，我想要早登台阁，我想要一人之下万人之上，那又怎样？”
忘尘叟与他对视，悠然一笑：“在这个关头……找到小侯爷后，应当也不能送回京中吧？送来江南么？”
那张脸平凡无奇，可他的眼睛实在好看，像是能把人的魂魄都吸进去，周玦有一瞬的失神，匆匆应了声：“恩，找到之后等我消息。”
忘尘叟猛然靠近他，温热气息吐在耳边：“下次再见到大人，也许我会化作大人更中意的样子。”
周玦周身一震，再回过神来，人却已经不见了。
第4章 荷花半落水风远
东宫的消息来的很快，独孤小侯爷于河南道为不名侠士所救，已被送至齐州临淄王府，安然无恙。
周玦自是五味杂陈，思前想后出于礼数还是托沈秋冥转送了些绸缎美玉以表感激。过了数月，周玦收到了忘尘叟的回礼——一面带血的狼旗。
周玦把那面旗子平铺在案上翻来覆去地掂量了半天，放在水里都浸过了，也没能想出个所以然来，只隐隐知道与突厥有关。
他又去了一次西楼，嬷嬷却告诉他，忘尘叟已然离开了江南道，但是临行前留了张素笺给他。
信不长，只短短数字。
“前月月明夜，美人同远光。清尘一以间，今夕坐相忘。”
周玦一把将那张纸捏皱，但忍了忍还是没有撕碎。
回府先用水蘸了蘸，没发现什么异状，又对着烛光细看，总算在纸笺边角的地方看见几个小字。
“韬匮藏珠，暂勿回京。”
周玦还自怔忪，就有密探来报。
“大人，皇帝薨逝，太子轩辕昭旻已于昨日登基。”
周玦心跳如鼓，面上只淡淡道：“知道了，下去罢。”