百里霂皱眉看向这个眉宇间还有些稚气的小卒，不耐地道：“但是什么，传信时不要吞吞吐吐的。”
士卒吓得慌忙低下头去，双手递上一个小卷：“这只鸽子足上缚的不是我们惯常用的粗布或者羊皮，好像是……丝绸。”
百里霂搓开了那个小卷，果然是一乍宽的一条素缎，他对着上面的两行字怔了怔：“这的确不是斥候的东西。”
“将军，”曲舜疑惑地看着他的脸色，“是什么人做的?是不是我们的斥候被擒住了。”
百里霂将那小片轻薄的布料拍到案上：“讫诃罗耶的苏哈，他果然还没走。”说着便起身披了大氅，向外走去。
散去雾的清晨，像是水洗一般，没有了平日的干燥，连风也湿润起来。逐日载着百里霂一路沿着兵道出行，还没出西侧城门，便听得缥缈的乐声随着风缓缓送来。那是笛声，却不似寻常竹笛那般轻快悠扬，隐隐带着异域风情，尾音妖娆，像蛇一般在耳畔萦绕不去。
蹄铁敲打在青石路面上的脆响搅散了这缠绵的乐音，那笛声缓了缓，便也停了。
城外是四只骆驼，领头的白骆驼毛色华贵，坐在上面的人一袭雪貂大氅，脖颈间缠着雪狐的皮毛，愈加衬得肤色莹白如玉，他抿着唇，手中执着一支银色的长笛：“大将军竟然独自前来。”
百里霂冷冷地回以一笑：“苏哈大人。”
“苏哈？”他勾起唇角笑了，“我原以为你还是会叫我伊尔。”不知怎的，那话音里并没有笑意，说完便对着身后打了个手势。
骆驼后的一名仆从走了出来，对着百里霂行了一礼，随即推出一个反绑着双手的人来，那人跌跌撞撞地奔到百里霂马前，狼狈地叫了一声：“将军。”
百里霂认得这是自己派出的一名斥候，微一点头，向那边道：“这是什么意思。”
伊尔还是漫不经心地笑着，曲起指抵着下颌：“这是我从北凉大营里带出来送还给将军的，怎么将军倒是不太高兴？”
“送还给我，你为何要这么做？”
“为了向将军表示我的善意，”伊尔墨蓝的眼眸直看向他，“将军似乎对我们有些误会。”
百里霂趋马向前了几步，朗声道：“本是没有误会，否则那夜我也不必放你，可你终究与北凉……”
“我没有。”伊尔收了笑，正色说道。
“那几架抛车不是出自你们讫诃罗耶？”
那握着长笛的修长手指忽然攥紧了，他脸上却又露出懒散的笑容：“图纸确实是我给的，就连昨夜那场大雾，也是出自我手。”伊尔见百里霂皱了眉，脸上笑意更深，“与炎国相比，北凉士卒勇猛，马匹健壮，只是有一点……”
他抬起下巴，有些恼火似的说道：“对待客人太过无礼，原本王上确实有意要与他们结盟，可惜我在来此之前遇见了将军。”
百里霂冷哼了一声，没有说话。
“我见到将军时便知道，这次北凉胜算不大，而我讫诃罗耶绝不做亏本的生意，海青王那边又迟迟不肯答复我王上的条件，”伊尔低头反复摩挲着笛上繁复的花纹，“王帐的人关押了我的随从，借此要挟，我才绘了幅抛车的图纸给他们，这是逼不得已，并非想要背弃我们两国的友盟。”
“昨夜那样一场奇袭，你现在轻描淡写的一句话就想带过，以为我会相信？”
“将军不信？”伊尔瞪大了眼睛，露出惊讶的神色，“将军以为我这次是故意相助北凉人？”
百里霂默然地与他对望着。
伊尔忽然长长地叹了口气：“将军昨夜是如何击退他们的？据我所知，是用铁柱砸断了车杆，是不是？”
百里霂点了点头。
“若是那整辆车都是由精铁制成，将军要如何退敌，若是那车抛的不是巨石，而是火弹，将军又待如何？”伊尔低声道，“那才是讫诃罗耶的抛车，我若是真要帮他们，今日的灵州城，毁的可不仅仅是一扇城门。”
百里霂眼眸一震，重新看向他。
伊尔轻轻摇头：“我这也不是为了帮将军，只是要让北凉人知道，得罪我是件多么愚蠢的事。”
“那不知苏哈今日约我来此说这些，又是为了什么？”百里霂淡淡道。
“我是想与将军做笔交易，”伊尔笑了笑，“眼看战事将起，我们两国以往的盟约不变，我国每年再给贵国五百套云纹铠，如何？”
讫诃罗耶的冶铁之术，诸国一直无出其右，尤其是他们的云纹铠，轻便坚固，虽与大炎一直交好，也不过进贡过五十来件，这次竟然许下这样的海口，不由得让百里霂也怔了怔，他微一沉吟：“你们要的是什么？”
伊尔静默了片刻，忽然低低地笑了一声：“我想要的……”他伸出手，雪白的衣袖在空中一拂，“是有朝一日将军取下了这片草原，许我国乌苏里雪山以西的二百里土地，到时候我们仍为邻邦，永结友好。”
百里霂怔了怔，纵声长笑：“苏哈未免太看得起我百里霂，且不说这片草原将来的主人究竟会是谁，单是这国界之分就绝非我能够决定的。若是苏哈有此意，不如修一封国书给我们皇上，商议商议？”
伊尔似笑非笑地看着他，慢慢点了点头：“将军既然这么说，那我明白了。”他说着，晃了晃腰间的银铃，那骆驼动了动，似乎有离去之意。
“等等，”百里霂远远地望着他，“我还有件事请教。”
“什么事？”
“那位新继位的大汗是什么人？”
伊尔挑起眉：“你还不知道么?”他淡淡摇了摇头，“王旗上依旧是那古斯家族的图腾，新大汗当然就是那支北凉王族最后的血脉。”
“你是说……”百里霂有些迟疑的，“那位乌兰公主？”
伊尔看着他的面色，轻轻地笑了一声：“不要小看那位公主，那个女人的手段比她的父亲可要厉害得多，放眼如今的北凉诸部大都对这位新大汗俯首称臣，而不听话的那几个大汗王的头颅，正悬挂在王帐里，随着草原上的风，不住晃动。”
他眯起眼睛，低声道：“百里霂，相信她会是一个让你觉得棘手的敌人。”
百里霂笑了笑：“这一仗还没开始，我就已经觉得棘手了，”他顿了顿，“幸好苏哈即将启程，否则我又要多了一个难以应付的对手。”
伊尔扬起唇角，重新晃动了银铃，白色的骆驼随着铃声慢慢走远，风中传来他最后一句话：“那可不一定。”
这一次的战场依然是苍羽原，就在北凉军队行进到此的当天夜里，灵州城主营里燃了半夜的灯火，几日的忙碌让百里霂的嗓音带了些微的沙哑，说了几句话之后便低头啜手中的热茶，示意白凡接着他说下去。
“大军压境，龟缩在城内终究不是办法，若是我们在他们攻城之前还不出击，倒错失了先机。”白凡说到这，放低声音询问道，“将军的意思想必也是明日出城迎战？”