新月很聪明，聪明就意味着对别人的看法更加敏感，倘若气量稍窄些，很容易受到挑拨做出非分之事。
一盏茶喝过，武康侯夫人跟钟琳到了，众人一并往蓼花亭去。
因昨夜下了雨，石子路上有些微湿痕，路旁落叶无数，混在枯藤野花间，杂乱却极具野趣。
蓼花亭西北两面围了极轻薄的素纱屏风，秋风透过素纱吹进来，变得轻柔温和。朝向月湖的那面没有屏风，只见满湖平波，残荷枯立，有种颓败的美，而湖边栏杆旁却怒放着野生的雏菊，生机勃勃。
武康侯夫人不住点头，“花园布置得清雅绝伦，不带丁点儿匠气，可见你的心思灵巧通透。”
宋青葙笑道：“这倒不是我的主意，是望海堂的管家布置的。”
差一刻巳初，宾客已差不多到齐，秦府的两位长辈都没露面，秦钰心里暗暗着急。
白香不来，宋青葙不愿勉强她，可为着秦钰的脸面，老夫人务必得到。
宋青葙给碧柳使个眼色。碧柳心知肚明，提着裙子急步往瑞萱堂赶。
老夫人正拿乔，魏妈妈在一旁软语相劝。
碧柳风风火火地走过去，搀起老夫人的胳膊就往暖轿上架，“吉时快到了，宾客们都等着老夫人呢，去晚了恐被人家说咱们府上没规矩。”
老夫人其实是爱热闹的，但想最后拿一把逼着宋青葙亲自来请，一听碧柳的话，想到秦家的脸面，遂半推半就地上了轿。
抬轿的婆子个个膀大腰粗，走起路来虎虎生风，魏妈妈眼看着走到一丈开外了，急忙催着红梅跟上去。
及笄礼照宋青葙的计划按部就班地结束，宾客用了顿清淡却别具匠心的午饭。饭后，大表嫂早早就大表哥接回去了。
其余的人，有爱热闹的围在湖边钓鱼赏景，有喜安静的则在亭子里喝茶对弈。
大舅母陪着老夫人跟武康侯夫人聊得投机，秦钰忙着招呼客人吃点心，时不时地看着茶水够不够，丁九娘便招呼她，“别忙了，有丫鬟照看着就行，你坐下歇会儿。”
秦钰赔笑，坐在她旁边，聊起花花草草的事。
钟琳冷眼看着，对宋青葙道：“你这小姑还算懂事。”
宋青葙悄声道：“有陈姨娘点拨着，不会太离谱。陈姨娘才真正是个明白人，每天除了礼佛就是做针线，半点俗事不管，也不东跑西颠地现眼。这二十多年来，硬是没出过一次头，没争过半点宠。两个儿子也本分，不卑不亢的，半点不糊涂，就是不知道以后娶了亲会怎样。”
钟琳便笑，“其实丁九娘要没定亲，嫁到你们府上倒不错，她是个性子软的，指定不给你添堵。”
宋青葙也不无遗憾地说：“确实可惜了。那两人我倒不愁，男人晚点说亲也没什么，小姑倒是着急，到如今八字都没一撇呢。”
“确实不好嫁，”钟琳笑得促狭，“寻常人家听到上面有三个哥哥，而且个个不好惹，谁敢娶？”
宋青葙白她一眼，“所以，我寻思着门第家世都无所谓，只要男方不犯浑，爹娘兄妹别太各色就行。可条件就是放得这么低，一时半会儿也找不到。”
钟琳见她无尽烦恼的样子，安慰道：“既然已经耽搁了，再多等一两年也没什么，十七岁上嫁人的也不是没有。”
宋青葙想到皇上只能支撑一两年的事，犹豫半天，吞吞吐吐地说：“我还是想赶在这两年了结了，拖延下去，说不定有什么大事耽搁了。”
钟琳若有所思地看她一眼，压低声音，“我家大哥拘着嫂子不让她回娘家了。”
宋青葙吃了一惊，“为什么？什么时候的事儿？”
“就这几天，郑德怡给她三哥说了亲，得了娘家喜欢，顺义伯夫人给大长公主送了两盆极品兰花，很讨大长公主欢心。现下规矩也不立了，两头正热络着，倒把婆婆又冷落了。我嫂子惦记她娘，可大哥说，没要紧事别回去，免得沾一身腥。”
宋青葙沉默会，问：“郑德显的亲事到哪儿了？”
钟琳道：“大礼小礼都过完了，婚期也定了，就在腊月。具体哪天我却是不知。”
这也太快了，已经议定婚期了，可见宋青莼的信也没起什么作用。
宋青葙黯然摇头，猛地又想起一件事来，禁不住咬紧了下唇。
钟琳悄声道：“你也不用难过，各人有各人的造化，反正你跟那头已经没什么关系，现下看这局势，倒是撇得越干净越好。”
宋青葙忧愁道：“仍有一事却是为难，不看别的，单看祖母教养我多年，实在不忍心逼她到绝境。”
钟琳也没办法，“那就只能再等等。”
两人聊着聊着，心情均都沉重起来。钟琳尤甚，“……大哥跟二爷都喜好结交士子，在文人里颇有声望，届时免不了被牵扯进去趟浑水。倒是你，可以紧门闭户不管这些事。只要没有大过大失，任是哪方上台都不会拿勋贵开刀。”
宋青葙自嘲道：“可见，这名声不好也不完全是坏事。”
一时，倒让钟琳笑出声来。
宋青葙又道：“只是如今真想置身事外恐怕难了，你说你婆婆难道没存着心思？要不怎么就屈尊纡贵地来给个庶女插簪？”
钟琳点着她的脑门，无奈地说：“什么都瞒不过你。其实，她还真存了心思，就想到时让诚哥儿到你家避几天。大哥也是这个意思，一有动静让让二爷跟我还有孩子出城，若城门关了，就到你家来。二爷不同意，说不能留下婆婆跟大哥一家。我也犹豫着，要是二爷去了，我活着也没什么意思，还不如在一起做个伴。”
“胡说！”宋青葙急道，“就依着你婆婆的意思，你们一家三口都住过来。但凡有我在，总能护得你们周全。”
钟琳安抚般拍拍她的手，笑道：“现在说这些还早，事到临头再说吧。”
申初，宾客散尽，秦钰对着神情疲惫的宋青葙端端正正地行个福礼，“多谢嫂子周全，让嫂子受累了。”
宋青葙笑着扶起她，“一家人说什么客套话。往后你可要自己好好打算打算，抽空绣绣嫁妆，学点认字写字，以后要陪嫁的丫鬟也得调~教起来，事情多得很。还有，你可想好了，以后想嫁个什么样的人家？”
秦钰毫不犹豫地说：“我听嫂子的，嫂子看中哪家，我就嫁哪家。”
宋青葙无可奈何地看着她，“你呀，回去好好想想，想好了再答复我，今儿你也累了，好生歇歇吧。”
秦钰应着告辞。
夜里，宋青葙偎在秦镇怀里细细地说了跟钟琳的话，又忍不住哀声叹气。秦镇小意地安抚她半天，才哄得她沉沉睡去。
窗外，萧瑟的秋风呼呼地刮，有枯叶簌簌落地的声音。
秦镇凝神聆听一会，拿起床脚的长剑，轻手轻脚地走到门外。
一弯残月孤零零地挂在天边，借着黯淡的月色，秦镇看到两道黑影正翻过院墙，一跃而下。