我自蓬莱(223)

狗六儿蹲在贺兰月脚边，低着头，看不清神色。

贺兰月做的这路生意，最忌耳目不清。他生性豁达，又出手大方，在这金陵城中结识了许多朋友，三教九流，什么人都有，最是消息灵通。

千头万绪的线索之中，倒真让贺兰月抓住了一处关键。

金陵城南边繁华，居住的多是富贵人家，北边就要萧条贫困一些，狗六儿这群小乞丐就住在北边一个废弃的牛羊集市里面。

一群小乞丐里面，他是带头的那一个，身边常有七八个孩子围着，年龄不一，大些的不过十三四岁，小点的只有四五岁，都是没爹没娘没人管，流落成了小乞丐。

可狗六儿身边的这些同伴，有好几个都染上了桃花疫，发病极快，先发高热，再出红疹，几日之间破溃成疮，都死了。

谢苏忽然想起自己第一次见到狗六的那个时候，他哭得双眼红肿，却挺起胸膛挡在一群跋扈的豪仆之前，身后是用草席卷起来的同伴的尸体。

那些富贵人家里出来的仆从仗势欺人，踢翻了草席，露出了那孩子的尸身。

脓疮溃烂发白，与谢苏连日来见过的那些因桃花疫而死的百姓一模一样。

他身形微微摇晃，一句话便脱口而出。

“是有人拿他们试毒。”

一个早已被废弃的集市，一群无人在意的小乞丐，住的是养过牲口的窝棚，吃的是到处捡来偷来的残羹剩饭，本来就命如草芥，什么时候死了都没有人知道，拿来试毒，最安全不过。

余光之中，明无应靠了过来，在他手上一握，谢苏这才发觉自己不知何时已经攥紧了拳头，指甲刺在掌心。

谢苏反手在明无应的手上回握了一下，随后走到狗六儿的面前，慢慢地蹲了下去。

小乞丐头发蓬乱，脸上身上都脏兮兮的，低着头，不肯让谢苏看到他的脸，却有细微的啜泣之声。

谢苏并没有贸然去触碰他，也没有说什么无用的安慰的话，开口时声音平静。

“你能告诉我，你为什么要来醉月楼吗？”

狗六儿用力地抽泣一下，双手攥拳堵着眼睛，片刻后在脸上凶狠地抹过去，抬起头来，直视谢苏。

“我要给他们报仇。”

第129章 涉水寻津（三）

贺兰月愣了一下，这才听懂谢苏先前那句话的意思，震惊道：“你说不是瘟疫，而是下毒？”

谢苏平静道：“这几日我都在天清观，已经见过很多病者，又有精通医术和擅长用毒的朋友一同查看，可以确信是有人在水中下毒。”

贺兰月受人雇请，来查这一次桃花疫的起源。上一次金陵城中桃花疫泛滥，死了很多人，与其说后来这疫病是被人治好的，不如说是城里的人死绝了，这才不再有病患增加。

桃花疫销声匿迹这么多年，一朝卷土重来，反倒比上一次还要凶猛，这疫病的来源确实可疑。

他查到最先染上桃花疫的就是这群小乞丐，却没想到这不是疫病，而是有人下毒。

他一路跟随狗六儿到此，原本是心中起疑，桃花疫蔓延极快，这些小乞丐们日日待在一处，何以其他人都死了，狗六儿却安然无恙？

贺兰月原本也只是将其当作一条线索，可是察觉狗六儿径直往宝云坊中来，以为他是来找那种仙药，更觉得奇怪了，所以一路跟来此处。

此刻听到狗六儿说出报仇的话，贺兰月心中又惊又疑，再有多少想问的话都暂时压住了，先听听狗六儿怎么说。

半个多月之前，狗六儿外出乞食，在街头巷尾等了一天，却没什么收获。

到得傍晚，他跑去一家酒楼，等在后厨的小门之外，想碰碰运气。

这家酒楼的厨子心很善，有时会施舍给他们一些饭菜，偶尔还能吃到一些荤腥。

可酒楼的老板却不许厨子给他们吃的，有一次狗六儿偷偷跑到后厨，正巧看到那个心善的厨子被骂得狗血淋头，自那日之后就没有去过。

可今天他实在太饿了。

狗六儿悄悄走到后厨，抽了抽鼻子，却没闻到那个厨子身上的味道。他刚刚踮起脚想往里面望一望，就被新来的厨子发现了，嘴里骂着小乞丐，抄起家伙就出门追打。

狗六儿连忙跑出了那条小巷，蹲在墙角，摸了摸自己干瘪的肚子。

街上人来人往，没有人会往他这里看来一眼，有人从他身边路过，还会因为闻到他身上的酸臭味儿而捂住鼻子。

后来有人丢下半块烧饼，让他填饱了肚子。

再后来有一个人打从他身边走过，将手里提着的吃食扔了一份在他面前。

竟然是一只烧鸡。

他咽了咽唾沫，将还温热的烧鸡抱在怀里，一路飞奔回去，献宝一般把烧鸡带回到大家的面前。

每个人都馋得嘴里流口水，眼睛里冒光，可是谁都不肯先吃。直到夜里所有人都回来了，才高高兴兴地分吃了那只烧鸡。

狗六儿也馋，可是他今天带回这只烧鸡，简直神气得不得了，很潇洒很大方地说他已经吃过了，把自己那一份让了出去，吞咽着口水，看他们吃。

那天夜里每个人都高高兴兴，晚上做梦也是在吃烧鸡，手指上还有烧鸡的香味，被嘬了一遍又一遍。

可是第二天，吃过那只烧鸡的人就发烧了，有的轻一些，有的重一些。

到了第三天，更多的人开始发烧，他们身上起了一团一团红色的疹子。

第四天，第五天，红疹开始变成脓疮，他们已经没有力气说话了。

第六天，小九死了。

桃花疫是什么时候开始的，狗六儿不知道。他只是知道，那晚吃过烧鸡的人都死了，而他记得那个给自己烧鸡的人身上的味道。

狗六儿说完，也已经不再哭了，他脸上脏得很，眼泪流过去，冲出几条清澈的道子。

谢苏若有所思道：“所以你来宝云坊，是追着那个人的味道来的。”

狗六儿点点头，神色又沉寂下去：“可这里面的味道太多了，太杂了，我……闻不出来。”

贺兰月挑眉道：“臭小子，那你是不是也早就闻出我身上的味道了？”

醉月楼里人太多，一个错眼就可能把人跟丢，更何况狗六儿身形矮小，往人堆里一钻就消失了，必须跟得很紧才行。

贺兰月自恃修为，就算是不加掩饰，寻常的修仙之人都察觉不到他的靠近，可狗六儿天生的狗鼻子，一闻就把他闻出来了。

所以自己追到天井来的时候，狗六儿闻得到帷幔之后有另一条通道，倏尔钻了进去，那是为了躲他。

后来狗六儿又从那暗门里面出来，躲在谢苏身后不敢出来，也是因为闻到自己还没有离开。

他想明白这些事情，伸手在狗六儿头上一拍，却也不嫌弃他头发脏臭枯结，又叫了他一声臭小子，语气相当不善。

可狗六儿扭头看他一眼，忽然跪了下来，朝着谢苏咣咣咣磕了几个响头。